我对美国，巴西等国的新冠疫情莫名惊诧。每天新发病人数都往十万跳了，但整个社会对是否要戴口罩还是没有达到共识。民主党要戴，共和党不戴，支持者和反对者在社会上差不多一半一半。最近还弄出来这么个奇事，民主党的亚特兰大市长宣布戴口罩令，违抗者要坐牢，共和党的州长宣布废除口罩令，两人还闹上了法庭。而巴西那个反对戴口罩，反对封城的总统患上了新冠，偏偏是轻症，这个经历反而更支持了他的反封观点。
我儿子是个医生，也是个本地的年轻政治家。我和他谈了这个问题，他的回答让我大吃一惊，然后如醍醐灌顶。他说，“新冠没什么了不起，只缺一支placebo（安慰剂）”。
安慰剂效应，是医学上的一个专用名词。按现在的新药开发规定，只有疗效比安慰剂有统计学显著改善，这个研究产品才可以被称为药品。安慰剂是那种本身没有作用，但被做得和药品一模一样的东西，病人不知道研究者也不知道，所谓双盲。安慰剂的作用有多强？在镇痛方面，安慰剂有效率能达到80%，一个镇痛药要得到批准，其疗效至少超过80%。对其它症状和疾病，安慰剂也有不等的疗效，甚至有安慰剂治愈肿瘤的纪录。
安慰剂的作用机理，主要是心理上的。现在看来，中医不说全部，也可以说99.99%是安慰剂，因为十个中药有9.99个过不了现代双盲临床试验。但你也不能说中医无效，每个中医都可以举出实例，曾用中药治好了多少多少病人，很多个人也有被中药治好的经历。注意一点，安慰剂不等于假药，只是其作用机理来自于心理学或至今还不明的机理。
我在中国当医生时，有个病人说疼，使用了常用的止痛药都无效。后来我在注射器里加了生理盐水，对他说，这是美国进口的药，很贵，你用不用，他长考后，同意使用，痛当场止住了。以后几天都有用，直到他去查帐，发现最近没有多收他钱，知道受骗，从此对他的疼痛没药可治了。
安慰剂效用也可以推导到其它方面，宗教，心灵鸡汤，宣传等都是某种程度的安慰剂。耶稣治病的机理可能就是安慰剂作用，希特勒演讲也有这方面作用。但安慰剂的作用不稳定，必须要受试者完全信任，比如前面我讲的那个病人，知道了我给的不是什么进口昂贵药物，马上不灵了，政治和宗教骗局也有这个问题，包括中医，一戳穿，就没用了。
安慰剂作用，在医学上有用，在政治上也有用。其在中国政治下的作用，想一想文革就明白了，就是在美国这样的民主政治下，也是有实际使用的。如何使用安慰剂作用，来终结新冠危机，并使自己在政治上获益，如当选之类，连我儿子这样的低资历的政治家都明白，像川普以及他的那些老谋深算的智囊怎么会不明白？
目前有关新冠的疫苗和药物研究的消息都是负面的，中国的防治经验对大多数国家是不可行的，代价也昂贵，长时间了自己都难以为继。但反过来讲，新冠的后果并不严重：感染后80%以上的人无症状，总死亡率大约5%，其中大多数是老年多病者，如果限制到50岁以下人群，则死亡率在千分之一以下。新冠半年以来流行五大洲，死了五十多万人，但半年全球的车祸死亡多少？80万（2013资料），肺癌90万（2018资料）。如此高的死亡率，也没有一个国家禁止开车，没有一个国家完全禁止可以引起肺癌的吸烟。
这就是说，人类社会已经有经验在接受某种死亡风险的基础上，保持社会正常运营。针对新冠而言，只要充分保护好高危人群（老人），即使完全放开，新冠也只是一个在年轻人中死亡率0.1%左右的流感水平的传染病。怎么对付流感，就可以怎么对付新冠。
我当年练习游泳时，在浅水区已经练的很好了，就是不敢到深水区去。我爸爸就乘我不备，突然把我扔到深水区去，一急，我就会游了，而且不怕了。现在，理论上整个社会可以开放了，但是大多数人还是害怕，就差这么一扔。
我认为，这一扔就是一支安慰剂，以疫苗为名的安慰剂。新冠疫苗到底有没有用，众说纷纭。但严格按科学原理说，疫苗是一种减毒的病毒，如果病毒的死亡率是5%的话，疫苗不降到十万分之五（降一千倍），那就没意义了，这是安全性。现在新冠感染后得病率约为20%，使用疫苗后至少降到1%以下，而且能维持很长时间，最好终生，像天花病毒一样，那是有效性。
要做到这些很不容易，比如你要实现十万分之一的安全性，那临床试验至少要十万人以上，病例数不够，就无法充分评价其安全性和有效性。但这样就需要时间，没个十年八年是不可能的，现在常用的疫苗都是经过了长时间的考验的。
但不管是美国和巴西，都无法承受十年的等待，就算像中国这样的关关停停，也受不了。如果我是川普，就打算赌一把了：在10月份，选择一个安全性和有效性较好，但达不到以上标准的疫苗，在经过大肆宣传后，以总统战时令宣布大量生产和使用，但依然限制和保护好老年人。
最好的情形：打了疫苗的人信心大增，欣然进入了深水区。这些疫苗不是假药，本身具有一定的有效性，再加以安慰剂效用，导致发病率大减，生活重回正轨，生产和就业大增。人们重拾了信心。其它国家，甚至包括中国也开始仿效，人类用医学和政治的联合作用，征服了新冠疫情！
最差的情形：发病率并未明显减少，但根据已有数据，伤亡率不可能大幅上涨。疫苗使用到反馈有个时间，经过这段时间，有些国家会觉得并没什么，虽然风险依旧，但就象开车一样，是可以接受的。对川普来说，疫苗效应可能已经将他推上了总统宝座。因此，就是最坏的情形，对他也是好事，况且，这个最坏情形对社会也坏不到那里去。毕竟，为了一个死亡率低于车祸的疫情而让社会崩溃，是不符合逻辑的。
川普如果要这么做，反对的人肯定不少，包括医生们，流行病学家们。当年，希特勒和他的最出色的将领古德里安争论战略问题时咆哮道：”我的将军们不懂政治，没有政治的军事，什么也不是！“。
在抗疫方面，也不要一味嘲笑美国总统川普，巴西总统博索拉罗等重开派政治家。很多医学家不懂政治，没有政治考虑的抗疫，可能什么也不是！
