早就有去Manitoulin Island赏枫的计划，这次托Covid的“福”，终于成行。
Manitoulin Island，总面积2,766平方公里，位于Lake Huron（休伦湖）之上，西边和美国的Michigan(密芝根州)隔水相望，东边守着风景迤逦的Georgian Bay(乔治亚湾），和加拿大大陆一桥连接。岛的名字Manitoulin，来自于岛上的土著民Ojibwe的语言，意思是"Cave of the Spirit", 据说水下有一个洞穴，汇聚着强大的精灵，所以中文称它“精灵岛”。也见过一种翻译，说它印第安语的意思是“玛瑙桃林”，倒是很好听，没有考证过依据。
从多伦多出发上岛，可以从西边布鲁斯半岛上的Tobermory小镇码头坐船，也可以从北边的Sudbury开车直接上去。我一向对坐船情有独钟，提前打电话定了往返船票。这里需要提醒大家的是，由于疫情，预定只能通过电话。而且由于控制上船人数，最好早点预定。具体联系电话，费用和时间表可以点击这个链接：https://www.ontarioferries.com/ms-chi-cheemaun/。电话预定等候的时间有时候会很长，一定要有耐心。一旦预定成功收到确认电邮后，之后的改动便可以通过电邮方式。我们出发前两天决定把往返船票改为单程，绕道Sudbury那边开车回家，我发过几个邮件，顺便问了一些坐船的注意事项，工作人员态度很好，每次都回复很快。后来发现这个决定还是很明智，返程路上的景观也是不容错过的。
上岛的船平时只有两班，早晨8:50, 和下午1:30, 当天可以返回。周五的时候加了6:10的一班， 可以欣赏夕阳，不过到了岛上将近8:00, 天会很黑，要做好夜间开车的准备。
提前每天关注天气预报，这几天正好赶上气温骤降，而且一直阴雨绵绵，有点遗憾，不过还是决定按计划出发，随它去吧。谁知天公真是作美，早晨出发的时候下着小雨，不过中间很多次云开艳阳照，我们一路欣赏着五彩缤纷的秋叶和一望无垠的金黄的田野，一路感恩天公的照顾。
由于是傍晚的船，我们还有时间去了布鲁斯半岛的国家公园，看了这个著名的水上石窟，The Grotto。幸好提前做了功课，由于控制游客量，公园停车也是要提前在网上预定，我发现的时候，中午12:00-4:00的车位已经订满，幸好还有1:00-5:00的位置。这是公园预定的网站：https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/on/bruce/activ/experiences/grotto
去石窟的小路有三条。去的时候走的最容易的Georgian Bay Trail, 回来的时候不想原路返回，走了这个比较有挑战性的Cyprus Lake Trail，起点是一片石头子形成的湖滩，林间的小路也是石头盘结，赶上早晨下了点雨，有点湿滑，步步需要小心谨慎，5公里的路整整走了两个小时。
幸好进公园前根据Google的推荐，去了这家位于3766 ON-6, Lion's Head的TruFood Cafe, 吃了暖暖的午餐，备足了能量。很喜欢这家小咖啡店，孤零零地位于人烟稀少的路边，LG说有新龙门客栈的感觉。
小店象是家庭经营，收款的小姑娘和为我们服务的背稍有些驼的大婶都很自然亲切。店面不大，窗外是农田美景。店内有一个摆满书的书架，墙上挂了几幅标价拍卖的油画，摄影作品，乡土和艺术融为一体，感觉很特别。很少吃到这种纯手工的杂粮面包，味道还真不错！
开车上船要求提前一个小时到达码头。等候上船的时候，天空竟然出现了一条绝美的彩虹！
还需要提醒大家的是，由于疫情，船上的餐厅关闭，而且也不允许自带食物和饮料上船，每人只允许带一瓶矿泉水。我们提前准备了充足的食物和水果，正好候船的这一个小时在车上边吃边欣赏彩虹。
船上的两个小时天公也没有辜负我们，让我们看到了期盼已久的夕阳。只是风有些凉，除了拍照，无法在甲板上久待。
床舱内狗狗们很多，旁边的这一对双胞胎刚刚一直盯着我看，现在终于累了，睡得好乖。
上了岸天果然漆黑一片。订的宾馆在岛的最东边，需要一小时的车程。感觉路修得很好，路上车非常少，很安静，天上的月亮倒是很提气，一路伴着我们。想想今天正好是阴历八月十六，十五的月亮十六圆，这话确实有道理！
岛上有很多私人度假屋可以租，不过我个人还是偏爱正规的宾馆，选了这家Manitoulin Hotel and Conference Centre, 觉得性价比还不错，位于岛的最东边，出门就是连接陆地的大桥，最后一天返程很方便。
非常喜欢这个燃着火炉的圆锥形帐篷结构的宾馆大厅，使奔波了一天的我们感觉格外温暖。
写到这里准备暂时搁笔，才发现赏枫之旅竟然一张枫叶的照片都还没有摆，那就提前先放上这一张吧。待续！
