心安异乡：留美琐记之十一

 

麻州一年是我与家人不再流浪、心安异乡的序曲。许多经历似乎都在神的关照之下展开。但两件事除外。

一件是在Shrewsbury所租的房子，质量太差。楼上住户的一举一动，下面都听得一清二楚。楼下人的动静，楼上也听得分明。所以夜里连孩子哭、上厕所，楼上邻居也会抱怨，甚至叫来警察。日子过得小心翼翼、战战兢兢。好在房子是坐北朝南，阳光普照，不会让人担心风水不好。

另一件是女儿在Shrewsbury高中上学所经历的挫折。由于是转学，很多事不适应，所以希望学校给予一点照顾。这在别处都不是问题，不是事儿，但在那儿就寸步难行。有老师绝不通融，面冷如冰。去找校长也无济于事。

以前曾有人警告说，麻州歧视外国人，我还不信。但亲身经历让我深信不疑。

暖心的是Worcester华人教会，其中很多人乐于助人。从为你未来祈祷，到指点绿卡申请，乃至修车、买菜，都有好心人乐于帮忙。

从第一学期结束前，我就开始找下一年的工作了。由于已经有了博士学位在手，重点是长期的、特别是通向终身教授的位置。

密西西比大学有一个tenure-track的位子，我受邀前往面试、演讲。在回来以后，他们一位副院长通过电子邮件告诉我，你排在第二位。排在最前面的是一位有20年教学经验的助理教授。如果他不接受我们的位子，就会offer给你。

虽然希望得到那个工作，但一个忧虑是，刚刚拿到的加拿大居民身份怎么办？如果妻女去加拿大，两地分居、两边租房不说，还跟我相离遥远；如果放弃，将来在美国的身份有闪失，就问题大了。所以当时觉得如能去一个离加拿大近、两全其美的地方就好了，但又明白，那似乎是不可能的。

在等待中，发现纽约州有一个tenure-track的位子。对方在电话中说，我们不在纽约市，而是在纽约州北部一个大学城，你愿意来吗？我问，离加拿大近吗？回答是，距离最近的城市是加拿大首都渥太华，开车只要一个多小时。

我心里暗喜，说，“没问题。”于是前往面试。

那是2008年的春二月，瑞雪纷飞。我坐飞机从麻州飞到雪城，然后坐学校派去的专车到学校。讲了一节课以后，做学术演讲，是我有关离魂故事的起源问题的研究。然后跟现代语言文学系及亚洲研究项目负责人谈话，他们都很满意。最后见了院长，谈了待遇问题，年薪比密西西比大学的多一万一千美元。

就这样，我第一次拿到了长期工作，而且是tenure-trach的。另外，离加拿大不远，为保加拿大身份，妻女可以住渥太华，离我工作的地点无法再近。所以我觉得又是神在眷顾。

更为神奇的是，事后听我最早工作的大学的黄教授说，本来他们那里已做了好几年助理教授的周某（我04年与他做了同事半年），是被选中的第三个面试者。可是当周开着车前往面试，大雪扑面而来。他半路上心情突然变坏，掉头而回。这样我才得到面试机会，并拿到那份工作。

这都是上帝安排的吗？

当年的八月，我们离开麻州，前往纽约北部的小镇、有两所大学的大学城。第二年年初，妻女登陆加拿大，居住在渥太华。我每个周末去那里探望，直至三年后通过“第一优先”拿到绿卡为止。

然后，妻子和小女儿放弃了加拿大枫叶卡，搬回美国，大女儿留在加拿大上大学，后来成为加拿大公民。

我的教学任务包括语言、文学、电影和文化。语言课轻车熟路，只是文学、电影和文化课使用英文教学，需要努力提高教学能力和教学水平。

五年以后，通过辛勤工作，我教学、科研双丰收，被评定为为终身教授。

这样，终于可以心安异乡了。

下面还有一篇，名为《洋风汉魂：留美琐记之十二》，本文就结束了。

   （二〇二一年三月十一日）