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十一 再穿戎装
不过大人的世界孩子不懂，此时世界变化最快的是米价。1947年10月他们刚到沙市时，张继良的月薪两、三百万法币，还可以买500斤上好的大米，到了48年4月，他的薪水涨了，可是100斤米都买不到了。“百元一粒米，10万一寸布”，人们要用麻袋装着钞票去买东西，价格不要说早晚不同，每分钟都在涨价，店老板忙着更换价格牌，所有的人一拿到薪水就飞奔上街，把钞票换成米面油布等一切抢得到的东西，往往人还没出店门就听说价格又涨了。有一天张继良给了叶宜兰一堆钞票让她去买米，她因事忘了，晚上再跑去买米时，却只买回一盒火柴。幸而张继良还能拿回一点银元，总算一大家子能吃饱饭。
工厂发薪水（袋子里装的都是钞票）
张继良也是唉声叹气，自从第十四兵团司令部进驻沙市之后，一边扩编地方武装队伍，一边令所辖各县市代筹粮饷，他这个税务局长头发都抓掉也筹不到要的数，每天晚上回来他都会说，这样下去真不是办法，一定要速战速决尽快结束内战。
一天晚上，张继良很晚回到家，告诉叶宜兰他打算去保安团。保安团就是地方武装，由第十四兵团司令官宋希濂中将指挥，主要担任公路运输安全保卫，还有协防任务。湖北保安团第四团驻在荆门，宋少华团长是黄安人，经过黄安老乡李处英引荐，两人多次见面。保安四团比较有战斗力，宋少华因此很受宋希濂看重，得到他的许诺，要把他的保四团扩编成旅。宋团长可能想大干一番，但保安团毕竟是拼凑起来的队伍，手头缺可靠又能干的自己人，听说有这么一位赋闲的黄埔生老乡，就多次约见。宋也是26年就在武汉加入北伐的国民革命军的，后来又到东京东亚日本士官学校学习，从北伐战争打到抗日战争又打到“戡乱战争”，可惜也不是黄埔嫡系，一直在各部队调来调去，到现在也只是上校团长。两人很谈得来，他就力邀张继良来做自己的参谋长。他许诺官升一级为上校团参谋长，等队伍扩编了，升少将也是可能的。张继良最终应下了。
叶宜兰立刻想起郑镇汉的话，半年过去了，她觉得迹象越来越明显了，物价涨得令人瞠目结舌，商家都拒绝收纸币了，老百姓衣食无着，还要拉壮丁交税，现在张继良他们税务局征税都是税警出动带枪的，不要说有几百万共军在打，就是没有，这样的政府还能维持多久？他们也时常讨论一下时局，张继良也是直摇脑袋，可叶宜兰极力反对他回到军队，他还是在48年4月份又穿上了军装，成了湖北保安第四团上校参谋长。
叶宜兰和他大吵一架，也没能阻止张继良，她真想回贵阳教书，与这些纷争隔绝，无奈带着四个孩子谈何容易，她又开始紧张地关注局势。
1949年春节，保安四团移防江陵，张继良回家过年。这时共军已经控制了整个东北，又打下了天津，北平傅作义将军打开城门迎接解放军进城，共军在山东、江淮到河南长江以北一带也把国军打得七零八落。
1949年1月1日，蒋介石发表了《中华民国三十八年元旦告全国军民同胞书》，自责“戡乱不力”，只要”中华民国的国体能够确保“、“中华民国的法统不致中断”、“军队有确实的保障”，“则个人的进退出处绝不萦怀”，向中共公开发出和谈呼声，并暗示个人下野。同日，毛泽东也发了《将革命进行到底》的新年贺词，“1949年中国人民解放军将向长江以南进军，要获得比1948年更加伟大的胜利”，“中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后的胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了”。
1949年元旦蒋介石发表《告同胞书》 1949年元旦毛泽东新年贺词
胜负已摆在眼前，叶宜兰又劝张继良赶紧离开军队，弃暗投明。张继良并不否认， 只说军法如山，不可能一走了之。再说就算走又能走到哪里，他从20多岁就开始和共军打仗，手里还有血债。叶宜兰说，傅作义将军都起义了，共产党对他那么尊重，那么多和共军打了几十年的人不都起义投诚了，不要紧的。张继良说：“别天真了。我亲手杀了共党干部，这和战场上打死敌人是不一样的。听说他妹妹（被他亲手枪毙的农协主席的妹妹是个共党干部）一直在找我，抓了土地主都要打死的，何况是我这样的，迟早要算帐的。”叶宜兰想起郑镇汉的话，就要张继良和他一起去贵阳，隐姓埋名，就没有人知道了。张继良长叹一声，我从21岁穿上军装，这一辈子只怕就只能战死沙场了。
这时又传来驻荆门的79军军长被共军俘虏去了，沙市面临来自北面的威胁，还好南面江陵安稳无事。宋希濂赶紧将保安四团扩编为保安四旅，宋少华成了旅长，张继良也成了旅参谋长。宋少华还被任命为第十绥靖区司令，兼远安县县长，让他有个地方征集粮饷的意思。然后就敦促他们立即整编队伍向荆门、当阳、远安进攻。张继良说得也是，想临阵脱逃也不可能的。
临走前，他拿回来一筐银元还有金条，要叶宜兰收藏好，万一沙市不保，就过江去松滋县的米积台找他三姐。他三姐夫辛文俊在沙市一直跟着他，帮他管账。他已交代他到时候带他们母子过去。张继良在这方面一直不很留意，十几年来从来没有给过她什么钱，叶宜兰感到一股不祥之兆。
6月份保安四旅就攻占了远安 ，7月份宜昌被解放军占领后他们又奉命开向临时省会施南（恩施），这时，保四旅又扩编为保安第四师，不久改为暂编第25师，宋少华升为少将师长，张继良升为少将师参谋长。这是叶宜兰得到的最后的消息，因为，7月15日，解放军打进了沙市。
解放军是一夜之间就攻占了沙市的，一个星期后，叶宜兰生下儿子竟生。等她出门时，看到解放军已开进城里，到处清理街道，维持秩序，张贴安民告示，动员商家开门做生意，一切都很平静。可是各种传言四起，说对国民党家属要斩草除根。
叶宜兰想到郑镇汉，他前不久还写信来要她尽快回到豫章中学，于是她带着孩子到江边等去重庆的轮船，一连三天，浓雾锁江，大批人在等船，好不容易等到轮船靠岸却挤不上，有的轮船根本不靠岸，最后只好放弃，按张继良的交代去找三姐夫辛文俊。
辛文俊最终弄到一条木船，雇了三个挑夫，挑起他们的家当行李，把银元和金条仔细地藏在行李中，坐上木船，划过长江汹涌的江水向松滋米积台驶去。
