两个老北京，一个瞎子，一个瘸子，二人道别。瞎子对瘸子说，“走好，您那。”瘸子回道，“瞧好吧，您那。”乍一听，道别话没毛病，细一琢磨，哥儿俩这是在叫劲哪!
在中国旧文化里，有所谓四大缺德: 骂哑巴，打瞎子，踹寡妇门，挖绝户坟。此处，瘸子虽然没打瞎子，但给瞎子上眼药也够缺德的了。 小品《十三香》里，小贩被瞎子激怒，脱口而出，“你这个瞎...”,话没说完，瞎子急问，“你说什么?”小贩急忙改口，“瞎...，哎夏天热，冬天凉，冬夏离不开这十三香”。小贩改口的原因就是不想落下缺德的话把儿。
弗洛依德在讨论笑话的心理机制的时候，顺便讨论了词义的变化机制。他举了一个例子，与两个老北京叫劲的笑话异曲同工。
“How are you getting along?” the blind man asked the lame man.
“As you see”, the lame man replied to the blind man.
弗洛依德试图用这个例子说明，语词具有流形用法，即在某些特定用法里失去原始含义，但在其它用法里，原始含义仍起作用。弗洛依德用了一个数学用语manifold，译成汉语为流形，即黎曼流形之流形。如，在高纬度球面上，近似三角形西瓜皮的区域，在墨卡脱海图上，被拉伸成矩形。
流形用法泛指语词含义的可塑性与流变性。在日常语言里，“如你所见”，“如你所说”，“如你所知”等已成为约定俗成的用法，在多数场合，我的所见所说所知的存在不必是对方使用短语的必要条件。邻居四姐的口头禅可作很好的例子。四姐经常说，“就象你说的”，尤其是在试图快捷地说服对方的时候。这是以子之矛攻子之盾的战术。如果四姐正确地引述了对方的话，对方可能当即被呛住。然而，常在河边走难免不湿鞋，对方偶尔会问，“我说什么了? ”四姐当即被呛住。
Get along的流形用法更加突出。脱离了上下文，瞎子的问话有多重含义，亊情进行得怎么样了? 你还好吧? 你干的怎么样了? 甚至，你们相处的可好? 但在这一上下文里，get along的翻译只有跟行走有关才能保持住笑话的微妙之处，即瘸子行走困难，瞎子偏给他唱《刘海砍樵》，走哇，行啊。瞎子看不见，瘸子偏给他吟诵《将进酒》，君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。下面是我的粗略翻译:
瞎子问瘸子，“进行得怎么样了?”
瘸子回瞎子，“就象你看见的那样。”
听上去相当生硬。幽默的要害是简捷机智，容我作半文半白的简化，看情况如何:
瞎子问瘸子，“进行得如何?”
瘸子回瞎子，“如你所见。”
感觉好点，但听上去不象中式幽默，于是有了开篇那两个老北京的对话。联系到近来城内外大气候小环境的风起云涌，这个笑话还可以做如下发挥:
两个东北人，一个瞎子，一个瘫子，二人斗狠。
瞎子威胁瘫子，“咱走着瞧!”
瘫子强硬回复，“没问题，咱骑着驴看唱本，走着瞧。”
瞎子进逼，“走着?”
瘫子回道，“瞧你那小样儿。”
瞎子再逼，“走不走?”
瘫子无语。
