首次私人太空旅行
1月27日，位于美国休斯顿的私人航天公司Axiom Space与马斯克的SpaceX签署了一项协议，计划在2022年初使用SpaceX的龙（Dragon）飞船将四名太空游客送上太空，进行一次完全私人的国际空间站的商业旅行。曾是NASA（美国宇航局）的空间站计划经理的Axiom首席执行官兼总裁麦克·萨弗雷迪尼（Mike Suffredini） 命名这次创造历史的首次私人太空旅行任务为AX-1，计划使用猎鹰9号火箭执行发射任务。Axiom Space还公布了AX-1任务的四位成员（右下图从左至右：艾坦·斯蒂布贝，迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚，马克·帕蒂和拉里·康纳）名单：
- 迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚（Michael Lopez-Alegria），前NASA宇航员兼Axiom副总裁，担任AX-1任务的指挥官；
- 拉里·康纳（Larry Connor），美国俄亥俄州代顿市的房地产和技术企业家，担任AX-1任务的飞行员。今年70岁的康纳将成为继77岁的约翰·格伦（John Glenn）1998年在太空飞行的第二年长的人物;
- 马克·帕蒂（Mark Pathy），加拿大金融家；
- 埃坦·斯蒂布贝（Eytan Stibbe），以色列的投资者。他是以色列首位宇航员伊兰·拉蒙（Ilan Ramon）的亲密朋友，后者于2003年在哥伦比亚号航天飞机事故中丧生。
宇航员洛佩兹·阿莱格里亚在过去20 年中创下了四次太空飞行记录，也创造了美国航空航天局的记录 ，他最后一次访问国际空间站是在2007年，同时他也将成为首位同时执行民用和商业性航天飞行的人。
其他三名男子来自美国、加拿大和以色列的富豪，但也不是“100%的去看热闹的”，他们在与各种机构、医院和其它研究实体合作。他们每人花费5,500万美元搭乘这次的航天旅行。
根据NASA的2019年价目表，使用国际空间站上的生命支持系统和卫生间的每位船员每天花费为11,250美元，所有必要用品（如食物，空气和医疗用品）的费用为每天22,500美元，每千瓦时电源费用为42美元/小时。为此，执行AX-1任务的四名机组人员为期八天的国际空间站住宿加起来总计110万美元，这些费用包含在那三位富豪每人支付的5,500万美元中。
在执行任务之前，三人都必须通过医学检查，进行为期15周的相关训练。之后定于明年 1 月从美国卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）升空启程前往国际空间站进行为期 10 天的旅程。其中旅途需要两天，在空间站为期八天。
去年，影星汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）曾被提名为潜在的机组人员，美国宇航局高级官员证实他有兴趣在空间站拍摄电影。据Space News报道，NASA前宇航员佩吉·惠特森（Peggy Whitson）将会作为迈克尔的替补，另一位私人乘客约翰·肖夫纳（John Shoffner）则作为后备接受训练。
目前，“Axiom”公司在与NASA协商敲定协议进行每年两次的太空旅行运营，并开发自己的空间站。NASA方面则希望该公司开发的空间站“有朝一日能取代已经运行22年的国际空间站”。
这次飞行的重要性在于NASA开放低地球轨道，争取在私营公司的支持下创造市场经济效益的努力的一部分。让普通人飞上太空也是NASA多年来的目标，代表了一个新时代的开始。之前，已有一些富有的普通人搭乘俄罗斯“联盟”号飞船登上过国际空间站。
都说，有钱了就任性，冒着生命危险也在所不惜。谓予不信，一年之后即见分晓。
二零二一年一月三十日
