公元1982年初春，寒气袭人。一个二十来岁的女孩，背着一个石碑似的大背包，徘徊在冷冷清清的大街上。她一会儿瞅瞅手中的纸片，一会儿抬头望一眼街的尽头，一双大眼茫然地环顾左右。
她气喘吁吁地走到一个路人面前，试探性地问：“同志，打扰一下，请问，去东海矿业学院的路怎么走哇？”
那位中年男人很卖力地比比划划，可他的当地土话，她一句也听不懂。只有一个字，她感觉对方使用的频率极高：“离……离……离……” 后来，在这个城市住久了，她才知道，那是说：“你……你……你……”
之后，她又沿路问了几个人，费了点周折，总算找到了东海矿业学院。从此，她变成了一名默默无闻的大学教书匠。
那时，大学毕业不用自己找工作，国家统一分配。徐爽和成千上万的毕业生一样，只需带着行李，按时到各自的工作单位报到就可以了。
徐爽教书的这座矿院，就坐落在市郊的一面山坡上，与当地的一座大型磷矿隔墙相望。
她报道的第二天，便被通知到学院的一个大办公室里开“迎新会”：一院之长将亲自主持召开欢迎新教师的迎新盛会——瓜子糖果外加茶水一杯。
窗外是早春二月的寒冷天气，室内却洋溢着喜融融的暖意。全国各地分来的男女大学毕业生，有四十几名，破了建院二十年来，一次到位人数最多的历史纪录。
此时，这些踌躇满志的“建设者”们，全带着一股投入新生活的热切心情，略显几分拘谨地，整齐地落坐在一圈儿光秃秃的木头椅子上。一些被邀请来的系主任和老教师代表，则三三两两地散落在椅子周围的人造革沙发里，脸上虽透着疲惫刻着风霜，可全都掩饰不住内心的喜悦之情。他们是老一代的开拓者，在矿院，辛勤耕耘了十多年，他们渴望注入新生力量。
院长更是春风满面，连眼角的鱼尾纹里都汩汩地冒着笑意。他身体微微前倾，用充满内涵的目光扫视了一遍“新园丁”们，一字一顿地说：
“我！代表学院党委和全体教职员工，热烈欢迎各位新教师加入我们的行列！……你们是一支朝气蓬勃的生力军，必将进一步推动我院的教学与科研的振兴与发展……”
院长的开场白后，是老教师代表发言，话语和院长是一个调调：先激动地表示“最热烈地欢迎”；接着，是几句场面上的赞美的话语，尽管这些新人初出茅庐，还什么也没做；最后，是激情满怀地跟青年教师们一起展望光明的未来。
刚踏出校门的年轻人，由此感到肩上责任的重大，使命的崇高，脸部时而团结紧张，时而严肃活泼。不知怎么，徐爽的脑海里浮现出了伟人的形象，耳边响起了他的谆谆教导，很熟悉也很亲切：矿院是你们的，也是我们的，但是归根结底全是你们的，你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳，希望就寄托在你们身上。
也难怪，徐爽上高中时，有一段时间，每天清晨做操前，都要站在板凳上给全年级的同学打拍子，唱老人家的语录歌，唱得最多的就是：世界！是你们的，也是我们的！但是归根结底是你们的……这种特殊的歌词和铿锵的旋律，早已牢牢地刻在了她心里。
正当徐爽胡思乱想时，察觉坐在身旁的白胖的小伙子，犹犹豫豫，屁股左挪右蹭地想换个姿势。
恰好，院长正对着面前摊开的一本新教师花名册，一边看，一边说：“我已经说完了，该大家说点什么了。先自我介绍介绍，互相认识一下。简单一些：叫什么，哪里人，毕业于哪所大学，学啥子专业……我不想给大家定框框了，想说啥就说啥，我们都是同一战壕里的战友了，都不要拘束嘛。”
会场上出现了一瞬间的冷场，院长马上打破了沉默：“大家不说，我就点名了！韦君，哪位呢？站起来嘛，大家认识认识了。”
这时，犹豫的“屁股”才算坚定了一些，把个白白胖胖的，个头不高的新教师——坐在徐爽身旁的韦君托了起来。他用手轻轻往后捋了捋光溜溜的头发，略显腼腆地说：
“既然院长点了我的名，我就打头炮说上几句：我叫韦君，安徽人，毕业于合肥工大，机械制造专业……说实话，一踏进我们矿院，就开始喜欢它了。你看，高楼林立，绿树成荫，鸟语花香，环境优美，跟我的母校不相上下……”
“是啊，是啊，我们学院已经连续三年获得市绿化达标先进单位了！”不知是哪位陪坐的领导借机插了一句话。
韦君开了头，大家的话匣子就打开了，人们接二连三地起立，千篇一律地自我介绍着。不过，只要会场气氛不太热烈，稍微转凉，就会有人鼓动大家：“说两句”，“随便说嘛”，“说呀”，“说说看”。听着听着，徐爽的头就变大了，满耳朵满脑袋嗡嗡着“说说说”。
不怪领导要逼着教师说，教师的特长就应该是大说特说，教师就是靠嘴皮子吃饭的，教师“说”的工夫一定要到家，教师就是要全身心地投入到“说”的崇高事业中。兵不厌诈，师不厌说。徐爽感觉有条无形的鞭子在她的后脑勺上方挥舞着，非强迫她也加入到“说”的行列不可。她变得身不由己了。于是，当听到院长的鼓动“大家接着说，畅所欲言嘛！”时，她就“腾”地从椅子上弹起。
徐爽的身材很舒展，宽肩细腰，脸上英姿勃发，目光炯炯有神，一副眼镜架在挺直的鼻梁上方，两片嘴唇厚嘟嘟的，显出几分稚气。她五官分明，很有立体感。整个人看上去挺拔、高挑、苗条、白净、清秀，符合台湾老玩童作家李敖所说的美女标准“瘦高美白秀”，但一看，就是一北方女子。一串清脆的话语从她的嘴里飞出来：“不用院长点名了，我来说上几句。我叫徐爽，山东青山人，毕业学校：中国矿业学院，专业：机械制造……”
“我也主动自我介绍一下。我叫夏明德，夏天的夏，明察秋毫的明，道德的德。华中工学院毕业，也是学机械的。如果我没猜错的话，梁院长是湖北人，听说您也是从华工走出来的。那，我们既是老乡，又是校友了。”夏明德不像刚出校门的“雏子”，倒像一个社会经验丰富的“油子”。
“你猜得对，我老家确实在湖北，真是乡音无改鬓毛衰呀！让小夏听出来了。不过，六十年代大学毕业后，就再没回去过，一直在外面奔波吆……”梁院长在椅子上欠了欠身子，忽然收住了浓浓的湖北腔。也许怕别的青年教师感觉不好吧：怎么可以只跟其中一个教师套近乎、认老乡呢？ 要搞五湖四海嘛。
就这样，四十几个人基本上轮流自我介绍了一通。之后，院长又说：“初来乍到，难免在生活中在工作上，会碰到一些困难。大家有什么问题尽管提，我们一定会想办法帮助你们解决的！”
突然，一个细细软软的声音从角落里飘出：“梁院长，我有一个小问题，不知道该不该讲。昨天晚上，冷得睡不着觉。我摸了摸暖气片，不热。是不是没送暖气呀？”
梁院长瞄了一眼手中的花名册，又仔细打量了一下说话的女孩儿，亲切地说：“如果我没有搞错的话，你就是来自苏州的李瑶。”
“院长，您的眼光真厉害，我是李瑶。”
院长接着说，“俗话说：上有天堂，下有苏杭。你们看，我们学院还是很有召唤力的嘛，能把住在天堂里的才女吸引过来，不简单呀！从苏南到苏北，开始，一定不大适应，无论是天气冷暖还是风土人情，都要做好一些思想准备了。对了，你说的供暖问题，是这样的：这几年，暖气管道和几个大锅炉都存在不同程度的老化现象，需要大修一次。本来，我们计划在冬天到来之前，将这个问题解决。可是，经费实在太紧张了，没办法呀。今年，大家就克服克服了，我相信在座的各位能体谅学校的难处。我可以向大家保证，明年，这个问题会圆满解决的，到时，一定会及时给大家把‘气儿’送上！”
虽说李瑶想想夜晚的寒冷，实在难熬，但被院长冠之以“才女”，心里感觉好多了。
接下来，气氛变活跃了，好几个年轻人帮李瑶出主意、想办法：
“你可以买一条电热毯嘛。”
“有暖水袋吗？没有，借给你一个。”
“不知道让不让烧电暖气，市场上有卖的。”
……
几个新男教师把注意力放在这个说着一口吴侬普通话，留着披肩发，个子不高但很丰满的苏州姑娘身上。
其实，李瑶还真不能算漂亮，但话语清脆柔软，缠绵悱恻，听得人心里麻酥酥的。一张雪白的瓜子脸上，有一双细长的眼睛，那里面的内容很丰富：妩媚、多情，还掺和着一点狡黠和一种只能意会不能言传的撩拨人心扉的东西；尤其是她笑起来蛮有味道的：薄薄的嘴唇弯向两边，露出两排像珠贝似的排列整齐的牙齿，越发显得明媚动人。
……
两个小时之后，“迎新会”就在大家你一言，我一语的欢笑声中鸣锣收场了。
