闲钱花完了，通胀就结束了吗？

前两天，吴友明大哥的博文提到，Costco的各种食品涨价了。只要最近去买过东西的，无不感到东西比以前贵了。我们镇，最明显的是油价上涨，去年这时候，$3左右一加仑，当然那是受疫情居家令的影响，大家窝在家里不出门，加油站没了人影。这个周末，本镇汽油涨到$4.50左右一加仑了。主媒报道，美国4月的通货膨胀率是4%。根据密歇根大学(University of Michigan)的调查，5月的通胀率约为4.6%。

普通老百姓也觉得通胀是难免的，显而易见的原因不少。

一是这么多人打了疫苗后，都急不可待去逛商店购物，去餐馆酒吧大吃大喝，去各地景点游山玩水，消费者大增。而店家，苟延残喘，好不容易撑过了疫情期，终于熬到又可以赚钱了，这会儿不赚，更待何时？我们这儿的饭店，每款菜的菜价都增高了$1-5不等。多半的顾客也觉得合情合理，众人拾柴火焰高，能帮助商家活下来就好。

（照片来自网络）

二是不少产品短缺，常听到的有芯片、木材、汽车、汽油、自行车等等。供不应求的结果，是提高价格。比如说汽油，据说卡车运油跟不上趟，卡车司机短缺，司机工资上调，羊毛出在羊身上，只能提油价。

三是要投资的人太多了。只要没失业的，疫情期间没处消费，都存了些钱。还有不少疫情在家无聊，上网炒股的，那心里一个乐啊，看着股市一路飙升，自家账户上的钱越来越多。哪怕不炒股的，联邦刺激支出也往大家的口袋里塞了几千块钱。具有投资意识的，抓住了利率低的机会，闲钱换砖头，或是大兴土木，翻盖更新，美化园林。大量金钱进入消费渠道，水涨船高，房子成了短缺货，建筑费用飞速高涨。

四是工人难找，现在砍树修房子，找个工人要等半天。我们这儿的街上，从早到晚，印着提供水工、电工、建筑、园林、灭虫、修屋顶等服务的小皮卡穿梭不停。朋友家要换地板，等了两三个月，才找到师傅，师傅说她运气好，原来要等四五个月，正好另一家客户的建筑材料无法及时运到，才有三天的小空档来替她干活。建筑业和园林业的小工头都哀叹，熟练工人难求，只能靠提高工资来吸引工人，人工贵了，服务的收费自然也高了。

经济学家总结说：疫情之后，经济复苏，加上美联储利率低，各行业的资金投入自然比疫情期高出不少，一时的通货膨胀是不可避免的。

大家担心的是，通胀率会不会持高不下，这不太影响老百姓生活，尤其是靠养老金度日的老人了吗？经济学家认为，通胀只是暂时的，等消费者花完了手头的闲钱、商业活动恢复正常，通胀就会减缓。据美联储预计，到了年底，各个月的通胀率平均一下，2021年的通胀率大概在2.2%（2020年是1.8%）。高盛的预测稍高一些，2021年的通胀率或许会达到2.7%。

有人问，是不是算错了？比如吴大哥在Costco买橘子，五月初是$6.49五磅，五月底成了$8.29五磅了，涨幅是27%。所以啊，这政府公布的通货膨胀率，对老百姓来说，没多大意义。通胀率是跟踪成千上万种商品的价格计算出来的，不少商品普通人一辈子都用不着，你说你用得着杀猪刀、起重机、驱赶猫狗的怪味颗粒吗？或许那些商品价格不变，而我们要吃的橘子鸡蛋，价格却嗖嗖地往上跑。

针对Costco提价，Costco的答复是：通胀的因素比比皆是，其中包括劳动力成本提高，由于运输需求增加，集装箱短缺，港口延误等原因，运费也增高了。同时，芯片、石油、和一些化学品供应短缺，造成不少商品的价格提高。Costco还提到，牛肉、纸制品和铝箔，通胀压力特别大。为了保证利润免受通胀的影响，Costco不得不提价。

实在说，面对通胀，你我无能为力，有钱人不在乎，穷人只能勒紧裤带了。以前，有抢购之风，听说大米要涨价了，就囤大米，酱油要涨价了，就囤酱油。抢购不分国界，我有个同事，丈夫是古巴人，有一次去她家，发现她家的客厅象仓库，到处都是一盒盒的纸巾、一瓶瓶的洗衣液、一大包一大包的厕纸。同事解释说，丈夫来自穷国，一看有便宜货，马上囤积。

美国金融界的高人劝告大家去投资，投资回报率一高，足以对付通胀率。至于如何投资，高人建议：去找你的理财规划师（Financial Planner）谈谈吧。高人都是聪明人，不淌那浑水，心里明白着呢，投资就是赌博，赌的是运气。有人热衷炒房地产，有人热衷炒股，听到的基本是成功故事。可是，没有失败，哪有成功？那些亏得血本无归的，不好意思当众诉说自己的厄运。人性嘛，好事都是自己的功劳，坏事都是天意。

西谚说：省一分钱就是赚一分钱 (A penny saved is a penny earned)。因此，囤积厕纸也是一策，一年能省下5－10磅橘子钱吧。