顾懋祥是中国海洋船舶专家,1947年自费留学密西根大学,获机械工程硕士学位。说起顾懋祥与海洋船舶的情结,有两个有趣的经历。
1946年,23岁的顾懋祥为了打工挣钱,随意到停泊在吴淞口的“中山”号轮船求职,船长见他身强力壮,收他为水手和火夫,随船去过香港、基隆、葫芦岛等码头。后来又先后在“春星”号和“海星”号上当管轮。一年多艰苦的海员生活,使顾懋祥经受历练,从此与海洋船舶结下终身渊源,决定学习船舶工程。1947年8月,顾懋祥登上开往美国的“美琪”号轮船,又开始了横渡太平洋的漫长旅程。
船行途中,一个美国水手借酒撒疯,殴打一个中国学生。顾懋祥路见不平,挺身而出,与这个美国水手打了起来。身材高大结实的顾懋祥三拳两脚就把对手打趴下,迫使美国水手向中国学生赔礼道歉。恰好胡宗南的秘书熊汇荃也乘坐这条船,目击了这一切,很敬佩顾懋祥,与顾懋祥一见如故,成为好友。后来顾懋祥才知道,熊汇荃就是熊向晖,是周恩来埋伏在国民党胡宗南部队的地下工作者。熊向晖得到胡宗南的赏识,送去美国留学,也得到周恩来的同意。建国后,熊向晖成了中国著名外交家。文革期间,顾懋祥被打成“美国特务”,关进牛棚,专案组一定要追查他在美国的情况。顾懋祥没有想到,熊向晖亲笔写材料,证明当时顾懋祥是个“爱国的热血青年”。
顾懋祥1950年回国,先后在上海交大和哈军工任讲师、教授,在702所任所长(中国船舶科学研究中心)。1996年去世,享年73岁。