开宝二年（辽应历十九年）即公元969年二月十六（甲子），宋太祖赵匡胤离开京师，御驾亲征北汉。二月二十一，辽穆宗耶律璟（即述律）遇弑身亡，他堂兄弟耶律贤即位。闰五月初二，宋军决开新建的汾河河堤，水淹太原南城，但北汉坚守不懈，还想法堵塞了决口。
闰五月初三（己酉），北宋右仆射魏仁浦去世。魏仁浦字道济，是卫州汲县人。他幼年时孤贫，母亲借人家的黃縑给他缝制暑服。魏仁浦那时才十三岁，就感叹道：“作为儿子不但不能供养母亲，还得让慈母到处借贷给我缝制衣裳，我能心安吗！”因而慷慨流泪，告辞母亲前往洛阳。他在渡过黄河时将暑服沉到中流，发誓说：“今生如果不能富贵腾达，我发誓不再渡过此河！”后晋末年，他担任枢密院小吏，任上办事严谨庄重，同辈都不能跟他相比。契丹进入中原时，魏仁浦随众北迁。刚好契丹主（即辽太宗耶律德光）在真定病死，魏仁浦得以逃脫回归。魏帅杜重威平时知道魏仁浦谨慎忠厚，善于书记方面的事，便想留下他补任衙职。魏仁浦觉得杜重威先前背弃朝廷投降契丹，所以不愿为他做事，因为逃走。杜重威还派人骑马追他，但没赶上。刘知远（即后来的后汉高祖）在太原起兵时，进驻龚县。魏仁浦在路旁迎接拜谒，刘知远当即补任他为旧职。
当時郭威（即后来的后周太祖）掌管枢密。他召魏仁浦前来了解宫阙禁兵的人数，魏仁浦都记得十分清楚，亲手写下六万人。郭威高兴地说：“天下事不足担忧了。”于是他提拔魏仁浦为兵房主事，跟从自己去镇守邺都。乾祐末年（950），后汉隐帝采用武德使李邺等人的计谋，杀了大臣杨邠和史弘肇等人，并下密诏让澶帅李洪义去杀骑兵大将王殷，让郭崇（即郭崇威）去杀郭威。李洪义知道事情不成，便反而和王殷共谋，派副使陈光穗把密诏出示给郭威。郭威怕了，急忙召魏仁浦来商量，并把密诏给他看，说：“朝廷要杀我。我死倒不怕，只是能不考虑麾下将士的安全吗？”魏仁浦说：“侍中手握強兵，亲临重镇，而且有功于朝廷。君上听信谗言，图谋杀害忠良。侍中即使要剖心自白，也未必讲得清楚。那时该怎么办？如今诏书刚刚下达，外面没人知道。不如更改诏书，说要把侍中的将士全都杀了，以激怒大家。这样不但能自免，也能为杨、史雪冤。”郭威采纳了他的建言，将留守大印倒过来使用，更改诏书后出示给将领们。大家既害怕又愤怒，于是郭威率领他们渡过黄河，长驱直入。郭威即位成为后周太祖后，任命魏仁浦为枢密副承旨，很快又升迁他为右羽林将军，照兼承旨。
后周太祖曾问魏仁浦诸州驻扎的部队人数多少，及主要将校的姓名，让他找出簿册查找。魏仁浦说：“臣都记得。”于是写在纸上，跟簿册记载的毫无差别；后周太祖因此尤其倚重他。广顺末年，太原的刘崇入寇晋州。魏仁浦当时正为母亲服丧，而他的宅第离宮城很远。后周太祖徒步登上宽仁门城楼，秘密派小黃门去召魏仁浦前来计议。次日，太祖就起复（中止服丧）他任旧职。太祖病危时，跟嗣子（即后来的世宗）郭荣说：“李洪义的长处是掌管藩镇。不能让魏仁浦离开禁闱。”
世宗即位后，授魏仁浦为右监门卫大将军激昂兼枢密副使。他跟从世宗亲征高平。当时官军失利，东翼偏师已经溃败。魏仁浦劝世宗到阵容西面殊死奋战，最后反败为胜。官军凯旋归来后，世宗拜他为检校太保兼枢密使。按照惯例，只有宰相生辰时朝廷才赐器币（礼器玉帛）和鞍马（具备马鞍马勒的骏马），但世宗特地例外地如此赏赐了魏仁浦。魏仁浦跟从世宗平定南唐的寿春后，朝廷加他为检校太傅，增加他的爵位和封邑，并升迁他为中书侍郎、平章事、集贤殿大学士兼枢密使。世宗想任命魏仁浦为相，但议政大臣觉得他不是科第出身。世宗说：“古人成为宰相的，难道都是科第出身的？”因此决意任用他为相。恭帝嗣位后，加他为刑部尚书。
宋初，宋太祖为他进位为右仆射，但他很快因病告退。宋太祖临幸他的府第，赐给他黃金器皿二百兩和钱币二百万，挽留他留任。他再次上表乞求骸骨（告老），宋太祖又不肯。乾德初年（963），宋太祖让他罢相，只守仆射本官。开宝二年（969）春宴上，魏太祖笑着跟魏仁浦说：“何不劝我一杯酒？”魏仁浦于是举起酒觴为宋太祖上寿。宋太祖私下跟他说：“朕打算亲征太原，爱卿觉得如何？”魏仁浦说：“俗话说：欲速则不达。还希望陛下慎重。”宴会结束后，魏仁浦回到府第。宋太祖又赐给他上尊酒十石和御膳羊百口。他接着跟从宋太祖亲征太原，中途生病。回归时，他经过梁侯驿，在那里病故，终年五十九岁。
魏仁浦生性寬厚，接待士大夫以礼，总是以德报怨。后汉乾祐中年，有个叫郑元昭的人，是开封浚仪人，曾任安邑和解县兩池榷盐使，后来改任解州刺史。当时朝廷下诏任命魏仁浦的岳父李温玉为榷盐使，掌管兩池。郑元昭因此无法专擅那里的盐利。魏仁浦当时任枢密院主事，郑元昭便觉得是魏仁浦在庇护李温玉。后来李守贞在河中反叛，而李温玉的儿子在河中城里。郑元昭当即将李温玉关押，奏报朝廷说他投靠李守贞。当時郭威总管枢密事务，知道郑元昭和李温玉有矛盾，所以对李温玉置而不问。显德中年，魏仁浦任枢密使。郑元昭很不自安。当他接受替代回归宫阙时，路经洛都，便把自己的担忧告知魏仁浦弟弟魏仁滌。魏仁滌说：“你只管去好了，不用担忧。我兄长历来宽仁，很有度量；即使公事也不想伤害他人，怎么会对这私隙耿耿于怀？”郑元昭到京师后，魏仁浦果然毫不介意，还劝郭威授郑元昭为庆州刺史。后汉隐帝宠幸作坊使贾延徽。贾延徽的宅第和魏仁浦的相连，他便打算并吞魏仁浦的宅第，屡次在隐帝面前大讲魏仁浦的坏话，几乎导致他身有不测。当郭威率军入汴时，有人生擒了贾延徽，将他交给魏仁浦处置。魏仁浦向那人致谢，但说到：“趁着兵乱为自己抱怨，我不忍心做这样的事。”反而极力保全他。当时人们无不称他为长者。世宗朝有不少近侍因为忤逆世宗的旨意而几乎被处死，魏仁浦尽力相救，全活了很多人。淮南的战役，后周军擒获敌兵数千人。魏仁浦私下从容上言，建议让他们隶属诸军，军中将领因他的缘故也没有滥杀俘虏。
魏仁浦死后，宋太祖追赠他为侍中，谥号宣懿。
太原城长久无法攻下。东西班都指挥使李怀忠率众攻城，但作战不利，自己中了流矢，几乎死去。殿前指挥使都虞候赵廷翰率领诸班卫士叩头请求，表示愿意率先登城，猛攻以尽死力。宋太祖说：“你们都是朕亲手训练出来的，无不以一当百。之所以把你们安排在身边，就是要和你们休戚与共。我宁可得不到太原，岂能忍心驱使你们去亲冒锋刃，前蹈必死之地！”亲兵们无不感动得流泪。
当时北宋大军在草地上扎营，又遇上暑热多雨，很多将士都得了腹病。刚好辽景宗耶律贤又派北院大王耶律乌珍自白马率领劲卒在夜里出发，在小路上疾驰，很快就进驻太原西面。他们接着击鼓举火，极大鼓舞了北汉人自固的决心。太常博士李光赞跟宋太祖进言说：“陛下战无不胜，谋无不善。四方仗恃险要的邦国，以及僭窃帝号的君主，以前与中国为邻，如今都成为陛下的臣属。像晋阳这样区区小邦，何必须要陛下亲讨！军队繁重的后勤运输，只能取怨于百姓。得到晋阳也不足为多，失去太原也不足为辱。国家贵在宁静，天道嫉恶满盈。臣担心的是，以前仗恃险要的邦国，听说陛下的这场战争，耗竭了府库的资财，用尽了黎民的气力，将会忠心动摇，各有窥觎复位的打算。《左传》说：‘邻之厚，君之薄也。’哪里比得上回銮京都，驻军上党？那时夏季派人强收他们的麦子，秋季派人毁坏他们的禾苗；不但免除了后勤运输的辛苦，也是荡平敌寇的良策。惟陛下裁决！”宋太祖阅览了他的奏折，非常高兴，又去征求宰相赵普的意见。赵普也深以为然。宋太祖于是让赵普去召来李光赞，对他慰抚了一番。
闰五月初七（癸丑），宋太祖转移到城东的罕山南面，开始商议班师回朝（《宋史》说闰五月初六壬子，宋太祖听从李光赞的建言，商议班师）。
闰五月十三（己未），宋太祖将太原附近的一万多家民户迁徙到山东和河南，还发给他们谷粟。次日，他分别命令十七名使者带领禁军护送民众上路，并趁机派人卫戍镇、潞等州。他这么做是采用了绛县人薛化光的计策。早先，薛化光上言说：“伐木时都要先去掉枝叶，然后才取它的根柢。如今河东外有契丹的援助，内有民户给他们输送租赋。臣担心一年半载未必能够攻下。陛下应当在太原北面的石岭山，及河北界内西山东面的静阳村、乐平镇、黄泽关、百井社，各建一座城寨，扼住契丹的援兵；再将河东辖区内的民户，迁徙到西京、襄、邓、唐、汝等州，发给闲田，让他们自己耕种，断绝太原的供应，如此一来，不用几年，河东自然就能平定。”宋太祖十分欣赏，高兴地采纳了他的建言。
闰五月十六（壬戌），御驾离开太原。当时，还有一百名左右军士失陷在敌占区。宋太祖派骁雄副指挥使孔守正带领骑军前往相救。孔守正奋力出击，把他们全都夺了回来。
宋军撤退后，北汉主派人登记他们放弃的军储，得到谷粟三十万，茶叶和丝绢各数万。太原在丧败和枯竭之余，赖此才稍微得到周济。
闰五月二十二（戊辰），宋太祖在镇州停留。他召道士苏澄入见，跟他说：“朕在京师修建了建隆观，希望得到有道之士到那里住持。大师有这番意思吗？”苏澄答道：“京师人烟众多，并非安居之处。”四天后，宋太祖临幸他的居所，跟他说：“大师年逾八十而容貌还如此年青，何不将养生之术教教朕！”苏澄说：“臣养生其实不过精思练气而已。帝王养生则跟这不同。《老子》说：‘我无为而民自化，我无欲而民自正。’无为无欲，凝神太和。以前黄帝和唐尧享国永年，用的就是此道。”宋太祖十分赞赏，厚赐了他。
同时，辽国有司部门请求将辽景宗生日定为天清节，辽景宗准奏。
这月，南唐右仆射兼门下侍郎平章事游简言去世。游简言字敏中，建安（今福建建瓯）人，父亲游恭曾任吴国驾部员外郎兼知制诰。游简言少年时就成了孤儿，但学习努力，最初出任秘书省正字。徐知诰（即后来的南唐烈祖李昪）镇守金陵时，任命他为户曹参军，负责元帅府的书檄。不久他升迁观察推官。烈祖代吴建立南唐时，任命他为中书舍人。南唐元宗李璟嗣位后，升迁他为翰林学士兼礼部侍郎。游简言为人耿介，不肯依附权要。元宗敬重他的为人，让他掌管中书省，兼吏兵部选官事务。他裁去并压抑那些心怀侥幸的人，因此遭到很多人的忌恨。候选人邵唐试判不中，上书指责游简言父亲游恭曾任鄂州林洪的掌书记，而林洪当年赞成朱温（即后梁太祖朱全忠）的篡弑，游恭也参预阴谋。所以游简言是逆臣的儿子，理应处斩，请求朝廷对他正以国法。元宗对邵唐挟私的诽谤感到愤怒，判决他杖刑后，将邵唐流放到饶州。当后周世宗南征淮南时，吴越国也趁机进攻常州，并生擒南唐团练使赵仁泽后回归钱塘。赵仁泽见了吴越王，责备他破坏盟约。吴越王勃然大怒，撕裂他的嘴，直到耳朵。南唐元宗于是商议要派人出使钱塘，去当面谴责吴越王。群臣无不畏惧，没人胆敢前往。元宗于是派游简言去，游简言也不推辞，只是请求南唐主任命他儿子游愻为千牛备身。将要出发时，元宗又拜他为中书侍郎。游简言还没出境，元宗又召他回来。元宗迁都豫章（南昌）时，立吴王为太子，将他留在西都金陵监国，并让游简言辅佐他。游简言极力推辞，说自己长久担任近臣，不忍心离开元宗。元宗嘉许他一心事主，并不企求后福，便同意他的请求，更用严续辅佐吴王。而后主（即南唐怀宗李煜）也因此觉得他贤惠，拜他为吏部尚书兼知省事。游简言亲自掌管簿册，对部属督责得很严。人们有时因事向他请托，必定会被他断然拒绝，即使有理也得不到申诉。舆论觉得这是他的过失。南唐后主拜他为左仆射兼门下侍郎同平章事时，他已病危，所以并未视事。这时他病故，终年五十七岁。
六月初一（丙子），宋太祖离开镇州。六月初四（己卯），他任命仪銮使知易州贺惟忠为易州刺史，兼易、祁、定等州巡检使。贺惟忠捍卫边境，多次立功。所以宋太祖升迁他的官秩而没有改任他的职务。次日，宋太祖下诏说：“车驾经过的地方，百姓免交今年的秋租。”
六月初八（癸未），宋太祖因准备对岭南用兵，任命右补阙大名府人王明为荆湖转运使。
六月十四（己丑），宋太祖在滑州停留。
同时，南唐主李煜派他弟弟李从谦前来入贡。六月十六（辛卯），他在胙城县朝见了宋太祖。南唐水部员外郎查元方掌管李从谦的书笺奏折。宋太祖让知制诰卢多逊到驿馆宴请李从谦一行。卢多逊和查元方下了盘棋后，问他道：“江南现在到底怎么样？”查元方恭敬地整理了衣裳后说：“江南事奉大朝十余年，极尽君臣之礼。其它的我就不知道了。”卢多逊惭愧地道歉说：“谁说江南无人！”查元方是南唐元宗时枢密副使查文徽的儿子。
六月十八（癸巳），宋太祖自太原回到京师，并马上赦免京城在押囚犯。
这月，北汉主刘继元引导城下的大水，注入台骀泽。水面虽然降落，但多处城墙还是因浸水太久而倒塌。辽国使者韩知范还在太原。他叹道：“宋师引水灌城时，只知其一而不知其二。如果他们知道先让城墙浸水，然后再把水抽干，那么并州人就全完了。”
当时辽国南院大王耶律色珍率领援军进驻太原城下，北汉大将刘继业跟北汉主说：“契丹贪图利益，背信弃义，将来必定会攻破我们国家。如今他们的救兵骄而无备，臣愿意出兵袭取，缴获他数万马匹，趁机带着河东的地盘回归中国。那时不但可使晋人免于生灵涂炭，陛下也能长享富贵。这不是很好吗！”但北汉主不听。几天后，耶律色珍率军北还，北汉主给了他丰厚的馈赠。后来北汉主又送了很多礼物给辽国北院大王耶律乌珍。耶律乌珍将此事奏闻，辽景宗让他只管接受好了。
秋七月十二（丁巳），宋太祖临幸封禅寺。同时，他下诏让镇、深、赵、邢、洺五州管內各镇、寨、县全都修筑城墙。
七月十九（甲子），宋太祖大宴群臣，并赐给宰相、枢密使、翰林学士、节度使、观察使袭衣（一套官服）和金带。
七月二十一（丙寅），宋太祖任命天雄军节度使符彦卿为凤翔节度使。符彦卿镇守大名府十多年，把政事都交给牙校刘思遇。刘思遇贪婪狡黠，军府因此长久得不到治理。宋太祖于是开始商议挑选官员取代他。
七月二十三（戊辰），宋太祖下诏说：“自今以后，只有祭祀天地时才用太牢（牛羊猪三牲），其余如要用牛的，则以羊或猪取代。”也在这天，西南夷顺化王子武才等人前来进献地方特产。
七月二十八（癸酉），宋太祖临幸新水磑（磨坊）。同时，汴水在下邑决口。七月三十（乙亥），寿星出现在白天。
灵武节度使冯继业杀了他的兄长，取代父亲出掌藩镇。他颇为骄慢专恣，所以军心不附。他安抚士卒又缺乏恩典，所以部下大多心怀二意。冯继业担心他们发动事变，便带着整个家族迁徙到内地。八月初六（庚辰），宋太祖任命冯继业为静难（邠州）节度使。
同时，宋太祖让棣州防御使何继筠兼领建武节度使，照样掌管棣州。
八月十三（丁亥），宋太祖下诏，说川峽諸州如果发现父母还在却瓜分家财搬出另住的儿子，将被判处死刑。
八月二十五（己亥），宋太祖让户部员外郎兼知制诰王祐，暂且代行大名府事。王祐前来告辞那天，宋太祖跟他说：“大名府是你的故乡，古人所谓大白天衣锦还乡，就是你了。”
西京（洛阳）留守向拱专门从事宴饮作乐，州府事务得不到治理，群盗居然大白天在集市杀人。宋太祖得知后非常愤怒，因此于八月二十六（庚子）改任向拱为安远节度使。
九月初一（乙巳），宋太祖临幸武成王庙。九月初三（丁未），他任命左武卫大将军长社人焦继勋掌管西京留守。他劝喻焦继勋说：“千万不要仿效向拱！”焦继勋视事才一个多月，洛阳都下就一片清肃。
宋太祖让朝臣商议谁能取代冯继业出任灵武。当时考功郎中段思恭任泗州知州。宋太祖觉得段思恭经常有功于眉州人，便召他前来宫阙，要任命他为灵州知州。他先下诏说：“冯继业说灵州除非由蕃帅主持，军人才会心服。即使卫青和霍去病那样的名将，也必定会被军士驱逐。意思是除他之外，其他人无法治理。你能治理灵州吗？”段思恭答复说：“臣谨奉诏。”宋太祖欣赏他的豪壮，又跟他说：“唐朝的李靖和郭子仪都是儒生出身，却建立了大功。难道我朝独独就没有这样的人才！”于是厚赐后派他赴任去了，还让他带上许多金银布帛，让他赠送给沿途经过的各个军镇。段思恭开始视事后，矫正冯继业的过失，全心全意绥抚当地军民，结果夷人部落都相安无事。他还四处寻访民情，得到前任为政的利弊，逐条奏闻，深得灵州官吏和平民的人心。
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