第二天，机械系欢送毕业生的晚宴准时在锦山酒家举行。系里领导全部出席：书记苏善林，主任夏明德，副主任施大栋；大部分教师也来了：柳云杉，于卞莉，韦君，徐爽……师生济济一堂，好不热闹。
平时对老师毕恭毕敬的学生们，在毕业离校之际，全都活灵活现，原形毕露，个个能说善讲，甚至有点油腔滑调，还不时从兜里摸出香烟，扔给爱抽烟的老师一支。那架势，好像一夜之间就从毛头小子变成了社会油子。有的老教师在蒸腾的烟雾里，在喧杂的敬酒声中，疲惫不堪地审视着眼前的门生，他们迷茫不解：这些人真能成为国家的栋梁吗？
这边一群男生在跟李瑶较劲儿，非要她喝下第三杯酒，否则就罚跳舞。李瑶与他们没大没小地周旋着，脸上红扑扑的。对此种场景，李瑶一点不反感，她见得多了，而且对这种众星捧月般的起哄非常地享受。那一桌上，好几个女生围着她们永远的于老师，说着悄悄话，不时发出一阵欢笑，显得融洽和谐。于卞莉擅长与女生打交道，很得女生人心。
徐爽这边稍显冷清，不时有一两个人过来客客气气地给她敬酒，都被她一句郑重其事的“不会喝酒”给挡回去了。在一片喧闹声中，周贵提着一瓶雪碧和一个酒杯，从苏善林的身边悄悄来到徐爽的桌旁，他胳肢窝下还夹着一个紫皮的“毕业生纪念册”。
他小心翼翼地将雪碧倒进杯子，瞅了个空当，很有礼貌地小声说：“徐老师，感谢您的栽培。我是，我是…很佩服你的。” 他说话的声音有些微微发颤：“在这里，我敬徐老师一杯。我知道你不喝酒，这是雪碧，就当酒敬给你了。祝你 ……幸福！” 说完，他的眼睛湿润了。
徐爽似乎也感受到周贵的真诚，没多说，就接过杯子，一仰脖子，全喝下去了。周贵说 “谢谢！” 他犹豫了一下，没有离开，而是摊开了“纪念册”，请徐爽留言。徐爽在上面已经发现了几位领导的题词，苏善林写的是“希望你在未来的工作生活中，勤于思考，勇于探索，不断进步，取得新成绩。” 夏明德的临别赠言和苏书记的差不多。施大栋写的最老套“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，愿你在新的工作岗位上，敢于拼搏，努力进取，勇攀高峰。”柳云杉写的文绉绉的“天行健，君予以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”
徐爽不善于写这类的励志寄语，想了想，又看了看说：“于老师她们还没写嘛，你可以让她们先写，让我考虑考虑，一会儿，你再过来， 我就写。”周贵憨憨地笑了笑，就抱着纪念册往于卞莉那边去了。这事儿，对于卞莉来说是小菜一碟，那类的话就好像放在手指尖上似的，信手拈来：“自觉，自律，自强，自立，为了祖国的繁荣，人生的壮丽，做好本职工作。立足平凡，追求卓越。”
当周贵在其他教师那儿兜了一圈又回到徐爽的身边时， 徐爽看到纪念册上除了于卞莉的豪言壮语外，还多了韦君和李瑶的龙飞凤舞的字迹。韦君的很简单，“奋发向上，再创辉煌”。李瑶是斜着写的，一行字就像台阶一样从左向右往上跳跃“淡泊明志，宁静致远”，徐爽觉得这话好眼熟，大概是某位先贤的人生经验的凝缩吧。唔，如果没有记错的话，这出自诸葛亮的一句名言：“夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。这倒很符合李瑶在社会的漩涡中善于修心养性，不屑与人相争的品性。
徐爽对历史的偏爱和了解，全是她小时，父亲引导和教诲的结果。上初中时，父亲就不止一次地对她说过：“多看点名著，特别是历史书，历史使人明智。”也就是那个时期，徐爽啃完了父亲收藏的四大名著。封存在徐爽脑海中的历史典故、古人名言等文化古董，有很大一部分是父亲在茶余饭后输送给她的。此外，父亲还喜欢用名人名言激励徐爽。
此时，徐爽握着周贵递上的钢笔，脑海中又浮现出父亲的影子，她一下来了灵感，提笔写下几行字：“在科学的道路上是没有平坦的大路可走的，只有那些在崎岖道路上攀登的不畏劳苦的人，才有希望到达光辉的顶点”。让周贵没有想到的是，徐爽并未就此搁笔，略微沉思了一下，又另起一段，“一个人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，他不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧。这样，临死的时候他就能够说，我整个的生命和全部的精力都献给了世界上最壮丽的事业——为全人类的解放而斗争。”
周贵低着头哑然失笑，想不到这位徐老师捉摸了半天，就想出了这样两段老掉牙的话。
其实，这是徐爽上大学前，父亲写在她日记本扉页上的两段话，对她产生了积极的影响。不管怎样，周贵感觉徐老师还是很可爱的，他故意仔细看了看徐爽的题词，很诚恳地说了一句“谢谢徐老师”，然后小心翼翼合上了纪念册。
“等一等”，徐爽示意周贵打开纪念册，说道“那不是我的话，是一个伟人和一个像钢铁一样坚强的人保尔说的。要不要注明一下？” 周贵裂开大嘴开心地笑了：“徐老师，您特认真。没关系的。”
徐爽忽然问他：“听说，你决定上青海了，对吧？” “是的，想去闯一闯。” “祝贺你！” “谢谢！”周贵突然伸出手，徐爽迟疑了一下，也将手伸出来，周贵轻轻而又有力地握了一下徐爽纤长的手指。他知道他与徐老师之间，顶多就只能这样了。他转过身，又礼貌地回头笑笑，带着一股伥意离开了徐爽的饭桌。
徐爽从教多年，能称得上知己的就这个周贵了，可她竟浑然不知。这就是凡人与圣人之间的差距：缺乏知人知己的大智慧。人家孔子有3000弟子，72贤人，能慧眼识珠地选中颜回——知我者，非颜回莫属也。而徐爽对曾经在同学面前默默地护卫着她的尊严的周贵，却没有特殊的感觉，仅是在此时此刻注视着朴实忠厚的周贵远去的身影，用漠然的目光送了他一程。
她想的是另一番心事：一个自己教过的学生，就要奔赴国家最需要的地方了，那儿虽然艰苦，但他义无反顾。周贵的身影在她的注视下，变得有点高大了。“我是他的老师，为了逃避生活，很有可能，在不远的将来，就要申请移民加拿大了。” 这是她犹豫了很久，仍然没有做出决定的事情——到别人认为发达的国家，过好日子了。
转而又想 “不，我不是去享受，而是去进行人生的另一番拼搏。说不定，比他在西部奋斗还艰苦呢。” 她还自我安慰着 “国家这样大，人才这样多，缺我一个徐爽算啥？” 马上又反驳自己 “要都像你一样，人人追求新生活，谁来建设国家？” 徐爽毕竟不同于八九十年代出生的人，她受过那个更“先进”时代的熏陶，打着那个更“火红”时代的烙印，时不时脑海里就会泛起 “我是祖国一块砖，哪里需要那里搬” 之类的豪言壮语，尽管她已经没了实践的豪情，但还有残存的记忆。
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