日本的一种辣椒叫“鹰爪”（katanotsume)，汉语的“鹰爪”，指鹰的爪子；比喻爪牙、走狗。（talons of a falcon, hawk）。
日语有“能鷹爪隠”的说法，意思是“真正有才能的人不外露”；真人不露相；大智若愚。英文意思“Who knows most, speaks least”.“Cats hide their claws”.“Still water runs deep.”
“鹰爪”在日本是辣椒（唐辛子）最辣的一种。
◆本鷹（Hontaka），香川县的“香川本鷹”最有名气。
◆八房（Yatsufusa）
◆三鷹（Santaka），是“本鷹”与“八房”杂交的唐辛子。“栃木三鷹”
◆熊鷹（Kumataka）日本唐辛子中最辣的品种。。
◆日光唐辛子
中国的辣椒最辣也产量最多的是“朝天椒”。
古代汉语中“鹰爪”还有“嫩茶”的意思。因其状如鹰爪，故称。
还有一种常绿灌木。攀缘茎，叶子长椭圆形或宽披针形，花淡绿色至淡黄色，有浓厚的香味，可提取香精，也可用来熏茶叶。通称鹰爪花。也叫莺爪。
辣椒本身是先从中国进入日本的，就被称为“唐辛子”了。虽然来自中国却并不是原产在中国的。辣椒是一种茄科辣椒属植物，又叫牛角椒、长辣椒、莶椒仔、莶椒、辛椒、番椒、番姜、番仔姜、海椒、辣子、辣角、秦椒等。1900万年前，番茄和辣椒有共同的祖先。 辣椒有许多人工栽培品种，如常见的菜椒、朝天椒、小米椒等等。
辣椒原产于中南美洲热带地区。从墨西哥到秘鲁，古印第安人在不同地域纷纷培植了这种作物，早于公元前7500年已用作烹调食品。厄瓜多尔出土的一系列考古证据指出美洲人在公元前6000年已懂得种植辣椒，其耕作纵影遍及美洲中、南、北部，从秘鲁到墨西哥皆留有古人培植辣椒的资料。
虽然欧洲曾有学者提出古罗马人已有本土辣椒出品，如古罗马诗人Martialis形容的一种带核的“生椒”（Pipervee crudum），但学术界仍公认辣椒并不适合在欧洲的自然环境生长。直至15世纪末，哥伦布到达美洲之后，在加勒比海发现辣椒后，把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方，这种香料始为世界所知。因为哥伦布等人一开始认为辣椒是胡椒的一种，辣椒因此得名。
1493年，哥伦布第二次横渡美洲时，船上的医生Diego Álvarez Chanca首次从墨西哥把辣椒带入西班牙，并在1494年论说它的药用效果。此时西班牙已将墨西哥收归为殖民地，辣椒也随着西班牙的贸易船队流入其亚洲的殖民地菲律宾，辣椒再流入中国、印度和日韩等地。
辣椒能帮助消化作用、促进循环和停止溃疡出血，可做为其它药用植物的催化剂，对于心脏、肾脏、肺脏、胰脏、脾脏以及胃部有益，有助于关节炎和风湿症，帮助避免感冒、静脉窦感染以及喉咙痛，局部使用可减轻疼痛，与山梗菜属的植物并用，可以改善神经过敏。
明代前，中国传统的辛香料主要有姜、花椒、茱萸和胡椒等，尤以花椒为主，没有辣椒。史料记载，辣椒是在明代末期，由海路从美洲的秘鲁、墨西哥透过西班牙商人经南洋群岛传入中国的。初见于明末姚可成之《食物本草》，主要作为药物使用，自吕宋或荷西台湾传入福建月港后称为番仔姜（闽南语），再直接或间接由葡萄牙传教士传入日本，称为唐辛子，同样作为药物使用，用来内服怯寒暖脾胃或外擦防冻，《农政全书》《通雅》等明代著作亦称为番椒，最早称为辣椒的记载，则见于明代汤显祖的《牡丹亭》（1598年）。并且辣椒最早亦作为观赏植物，放进菜肴中的时间较晚。史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。明代高濂《遵生八笺》（1591年初刊）开始有番椒的记载：“番椒，丛生白花，子俨秃笔头，味辣色红，甚可观。子种。”明王象晋《二如亭群芳谱》所载与《遵生八笺》雷同。清康熙年间著作《花镜》与《广群芳谱》亦与《遵生八笺》相似。
今辣椒在中国各地普遍有栽培，是中国境内最晚传入却用量最大而广泛的香辛料。16世纪至17世纪辣椒传入朝鲜半岛，朝鲜半岛的民众就利用辣椒腌制食品，逐渐成为各款朝鲜泡菜必备的主要配料。
辣椒有多辣，用Scoville Heat Unit （斯高威尔）来度量。斯科威尔辣度指数（Scoville heat scale）是辣椒的辣度单位，通常用来表示各种辣椒的相对辣度。甜椒为0，最辣的辣椒为龙息辣椒（Dragon's Breath chilli），它的辣度高达248万史高维尔（Scoville），获得金氏世界纪录的官方认证，成为世界上辣度最强的辣椒。光是榨出的辣椒油便可麻痹皮肤，如果食用会引发过敏性休克，所以龙息辣椒不是用来吃的，而是医疗使用。
不伦日本的鹰爪还是中国的朝天椒，比较起原产国的辣椒来还是小巫见大巫（以后再详说）！
