— 2020年最后一篇博文，献给酸面包。
自从三月中旬办公楼关闭，员工在家远程工作以来，全公司多次云集网上，高管们与员工们交流，通报公司的状况。
记得第一次云会议上，开场白是公司的VP们挨个做自我介绍，放上家人的照片，展示自己的业余爱好，活跃会场气氛。大众型爱好的，有愿意跋山涉水的，有喜欢安静读书的；有周末流连于高尔夫球场的；稍显刺激型的，有高山滑雪的，密林狩猎的，越野赛车的... 兴趣五花八门，爱好不一而足，让人刮目相看。
美国人的爱好广泛，是从小练就的。从小学到高中，除了课业，绝大部分学生都参加过多项课外活动（Extracurricular activities），比如各类体育队，文艺团体，各种俱乐部，还有做义工等等， 不胜枚举。许许多多的课外活动，总有一款适合你。这种爱好逐渐成了习惯。随着年龄的增长，人们也不断地探索新的或坚持固有的爱好。同事中，就有余时间去学开飞机的。还有个文文静静的女孩子，喜欢马术，坚持了若干年，周末常常到外州参加马术竞技。文艺范儿的就更多，逢年过节，公司要搞个庆祝活动，一个电邮发出去，组织个二、三十人的交响乐队，合唱团啥的，也就是分分钟的事。
那次会议中， 只有一位VP的爱好让我诧异，甚至有些不屑。他说，他的爱好是做酸面包（Sour Dough) !
酸面包？ 我没听错吧？ 可是会烤个面包就算是个爱好，这也太小儿科了吧？怎么能和其他人爱好同日而语呢？
别误会，我也很喜欢酸面包。作为一个土生土长的哈尔滨人，怎能忘记秋林公司的“大列巴？” 浓浓的麦香里略带酸味，硬脆的外壳下面是松软蜂窝有筋道的面包瓤。在美国，和“大列巴”味道最相近的就是酸面包了。吃起来会让人想起家乡的味道。去西餐馆吃饭，如果餐前的开胃面包有选择的话，我会选酸面包。只不过烤面包让人觉得就是个家务活，算不得特技。会议结束，VP们各种爱好的事也就过去了，忘记了。直到某一天，开车到大女儿家，她说她开始做酸面包了。
大女儿喜欢美食，也爱亲手操作。我曾经写过一篇博文 《学医的女儿是“名厨”》，讲她的“厨艺”故事。没想到酸面包受到深谙厨艺的大女儿的青睐。我突然想起了那位VP的爱好。难道这酸面包里还颇有名堂？ 我倒真要刮目相看了。
大女儿亲自展示了她做酸面包的全过程。最关键的是发酵的“引子”。她用的酵母引子来自于一位朋友，已经传承了十几年了。为了使酵母引子能存活下去，每周都要重新“喂”它一次，使引子保持活力。从“喂”酵母引子开始，和面加上一，两天的醒面，直到烤出新鲜的面包，至少需要三，四天的时间。和面的手法还挺有讲究的，不必用力揉，只是温和地抻。抻出面来，折回到中心，面不抻断就好。整个过程比较容易，就是周期长。但是烤出来的面包真是十分诱人。
那次从大女儿家回来，除了带回一个刚出炉的新鲜酸面包，还有一罐酵母引子。回到家，我上网买了必要的工具，开启了做酸面包的模式。还别说，真是越做越上瘾。先是家中领导鉴定，批示是，今后不能断了酸面包；送给邻居朋友品尝，都说酸面包做得正宗地道，赞不绝口。 年终办公室例会上，我送出了一张酸面包照片，馋得同事嚷嚷要一个。
最让我出乎意料的，还是酸面包的悠久历史，迈克尔·盖恩兹勒（Michael Gaenzle）在《食品微生物学百科全书》中写道：“制面包的起源是如此古老，以至于所有关于它们的说法都一定是纯粹的推测。最古老的酸面包之一可以追溯到公元前3700年，是在瑞士发掘的，但其起源 酵母发酵的历史可能与几千年前的新月沃土有关。...面包的生产在整个人类历史上都依赖于将酸面团用作发酵剂；使用面包酵母粉作为发酵剂不到150年。”
做酸面包仿佛是在追根溯源，领略千百年前人类的一种饮食模式。我愈加理解了那位VP在公司大会上显示他的才艺时的心情了。
新出炉的酸面包
喂好的“引子”是漂浮的
面团入烤炉之前
醒面的小筐
