东方魔怪小说《西游记》就给出了一个既科学、又哲学，同时还很娱乐的答案。
作者开篇就很科学很哲学地说：天地万物的运行是有周期的。《易经》认为天地万物都处在永不停息的发展之中。
宋代易学大师邵庸的《皇极经世》中这样描述时间单位：
天地的一次循环就是一元，一元就有129,600年。
一元分为12会，12会分别由十二地支命名：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
子会时，”轻清上腾，有日，有月，有星，有辰。日、月、星、辰，谓之四象。故曰，天开于子。子会将终，近丑之会，地始凝结。”
丑会之时，”重浊下凝，有水，有火，有山，有石，有土。水、火、山、石、土谓之五形。故曰，地辟于丑。丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”此时既已生石，或许孕育悟空的那块仙石便在其中？
正当寅会，“生人，生兽，生禽，正谓天地人，三才定位。故曰，人生于寅。”
按咱们的时间坐标，戊与亥运行在大约10万年前到7万年以前，大地一片“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见”。
那时的大地上，正当第四季冰川季的“沃姆冰期"里（大约11万年前-1万2千年前）。大部分区域里，“白茫茫一片大地真干净”。
那时的古人类，不是冻死、饿死了，意外死亡，打架斗殴死亡了，就是躲到非洲大草原上了。没有“北京户口”的人们，本以为可以攀上周口店的老”北京人“了，现在只能舒一口气说，感情都是非洲老乡了。
到了寅会，天清地爽，阴阳交合。“生人，生兽，生禽”。这时大约是5万年前。
现代DNA学对人类起源和迁徙的研究显示，七万到五万年前，挤在非洲大陆上的人类开始蠢蠢欲动。非洲虽然大，但也架不住只吃不生产的老祖先们。眼看坐吃就要“洲”空，一批批族群拔腿就走。往哪走呢？往温暖还有东西吃的东南亚和澳大利亚海滨去吧。
大约在五万年前，走出非洲的一支队伍成功地移民到了东南亚和澳大利亚一带。
中国的阴阳家们说：天开于子，地辟于丑，人生于寅。正所谓，天地人，三才定位。中国人的祖先，正集结在南方沿海一带，等着北上黄河流域，长江流域的集结号吹响。
到了大约1万2千年前，冰期结束了，冰线往北消退了，天气变暖了，洪水也来了。
《淮南子·览冥训》说：远古时代，九州大地裂毁了，无边的天幕塌陷了，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止。女娲炼出五色石块，补好天空，折神鳖之足撑平四极，止洪水，杀猛兽，人类的生活重归平静。
据说，女娲一共炼了三万六千五百零一块石头，用了三万六千五百块。剩下了一块未用。此石遗落某山，最后幻形入世。
