2019年9月份，曾和我一起纵贯非洲大陆四万里的老友许兄找到我，“年底一起去刚果金看看如何？” 他随即发来了尼拉贡戈火山口熔岩湖的视频，烟雾滚滚血色弥漫的火山口中那通红的岩浆上下翻滚，还不时发出低沉的隆隆声响，大自然不可抗拒的美和那种神秘的力量瞬间就打动了我的心。“好，我们一起去。”我立刻就答应了下来。
刚果金是一个怎样的地方？旅行圣经 - 孤独星球是这样说的：刚果金与其说是一个完整的国家，不如说是一个地理概念，刚果金是一口沸腾的大锅，有着覆盖了成片雨林的狂野荒原，其间点缀着浩瀚的江河和吞云吐雾的火山。由于金沙萨中央政府所造成的近乎无法控制的局势，只有最勇敢的旅行者才敢于探索这个国家。
刚果金的国土面积世界第11位，人口位居第16位，自然资源及其丰富，却是世界最贫困的国家之一。上世纪先后2次大规模的战争彻底摧毁了这个国家的元气，尤其是第二次刚果战争，因为这场战争涉及了9个非洲国家和20来个武装势力，所以又被称为非洲的世界大战。尽管在2003年签署了和平协定，但是战斗在刚果金东部地区依然没有完全止息。战争和战争引起的贫困，已经造成至少540万人死亡。而世界列强坐山观虎斗，他们两面下注，只顾售卖武器挣钱，没人愿意涉足其中。东西媒体则难得统一口径一致闭口不谈，使之成为一场沉默和被世人有意识遗忘的战争，以至于在世界范围很少有人知道非洲这场历时多年的血腥战争。
然而最令人望而却步的还不是军阀割据，叛军肆逆和极度贫困，而是埃博拉病毒泛滥，根据联合国卫生组织发布的数据，2019年刚果金已经有2200人为之丧身。许兄和我都是不折不扣的发烧驴友，越是困难的地方，越是能够激起我们挑战的激情。但我们从来不会轻率莽撞地乱闯胡来，以至于让自己落入不堪的境地。每次旅程都经过认真细致的收集资料，精心周密地计划行程，审时度势的安排进退，这应该就是我们能够安然无恙地走遍五大洲100多个国家的护身法宝。鉴于刚果金危险的现状，我们放弃了穿过整个国家拜访首都金沙萨和荡浆刚果河的最初设想，而是将目光集中在维龙加国家公园。
12月13日许兄从加拿大飞抵卢旺达首都基加利，来到位于市中心的2000 Hotel和我汇合。老友相逢分外喜悦，13年前我们两人携手纵贯非洲大陆四万里，13年后再次联手闯关刚果金。14日上午，巴士沿着美丽的盘山公路将我们送到卢旺达和刚果金的交界处。在两国共用的海关大楼里，设有维加龙国家公园的办事处。在办事处等齐了同行的一对美国小夫妻；一个墨西哥和一个波兰姑娘，2个姑娘是在刚果金工作的联合国雇员，忙里偷闲出来游玩。2辆四轮驱动的吉普车载着我们驶入戈玛市（Goma）。
紧邻国境线的戈玛是刚果金的第四大城市，人口200万。一路经过世界卫生组织3个体温测量点，很快来到戈马市中心。这里才是原汁原味如假包换的真正黑非洲，污水满地，处处垃圾，人潮拥挤，车流混杂 …。在街上到处可以看到一种貌似自行车，却具有滑板功能的木车，这种车被当地人称为chukudu，车身约长2米，前高后低，前把手相当宽大，驾手使用单脚滑行，只要维持平衡可以载货上百公斤，这种不需要燃料的运载工具在刚果城乡得到普遍的运用，成为一道独特的景观。
我们在又脏又乱闹哄哄的戈玛市区中心停留片刻，和一辆载着7名身着草绿色制服，手持AK47冲锋枪全副武装战士的军用吉普汇合，一起直驱世界自然遗产 - 伟大的维龙加国家公园。由于刚果金国内局势的不稳定，维龙加国家公园从1996年至今，已有140位护林员殉职，2018年2个英国游客被绑架，更是导致整个国家公园被关闭了半年多，这就是为什么我们一进刚果金，就收到如此慎重的保护。
3辆四驱车很快就离开城市，驶上坑坑洼洼的土路。穿过丛林和荒野，经过人口稠密的村庄。成群结队的孩子们看见我们兴奋异常，在路边欢呼雀跃。最后车子停靠在位于丛林深处一个山坡顶部的游客中心。
国家公园中的游客中心由一座茅草屋结构的大堂，和12座独立的豪华帐篷组成。吃完美味的三道菜晚餐，回到帐篷里洗完热水澡，在铺了亚麻布床单的床上躺下，将ipad接上wifi，打开微信 … 这时候自己都有些迷糊了，我真是在当今世界最偏僻，最危险，最落后，每天有人感染埃博拉病毒而死亡，上星期叛军刚刚袭击世界卫生组织驻地机构，人人闻风丧胆的刚果金吗？
第2天上午8点我们看大猩猩的团队出发，为了保护山地大猩猩不受惊扰，国家公园规定每个大猩猩家族每天只允许5个游客接近，于是我们6个游客被分成了2队，分别去看两个不同的大猩猩家族。我和许兄，加上一对美国小夫妻，一起去看一个有着25个成员的大猩猩家族。同行的是5个护林员，其中2人各持一把AK47冲锋枪，另外3个人每人手持约1米长的砍刀。
山地大猩猩仅仅生活在刚果，卢旺达和乌干达三国交界的山区地带，属于世界濒危物种之一。到了1981年，因为当地农民的开荒和大规模地盗猎，山地大猩猩的数量剩下大约只有250只，是比大熊猫还要珍稀的物种。在国际社会和当地政府的鼎力合作下，通过20多年的努力，世界自然基金会2018年宣布，严重濒临灭绝的山地大猩猩数量已经超过１０００头。目前，全世界只有三个地方可以正式组织追踪和观赏山地大猩猩： 卢旺达的火山国家公园、刚果民主共和国的维龙加国家公园和乌干达的布温迪国家公园。
我们离开位于海拔2200米的住地，一头扎进茂密的非洲丛林，高一脚低一脚地向上攀登。30分钟不到就几乎全身湿透了，下身的裤子被低矮灌木树叶上的露水打湿，上身的汗衫被自己的汗水渗透。我们几乎完全不停息地走了约2个小时，来到2650米的海拔高度。就在我和许兄都气喘吁吁，上气不接下气，开始怀疑自己还能走多远时，走在最前面的护林员举起手中砍刀，他低声喝道：肃静！山地大猩猩贝拉克家族就在前面。
首先出现在视野中的是一只雌性大猩猩，她正坐在地上无所事事。粗壮的四肢，厚实的身躯令人印象深刻。一身黑色毛发非常顺滑服帖，看起来“质感”极强。她的耸眉骨和低额骨、凹眼睛和大鼻孔非常有特点，不知是面相问题还是真的神情严肃，似乎全身紧绷地透出一股警告意味，又似乎一脸悲悯地瞧着眼前人。
因为每天有游客去看大猩猩，这些大猩猩对人类的出现已经司空见惯，它们对我们完全是一副视若无睹的样子。由于山地大猩猩高达2米的庞大体型，和许多金剛人猿电影中凶猛的印象，大猩猩常常被误认为狂野和危险的野兽。实际上大猩猩是一种非常温顺、食素的动物。我们悄悄的走到离她约5米的地方，发现在强悍凶猛的外表之下，大猩猩有着一双顾盼生辉、充满智慧的小眼睛。四目交投的那一刹那，我心跳如鼓。在它干干净净的眼神里，我看到了毫不设防的纯真无邪，还有那明朗静谧的宁静安详。
护林员带着我们悄悄地走进大猩猩的领地，慢慢地将一个大猩猩家族的生活场景展开在我们面前。和原来想象的不一样，一个大猩猩家族并不是那样紧密地聚集在一起，而是分散在约500平方米范围内，它们有的在自顾自进食，有的躺在地上偷闲，有的独自坐着沈思冥想，有的爬到树上玩耍。总的来说，大猩猩以独自活动为主，每只成年大猩猩都在做着自己的事情，明显它们有自己的独立性，享受着独处的时光，而不像猴子那样总是亲热地打闹在一起。而没有成年的小猩猩則更多的是2-3只聚在一起嬉戏打闹。
一个多小时观赏大猩猩的时间一转眼就过去了，很快我们走在返程的路上，这时人人沉默无语，山地大猩猩家族的和谐社会令人感动，这是一个没有血腥争斗，没有尔虞我诈，没有食物匮乏的地方，一个充满了爱和温情的世外桃源。
丛林还是一样的茂密，气温比早晨还要高一些，不过下山毕竟比上山容易许多，我们走的十分轻松。山地大猩猩的形象依然在脑际盘旋，平时我们在动物园看动物，自有一种莫名的特权和优越感，然而当你在非洲丛林近距离面对这些自由的生灵，就会自然而然产生平等的视角，从心灵深处涌现对这种动物无限慈爱和亲切的感觉。大家在内心暗暗祝福这些充满了灵性的动物能够不受干扰，继续在这片土地上自由地繁衍生息。
