又撞车了
俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋？要知道，全美每年都有100万宗车祸案件入禀法庭。在美开车这么多年，出的交通事故已经多得记不清了。就算你不撞别人，人家还撞你呢。这不，老婆前两天（9月17日）在社区的小路上直行开车开得好好的，却被一辆小车从临街房子的drive-way上开出来拦腰撞上，幸亏她的full-size SUV高，没有受伤，但车被撞得不轻，见下图（我事后补拍的）。据说，对方的小轿车的前灯碎了一地，其它的情况我不清楚，因为当时是老婆一个人开车。她真没有心眼，最起码也得把肇事现场拍个照片留作证据呀。
老婆的车被撞的惨况
在美国发生交通事故之后，人们通常会立即拨打911电话，等待警察来处理，确定肇事方。一般情况下，在警察来之前不要移动双方车辆。这次撞老婆车的司机是一位老者，他可怜兮兮地说他预约看医生的时间就要到了，需要马上赶去。我老婆心软，看他年纪大，又有急事，就让他留下电话和保险公司的信息后，允许他先走了。
肇事者走了之后，老婆才电话告我。我一下就急了，说：事发时你不找警察处理，事后如果对方不认账，又没有证人怎么办？对方如果有意这么做，事故的责任就难说清楚了。车如果没有大问题也就算了，但看上去撞的还挺严重的，我估计修理的费用怎么也得 $5,000刀了。我让她马上给警察打电话，报告事故，问他们现在这种情况下应该怎么做。
警察告她：既然对方已经离开现场了，事故的双方必须在事发的十天之内来市区的警察局出具事故报告（Report）。老婆立马给对方打电话，几次对方都未接，只好留言。她这时也意识到问题可能的严重性，好在对方终于回电话了，双方约定第二天早上十点在我们小城的警察局见面，完成事故报告。
怕对方耍赖，第二天早上我也从办公室赶到市警察局，我们差十分十点就到了，等了半个小时。对方还没有来，电话也不接。在我们想着最坏的情况发生时能做什么的期间，对方 - 一位满头白发的白人老头蹒跚地出现了，谢天谢地！
市（city）局警察在问明事故发生地点之后，却说那片地区不归他们市局管，要我们找县（county）局，并写明了地址和联系电话。县局离我们这里还要开车20分钟左右，老头当即说他今天有事去不了。当班的这位警察看到这种情况，亲自帮我们打电话让县局的警察来找我们，也即，我们不必去，就在市局外面的停车场等县局的警察来完成报告。
十来分钟后，县警到了，他查看了老婆被撞的车以及了解了我们彼此介绍的情况。然后回到他的车里，出具了几份文件：
- 给对方一份警告罚单（warning ticket）。顾名思义，这种罚单不必付钱。一张普通的罚单（ticket）就得 $175，这么严重的事故，居然没有给“真”的罚（款）单，足见（人民）警察的“尊老爱幼”。没给我们罚单就说明他认定责任方不是我们。
- 给双方各一份司机信息交换（Driver Information Exchange）。我看了一下，对方的车辆是2003年的Maxima，也即老人的车龄已经17 年了。再看，老人的年纪已经过79岁了 - 他的情况不能不让人心生怜悯，80岁的老人反应肯定不灵敏了，好在他的车速不快，没有导致身体受伤。也好在保险公司会给他兜底，但我怀疑这次事故后，保险公司是否还愿意给他保险。他的保险公司是State Farm，这让我们心里有了底，因为State Farm是所有汽车保险公司信誉最好的公司之一，或许支付我们的修理费用问题不大。
- 给双方各一份事故报告（Illinois Motorist Report）。上面有正式的报告号码（Agency Report No SOPC2023315），其余的要我们双方各自填写好，十天之内邮寄给Illinois Department of Transportation。这个报告是事故必须和最重要的文件，它是保险公司裁定责任的依据。
老婆趁热打铁，随即给对方保险公司去了电话，说明事故原因，个人受伤和车辆损坏情况。他们给了我们一个索赔号码（Claim #1311P128G）。之后就是等他们与车主核实情况，协商维修地点，修理费用以及修车期间的租车事宜等。
至此，估计这次撞车应该是有惊无险了。“有惊”不必说了，“无险“则是老婆运气好。当然，相对而言，老美比较诚实也是事实。在没有警察和第三方证人的情况下，如果碰上个赖账的主，我们可能不得不通过打官司解决问题，费时费力，还可能费钱。这个世界上，好心却没有好报的事情多了去了。我帮她总结了这次撞车中她应该吸取的教训：
- 最基本的一条：一定要等警察来现场处理，给出事故报告。无论责任是谁，车辆和驾驶人都不能离开事故现场。
- 其次，在手机拍照如此方便的今天，把事发现场的照片多拍几张。免得届时空口无凭。
- 再有，找现场的人做为证人（witness），如果可能的话。
二零二零年九月二十二日
