（十九）
Lisa猜的不错，他对她撒了谎。
情人节上午，Helene带着他的两副画来到他的办公室。她心情非常地沮丧。倒不是因为他昨天下午才交给她这两幅画，让她去买画框安装。而是，她猜到这是他送人的情人节礼物，竟然是两副。一幅是给Lisa，她当然知道。另一幅，哼，另一幅！只要想到这个，她心里就不由得升腾起怒火。
他看着Helene走进来，一副无精打采的样子，把两幅画放在他的办公桌上，一句话也不说，转身就走。他心里很清楚，这个女孩的嫉妒。工作这么多年，虽然他保持着和她的距离，但是，潜移默化之中，他越来越了解她，如同她越来越了解她一样。
他喊住Helene：“我看到玫瑰了，很漂亮，你选的非常好。”
他说的是公司给所有女性员工的情人节礼物。她知道他显然看得出来自己的情绪，他在取悦自己。但是她不原意顺着他伸出的楼梯爬上来。于是，冷冷地说：“还有午餐卷，每人15元。”
他不由得暗暗好笑。伸出一只手，拉开抽屉，抽屉里有一个精美的盒子，盒子里是一条白金项链。那还是他前年打算送给Lisa的礼物，后来，他发现她与众不同品味，就换了一场纽约百老汇歌舞剧院的演出，当然，包括来回的机票，更包括他百无聊赖地陪着她在歌舞剧院的两个小时的时间。
他的手刚刚拿到那条项链，他的手机响起来。他看一下电话号码，竟然是她。
他几乎下意识地对Helene挥手，让她离开他的办公室，他跟在她的后面过去把门关上，这才接通手机。
“等了很久吗？”
这个女人的声音他永远记得。那天他从Lisa父亲的办公室出来，一个人跑到长滩，一直等到落日沉入海底才回的家。那天晚上他接到的唯一一个电话，就是这个女人的。
现在，他不知道如何回答她的问话。
“我上次跟你讲的条件，你应该想好了吧？”
“你说我们需要面谈。”
“是。今天晚上七点，在Monarch Beach的St. Regis酒店的餐厅。”
“可是，女士，今晚是情人节。”
“难道我不值得你陪一个情人节的吗？”
他沉默。
“你的雄心壮志，不会只是用来泡妞的吧？再说，这次，她帮不了你。我可以。”
“你确定呢？”
“哈哈，我相信我了解你够多。现在需要确定的是你，而不是我。最后一次：晚上七点Monarch Beach的St. Regis酒店。记得不要忘了带一束黄玫瑰，黄色是我的幸运色。”
那女人挂了电话。
他跌坐在沙发上，握着手机，听着里面传来的挂断以后的滴滴音。他没有尝试再打回去。在那天收到这个女人的电话以后，他已经用不同的电话尝试过，都是关机。所以，他没有选择。这样想着，让他心里舒坦了一些，对于Lisa的内疚就少了几分。而面对他的墙上，依然贴着Petrotek的整个工厂的全貌。那是从他决定收购这家工厂开始，他就贴在那里的。在银行贷款被拒绝以后，Helene曾经问他是不是要把这张图取走，但是被他拒绝。他当时对她说：你看到过“老人与海”这部电影吗？
他没有问她这部书，因为他知道她绝不会知道这是她们美国的作家写作的作品，并且因此获得诺贝尔文学奖。
她迷惑的看着他，说：我今天晚上回去找来看看。
“不必了。”
所以，那张Petrotek的全景图仍然在他的对面，他抬眼就看见它。这给了他更大的勇气，修改晚餐的计划。
他用中文写下一张纸条，这样保证Helene即使偷看，也不明白所以。然后，取出项链，挑了两幅画中更大的一幅，走去Helene的办公室。
但是Helene不在。同一个办公室地员工说，她突然身体不舒服，说是去一下医院。
“那她今天的工作就全丢下了？”他突然有了脾气，这让那个员工吓的站了起来。他注意到自己的失态，立刻改个笑脸，说：“玫瑰很漂亮。”
“谢谢你，Mr Sean。”那员工也松了一口气。
他把画和便条交待给这个员工，让她按照地址快递给Lisa。他带着项链回到了自己的办公室。
（二十）
像每个白手起家的美国老板一样，他没有专职司机。只有在陪重要客人需要喝酒的情况下，他才会叫上Brown临时做他的司机。Brown是一个黑人。坦白地说，他对于黑人有偏见，虽然他从来不会说出来。美国各种反对歧视的法律，已经阻止人们说出自己真实的想法，让这个社会变得虚伪。不过，他不愿意在这类问题上花费自己的时间，如同每一个做生意的人一样。这个社会好坏，其实与他们关系不大。他们关心的就是产权私有化，并且受到法律的保护。所以，他们愿意遵守那些让这个社会虚伪的法律，因为他们自己已经并不生活中在这个社会的日常之中。
但是，他喜欢Brown。他收购这家工厂以后，就对整个工厂的员工作了大规模的调整，既有裁减，也有新人招聘。仅仅这次员工调整，就让他每年节省了几十万的开支。每每想到节省的这个费用，就让他笑得合不拢嘴。如果前任美国老板像他这样使用员工，怎么也轮不到他买下这家公司，至少，不会用那么低的价格买到。
当然，裁减人员总是痛苦的事。但是，这不需要他出面。这是HR的任务。但是，Brown找到他，一直找到他的家。当他看到Brown非常显眼地站在他车库门前的时候，他感到非常的愤怒。因为他居住在一个白人区，一年也见不到一个黑人。而Brown站在那里，一定会勾引起他的邻居们的好奇心。
“Mr Sean.”Brown礼貌地招呼他。他隐约记得，这是工厂负责送货的一个老员工。他礼貌地笑笑。
“我来这里，是想谈谈工作的事情。”
“你应该去工厂谈。现在不是工作时间。”
“我知道，Mr Sean，但是我是想请你帮我一个忙。这次裁员不要开除我。”
“这是HR的事情，虽然我收购了你们工厂，但是我必须尊重HR的专业意见。”他的怒气立刻转为警惕。他得谨慎回答他的问题，可不能背负上种族歧视的官司。作为一个华人，收购了一家白人祖传的工厂，已经非常引人注目。如果再弄一个歧视黑人的官司，他也别在美国混了。
“Mr Sean，我既然能够找到你的住宅，我就不想遮遮掩掩，我们之间不要说这些官方语言。”
“你威胁我？”他看看Brown，高自己一头半，身体更有自己一倍的体积。他想到自己的主卧室里有一支手枪，楼梯下的储藏间还有一支半自动步枪。但是根据法律，他都没有上膛。这让他对美国的法律也产生了怀疑。
“不，Mr Sean，我没有威胁你的意思。你即使开除我，我也会接受。我已经50岁了，我年轻时候因为参与帮派贩卖毒品，在监狱了呆了十年。但是我现在有两个孩子，一个爱我的妻子。”
Brown掏出皮夹，打开，里面是他的孩子和妻子的照片。
“但是，这个事情真的不是我可以干涉的，你知道，收购这家工厂不仅仅是我的决定，我们有董事会……”
“Mr Sean，我知道你们华裔老板可能对我们黑人有一些看法。比如，黑人比较散漫，比较懒……”Brown一边说，一边做一个手势，阻止他的反驳，“这是我跟你的私下谈话，你放心，不会牵涉到种族歧视的法律问题。我只是希望你给我一个机会，希望你能够相信我，是一个认真工作的人。”
他看着Brown的眼睛，他相信了他。
“你叫什么名字？”
“Brown Jackson”
