很难想象，要是你住在美国，正在看此文，却不知道Zoom是什么。其实两个月以前，我对Zoom也是一无所知，如今几乎天天要用。除了上班要用，有时候还代替了电话。上个星期过母亲节，两个孩子全家通过Zoom一起向妈妈祝贺母亲节。
疫情推动了Zoom的知名度，使它家喻户晓。儿子说Zoom是中国产品，吓了我一跳。儿子赶紧改口，说是中国人的美国产品，更让我糊涂了。不能怪儿子，从小中文没学好，能用中文跟我们说一些家长里短的话就不错了。
这引起了我对Zoom的兴趣，上网查询。原来Zoom的创始人是来自中国的小伙，叫袁征，70后，出生于山东泰安。20多年前申请来美国读书，因为英文不好，曾9次被拒签。后来拿到斯坦福的MBA，在日本工作了4年，最后落脚硅谷思科公司。
他在思科业绩突出，2007年做到了工程部副经理。因为和女友异地相恋，脑子里产生了电脑视频对话的想法，向公司提交了一份提案，被否绝。有过9次被拒签的经历，这点小挫折对他来讲不算什么。2011年他离开了思科，创建Zoom，开始了自己的创业道路。
他面临的困难很多，Skype已占据了主要市场。他努力拼打，搞资金，招兵买马，由小到大。2019年5月Zoom上市，股价70美元，每天使用人数几百万。到今年5月，股价翻了一番，每天使用人数超过三亿。目前，Zoom的市场价格为480亿美元，比行情大跌的世界7大航空公司总和还高。Zoom有产品优势，又赶上疫情，让袁征在一年之内成了亿万富翁。
不久前，袁征接受采访，谈到他成功的经验。他感谢他的女友，现在的妻子的支持和鼓励。同时他一针见血地指出了中国人的缺点，喜欢抱怨，总是后悔，目光短浅，不知道怎么把知识市场化，不知道怎么学习别人的优点，不抱团，很难合作。他比较了中国人和印度人，觉得印度人的成功基因比中国人强。由于社会、文化、教育和家庭等因素，中国人的学习成绩可能非常突出，但思维和能力范围比较狭窄，在众多挑战面前很难跟美国人和印度人竞争。
说到跟美国人竞争，我想到了另一个因素：英文。我一直认为，华人要在美国奋斗，英文必须和美国人有一拼，中文说得再好只可能给你带来一个跟中国有关系的工作机会。所以我对两个孩子的中文从来没重视过，要不是他们的妈妈强迫他们去中文学校，现在的中文说得会更烂。（我得对女儿公平一些，她的中文比弟弟好多了，好多人都以为她是在北京生的。）袁征好像向我证明了，英文并不那么重要。他9次因为英文不行而不能来美国读书，我不能相信他现在的英文有多好，可是他成功了。
小时候看过一本书叫《科学家谈21世纪》，二十几位科学家憧憬人类21世纪生活的方方面面，预见到了电脑和手机的使用，相隔遥远也可以见面聊天。Zoom和许多其他社交媒体平台都实现了这个预言。在家上班很方便，有不少好处，科学技术做到了人类100年、50年、甚至10年前不敢想象的事。也许不久的将来Zoom发展到三维全息水平，可以让活生生的人好像站在面前。无论技术怎么发展也代替不了亲情和友情，还是希望疫情早些过去，和儿女们朋友们一起吃个饭。我不会打麻将，但相信一定有很多人的手痒痒了。
