一张我们熟悉的脸：西恩潘（Sean Penn），两眼炯炯有神，透着神经质的紧张，果然，这个参加过美国内战的军医沃纳患有妄想迫害症，从美国一路逃跑到英国，直到以为开枪自卫，其实打死了有6个孩子的无辜男人。他站在威严庄重的法庭上接受审判，被关进了像监狱一样的精神病院。
另一张我们熟悉的脸：梅尔吉布森（Mel Gibson）扮演虽然14岁辍学，却有惊人天赋的语言学者莫瑞（James Augustus Henry Murray），他精通的语言我用手指头加脚指头都数不过来！此时，他在巍峨华丽的大厦经历一场严格的面试，
电影《教授与疯子》就以这样的开头一下子抓住了你的目光，你的心。
精神病院的沃纳医生也在经历一个不寻常事件。一次放风的时间，上下开启的铁栅栏的大门突然失控，从上掉下来深深扎进一个警卫的大腿，沃纳作为军医的本能立刻采取了断然措施，锯掉了他的腿，避免了感染，保全了那个年轻人的性命。这件事赢得了全体警卫的尊敬，尤其是芒西的好感。他答应替沃纳送一封信给被他误杀的人的妻子伊莉莎，把自己的退休金赠给她，算是悔罪吧。
没有学历的教授担纲《牛津英语字典》的主要编纂者。他的应聘是因为字典的工作已经20年却毫无进展，他承诺10年之内拿出成果。他的方法之一就是向全国发信，群策群力，帮助他搜集各自使用阅读过的英语引文。
这个决定应该没错，但是回音寥寥，莫瑞的工作陷入困境，甚至走不出A字母开头的词。盈利为目的的牛津出版社甚至发出了最后通牒，让他降低标准，尽快成书。
莫瑞向上帝祷告。上帝听到了他的无助。
一封来信，一次就贡献了1000条词汇，包括困住他们所有人的那个单词。
拯救了他们的工作的居然是沃纳。因为沃纳也收到了这样一封信。谁能想到，这个精神出了问题的军医居然是语言的天才，他开始了疯狂的工作，他拯救警卫生命让他在精神病院获得更多自由。他得到了一个工作室甚至一个图书馆。沃纳夜以继日疯狂工作，他也在这项工作中得到了自我疗愈，自我释放。
教授和疯子，莫瑞和沃纳，在往来频繁的书信里，走到了一起。第一册A--B字典问世了，莫瑞多要了一本，送给沃纳，这是他们第一次见面。莫瑞不经意看到了沃纳被捆锁的双脚，知道了沃纳的真相。
可是，那有何妨！他们相谈甚欢，每一个英文单词在他们都像是有生命的精灵，都像是最美丽的风景。这就是至交的感觉吧。
莫瑞对助手们说，尊重沃纳的隐私，不要透露他的状况
伊莉莎也终于接受了迈纳的馈赠，让陷入饥寒交迫的6个孩子得到了温饱。伊莉莎还带了新出版的狄更斯的《远大前程》来看沃纳，沃纳由此得知伊莉莎不识字，主动提出教她认字，两个人终于和解，心似乎走近了。
以为故事不过如此，那就大错特错了。影片到此，才进行到一半，精彩都在后面。
英国语言学会的专家们在一起聚会为莫瑞颁发奖状祝贺，可是牛津出版社的杰尔不满：“编纂太慢，卖出去太少”，“是不是该让他打道回府了？”
沃纳也遭受打击，伊莉莎带来6个孩子见他，一定是想消弭之间的仇恨，可是大女儿上来就给他一个大嘴巴！
随着字典出版，沃纳的身份也暴露了：杀人犯！精神病？
沃纳这次彻底垮了！他的病情恶化，甚至自残，那血淋淋一幕触目惊心。他觉得自己不可饶恕。除了以命抵命。精神病医院开始用电击给迈纳治疗，这大概就是18世纪的治疗方式吧，很残忍。伊莉莎疯狂地敲打着医院大门进去看望，却不被允许
字典初版面世还不够完美，挑毛病的也出现了。费加罗报、奥地利人都在挑刺儿，本来这是正常情况，嫉恨的人以杰尔为代表，借机攻击莫瑞。
必须为莫瑞的引荐人弗雷迪大大写一笔：他揽下了所有过失，要求辞职。明眼人看得清楚，他宁肯牺牲自己也要保住莫瑞，因为只有莫瑞才能挑头干好这件事！
莫瑞的妻子也崩溃了：沃纳能做这么耗费脑力常人不及的工作，还是精神病？他逃避了法律制裁，他耍了陪审团，他把我们都耍了！他是个杀人犯!你了解他吗？
莫瑞回答：这有什么关系？我们可以质疑每个志愿者背后的道德观，他们有的可能偷东西，有的可能在家打老婆。那么悔改呢？救赎呢？
妻子说：他是个骗子，他骗了我们。
莫瑞说：你没有撒过谎吗？
妻子肯定被镇住了，虽然她没有回答。
报纸上仍然在攻击：杀人犯玷污了牛津字典。沃纳要被当做正常杀人犯受审了。
经过电疗的沃纳此时已经像行尸走肉。
莫瑞决定要救沃纳。他把沃纳当一个人对待，一个男人，一个兄弟。他决定把沃纳为字典做出的巨大贡献全部公布。自己则承担隐瞒真相的过失，放弃字典的编纂。
关键时刻，莫瑞夫人出现在委员会的会议上，要替自己的丈夫讲话。人人都说我丈夫愚蠢固执天真，干了一件没有前途的事。可是他没有退缩。他看清了这个世界，他本来可以放弃却选择了坚持。这世界也正好有这样两个人，他们找到了彼此，我丈夫和那个杀人犯朋友，他们一起给了我们如此伟大的东西。人性不应该被惩罚。请你们不要为人性惩罚他们。
妻子回家对莫瑞说，有爱，一切皆有可能。
妻子还建议莫瑞去找伊莉莎，鼓励她去看沃纳：如果你看到了爱，看到了宽恕，就去看看迈纳。
善良的警卫芒西违背院长禁令，带伊莉莎跟莫瑞去看沃纳。
伊莉莎抚摸着迈纳的脸颊：“if love, then love”
沃纳又一次出现在法庭，精神病院院长说，精神病院就是沃纳永远的家；伊莉莎作为被害人妻子也出现在法庭上，她希望这一切早点结束。
法官倾向继续关押，因为一个严重精神病患者将对社会对他自己产生不可知的伤害。
法官给了莫瑞一天时间申诉，弗雷迪给他出了一个主意去找邱吉尔。
是的，就是我们最熟悉的那位邱吉尔。
时任海军大臣的邱吉尔正在为一件突发战事忙得不可开交，根本顾不上他。莫瑞就站在熙熙攘攘的大厅对着丘吉尔大喊。邱吉尔见了他，说：我不会释放沃纳，首相也不会同意。但是牛津字典给了我们一个理由：驱逐出境，送回美国。让美国人去管好他们自己的人吧。你呢，也赶紧回去工作，字典需要你，国家需要你。
沃纳要被遣送回美国了，两兄弟紧紧拥抱。
沃纳最后一句话：“她知道我离开吗？告诉她，我很抱歉。”
牛津出版社认识到莫瑞的重要性，他是字典的灵魂。同时解雇了那个惹是生非的杰尔。
结局：完美。
表面上看，这是关于《牛津字典》前世今生的一部剧。莫瑞确有其人：James Augustus Henry Murray。他编写了字典近一半的篇幅，1915年去世。第一版1928年完成，用了71年时间。
引荐莫瑞的弗雷迪也确有其人，英国语言学家，伦敦 London Working Men's College的创始人。
牛津出版社的杰尔确有其人，Philip Lyttelton Gell。
也有来自美国宾州的一位语言学者受邀负责北美志愿者的引文。但是不叫沃纳。美国军医沃纳是否是虚拟的人物呢？
为什么加添这样一个人物？我想，这大概是这部剧真正的主题：爱，宽恕，救赎。
就像伊莉莎的话：“if love ,then love”。
就像莫瑞夫人的话“如果你看到了爱，看到了宽恕，就去看看沃纳。”
就像莫瑞说的：“我们天天祷告，教育孩子要宽恕。”
这些话不是点缀。
