马勇写的“中国历史的侧面”在封面有这样的一句话：“中国历史都是当代史”，深有同感。在中国数千年的悠悠岁月中，一直在改朝换代，依然是“官﹑江湖﹑民”的社会形式，深入到骨髓了。学者们对研究历史，也是同一套路，总爱将历史某一时段的生活水平与当代比较，例如清某朝的金银值当代人民币若干，民间大洋又值时下多少，颇为单一。
在介绍早期华人的收入状况之前，似乎有必要先说明澳洲当时的币制。我是先看早期澳洲的华人报纸去了解，结果是头大如斗。明知当年通货是使用镑，但报纸却变成“元”（或“圆”）和“角”（或“毫”）。相多部份国内的学者更懒，直接照搬，是为了让今人方便。这可以理解，然而这并非是历史的本来面目，这种直白式的述事，只能让学史的走更多的弯路。
澳洲最初采用的通货与英镑Pound一样(货币符号为£) 。在英文报纸上常见售价是这样写的，例如：£1／6／5，应理解为1镑6先令5便士。
一镑有20先令Shilling，(货币符号为s) 。当年华人的收入以镑计的不多，大多人没有学英文，是故将国内货币的“元”直接转嫁的到先令Shilling去。例如10元，实际上是10先令。假如说37元，即是1镑17先令；当年的报纸编辑只是为了适应华人的日常俗套，也省了下笔的麻烦。
每一先令有12便士Penny（货币符号为d） 。每一镑等同240便士。华人俗称便士为“角”或“毫”。
后来采用自己的通货澳洲镑，币值与英镑等同。
1966年澳洲推行十进制，新通货的单位为澳洲元，币值等同于旧澳洲镑的半镑(10先令)。每1元等于100分，1分大概等于1.2旧便士。所以用现在的澳洲元去理解早期的澳洲币制同样是走样的。
华人在早期捐款或赠送时，常出现的是“1镑1先令”，或捐赠多少个基尼，又开始晕菜了。基尼guinea（或称“几尼”），是当年澳洲主流社会的习俗，上流社会捐赠金币，以视贵重；但现实中是以相应的镑和先令来支付，当捐赠超过1个金币时，其镑和先令的基数则相应。例如华人中捐赠“5镑5先令”，也是说捐了5个金币，是入乡随俗的做法。基尼guinea最早出现在1660年铸造的金币，相应为21先令（也就是1镑1先令）。
下面的一些表格是将能收集到某年华人收入列表，也尝试搜集一些常用物品的价格供参考。
1868年维省华人工资状况 (周薪)
| 工种 | 高收入 | 中收入 | 低收入 | |
| Miner | 矿工 | 1镑15 先令 | 1镑10 先令 |
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| Miner | （华人自组公司） | 1镑 | 10先令 |
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| Fosssickers | 淘金工 | 10先令 | 6先令 | 5 先令 |
| Pudding Machines | 搅泥机工 | 1镑 |
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| Sheepshearers | 剪羊毛工 | 15先令(100只） |
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| Sheephearing | 羊听工 | 3镑 | 镑先令 |
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| Gardener | 菜园工 | 1镑 |
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| Labour | 杂工 | 2镑 | 1镑15先令 | 1镑5先令 |
1868年维省华人工资状况 (周薪)
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| 工种 | 高收入 | 中收入 | 低收入 | |
| Harvestmen | 收割工 | 2镑 | 1镑10先令 | 1镑1先令 | |
| Miner | 矿工 | 1镑15 先令 | 1镑10 先令 |
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| Miner | （华人自组公司） | 1镑 | 10先令 |
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| Fosssickers | 淘金工 | 10先令 | 6先令 | 5 先令 | |
| Pudding Machines | 搅泥机工 | 1镑 |
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| Sheepshearers | 剪羊毛工 | 15先令(100只） |
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| Sheephearing | 羊听工 | 3镑 | 镑先令 |
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| Gardener | 菜园工 | 1镑 |
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| Labour | 杂工 | 2镑 | 1镑15先令 | 1镑5先令 | |
在淘金年代，由于大量外来人口涌入矿区，物价急速飞涨，单就Ballarat来说，1852年1月到该年的10月份各类日常食品升幅超逾1倍。
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| 1月 | 3月 | 6月 | 10月 | |||||
| 分类 | 单位 | 先令 | 便士 | 先令 | 便士 | 先令 | 便士 | 先令 | 便士 | |
| 面粉 | Flour | 磅pound | 0 | 6 | 0 | 6 | 0 | 10 | 1 | 3 |
| 茶 | Tea | 磅pound | 2 | 0 | 2 | 6 | 2 | 6 | 3 | 6 |
| 糖 | Sugar | 磅pound | 0 | 6 | 0 | 6 | 0 | 8 | 1 | 0 |
| 肉类 | Meat | 磅pound | 0 | 3½ | 0 | 3 | 0 | 4½ | 0 | 5 |
| 奶 | Milk | 公升quart | 2 | 0 | 4 | 0 | — | — | — | — |
| 面包 | Bread | 磅pound | 0 | 4½ | 0 | 6 | 0 | 9 | 0 | 10½ |
| 火腿薄片 | Bacon | 磅pound | 3 | 0 | 2 | 6 | 3 | 0 | 3 | 0 |
| 牛油 | Butter | 磅pound | 3 | 0 | 2 | 6 | 3 | 6 | 3 | 6 |
| 马铃薯 | Potatoes | 磅pound | — | — | 0 | 3 | 0 | 5 | 0 | 8 |
| 清洗 | Washing | 安士dozen | 7 | 0 | 6 | 0 | 8 | 0 | 8 | 0 |
华人主粮是米，但当年并没有统计，然而可参考一些数据推算,1855年面粉价格每磅约为5便士，而米的价格每磅是1.5便士，换言之华人每周在米的开支是1先令左右。
咸丰年间广东福建两省通行佛银，亦即是西班牙银圆Spanish dollar ，故外商与华人签约出洋时的支付方式亦以佛银为单位，一般合约为3或5年。每周供应斤米（或面粉8磅）﹑糖1磅﹑肉类8磅及适量茶叶。
另外，華人需將在澳洲將錢匯回國內親人，故當年澳洲華人報紙經常登載香港的匯率，當時一個銀元約重0.72兩，銀佔九成，故僅含有銀0.648兩；兌換時的買進或賣出價不同，以0.69兩兌則稱“六九銀”，而兌換時以0.72兩兌則稱“七二銀”。到光緒10年（西元1884年） 時白銀1兩合制錢數1634文。
