【取土既然采用火攻法，工地就得有一个值夜班管火的人。我毛遂自荐，把这活揽了过来——后半宿的劳动可以换来一个白天的完整休息，何乐而不为？不过子夜独行在丛林中，胆小者是不敢尝试的。我的胆子并不大，只是经过一番权衡，认为利大于弊，才毅然做出了决定。
头一次外出值夜，心里不免记挂，晚上睡不踏实。地窨子里管火的是个老农工，有严重的气管炎，呼吸起来像个漏气风箱，我就在他的呼哧声中做着断断续续的梦。到了12点，他在我的脚头轻推了两下，我一骨碌坐起。地窨子静悄悄的，听得见木柴在炉膛内燃烧发出的毕剥声。顶棚横梁上马灯高悬，吝啬地透出几缕黄澄澄的光。
不到5分钟，我收拾停当，准备出发了。老农工关照道：“外面又下雪了，你还是披上大衣吧。”我想了想，照办了。这件新大衣是离开速中时发的，我一直舍不得穿，今晚可以首秀登场了。穿好大衣，拉开一道门缝，好家伙，一阵刺骨的寒风像强盗似地闯入，差点把我拍到门背后去。室内外温差能达到五六十度！老农工关门前，顺手递过一根镐把，作为我的防身武器。
雪下得并不大，只在雪地上添加了薄薄一层软茸。我的手电筒刚换上两节“大无畏”电池，按一下，立即射出白灿灿的光柱，映出营地上五十个黑隐隐的地窨子，沿着缓坡一圈圈排列着，看上去如同一个公墓，让我不由得打了个冷战。
转身步入林间小道，不时看到动物留下的足迹，心里有些紧张。不过转念一想：这山林里能伤人的野兽无外乎狼与熊。独狼也怕人，再说我手上还有家伙；群狼我就没辙了，但它们主要在草原上活动。而熊入冬后就钻进树洞里“蹲仓”，除非被我们战天斗地的喧嚣惊醒，通常不至于让我碰上。冬眠期的熊更多是扮演受害者的角色，有经验的猎人会在这个时候不约而至。去年一分场林区伐木，有两个工人锯一棵大树，没成想把里面的熊给锯着了。两人听到熊的惨叫，手上更不敢怠慢，嘁哩咔嚓把树锯倒。巨熊从里面掉出来，两条腿都没了，还在雪地上疯狂逃命。工人把熊打死，架起大锅来饨。山里缺调料，虽能找到些猴头菇，但压不住熊的腥膻味。特别是熊掌，味道更大，没人爱吃，最后扔掉一大半，实在暴殄天物。
终于穿越了丛林。清理过后的坝基像条大蟒蛇似的静卧在雪坡上，邻近的取土坑有的已经生火。我走进本队的土坑，打开手电检查一遍白天架起的柴堆，用树枝拂去蒙着的雪纱，然后划亮火柴，点着一根桦树枝。火苗很快蔓延到周围的干柴，西北风像一架大马力鼓风机，转瞬便燃起熊熊烈焰。夹在中间的两段红松“站干”（自然枯死的树）帮了大忙，吐出长长的火舌，情意绵绵地缠住上面的湿杨木。泛青的树皮迅速变色，木段的一端吱吱冒出蒸气。
火势的蔓延完全按照我白天的预想发展。20分钟后，柴堆已经沿着土壁的底部燃烧，窜起的火苗像爬山虎似的越爬越高，把整面土壁都变成了火墙。无数火星在坑顶飞舞升腾，周围的温度也随之升高，炙人的热浪迫使我沿着坡道退到坑边，找一个树桩坐下歇一会儿。我看火情正常，索性把簇新的大衣铺在雪地上，躺了下来，双手枕在脑后，仰望布满寒星的太空。我又一次沉入遐想之中，搞不清自己为什么会置身此地，我所熟悉的舒适环境为什么消逝得无影无踪了？
突然，火堆哗啦一声响，架起的木柴坍塌了！火势随之减弱。我一跃而起，操起两米长的拨火棒，冲过去整理木柴。烟熏火燎，让我难以睁眼。这时我领悟到：架木柴不要连成一个整体，而应分出三截，使其火势相连而在结构上又各自独立。于是我马上动手改造，先架好西头的火堆，又添了几段木柴。这时我已累得满头大汗，两臂酸痛，本想歇一下，再整理中间和东头的火堆，可是猛然闻到一股强烈的焦糊味，心说“不好”，马上检查全身衣服，没发现问题，扭头一看——我的天，军大衣着了！赶紧冲过去，捧起雪来压在碗口大的洞上，不料却又把手掌烫了，只好用脚踩。
还没缓过劲来，祸不单行，又听哗啦一声，这回是烤化的冻土掉下来一大块，压在了中间的柴堆上。我再次领悟：柴堆刚开始离土壁不能太近，等烤干了才能往前移动。可眼下不是总结经验教训的时候，火已经快断了，要抓紧抢救。我换了根拨火棒，一一挑起被埋住的木柴，不过底下跟炭渣混杂的一大堆土却没法处理了，天明肯定要落埋怨。
甭管好赖，总算把三架火堆续上了，我也累得瘫倒在地，心里直骂：今晚真他妈中了邪，开头一切都好好的，怎么突然就乱了套，倒霉的事一桩接一桩……这时风又送来阵阵糊味，再一看，大衣像藏了个幽灵似地又着起来了！敢情刚才还有余火没熄灭，蛇一样在棉花里钻了个不亦乐乎，现在再探出头来，这还能有救吗？我又急又恨，上去把大衣踩了个结结实实，最后提起来一瞧，已是千疮百孔。
事已至此，只能由它去了，权当自己从来没这件大衣。我掏出两个馒头来，放在火堆边烤。吃完夜餐，已近4点钟，起身把木柴添足，就不用管了。躺在破大衣上冲了个大盹，醒来正好6点。上前把火拔开，加了最后一次柴，就准备下班了。】
2019-10-28
