大雾山国家公园游记（四）
Biltmore Estate
外出旅游，喜欢欣赏自然美景，也期盼得到精神上的滋养，这次旅行的第三天，我们访问了全美最大的私人庄园- Biltmore Estate，二者都得到了极大的满足。
Biltmore 庄园并不属于大雾山国家公园，但离得不远，是非常值得顺道参观的有名景点。它是美国最大的私人宅邸，占地8000英亩，坐落于北卡Asheville的山间。今天，Biltmore之家被称为美国最大的住宅和国家历史地标，但在它成为北卡最受欢迎的旅游目的地之一之前，它只是Vanderbilt家族的“家”。
George Vanderbilt（工业铁路大亨Cornelius Vanderbilt的孙子），于 1888 年访问了Asheville，并被该地区的自然美景所吸引。他慢慢开始购买土地，最终为他的乡村庄园购买了 125,000 英亩土地，历经8年建设，动用1000名工人，耗用11000块砖石，最终得以于1895竣工，将其打造为一个自给自足的住宅，并将以前的农田改造成美丽的田园景观。庄园的设计带有浓郁的法国文艺复兴时期的（Châteauesque）建筑特色，被视为镀金时代（Giled Age, 1870-1900）的象征之一。2007年被美国建筑师协会评选为“美国最喜爱建筑列表”第八位。
庄园照片
Biltmore庄园的室外部分由设计过纽约中央公园，并且被誉为美国景观建筑之父的Frederick Law Olmstedick主持，他不仅详细规划了庄园周围的花园和邸园，而且尽最大的努力保护了周边的自然环境。豪宅近旁原有12500英亩，现仍拥有8000英亩的森林公园，到了春天会开出5万朵郁金香。Biltmore的宏伟花园给人留下深刻的印象，其中有成千上万的古树，玫瑰丛和五颜六色的花朵。锦鲤鱼在意大利花园的百合池塘里游泳。占地四英亩的灌木花园拥有数百个观赏蕨类植物。玫瑰园里有超过50种玫瑰花。
花园照片
庄园的建筑和室内部分由著名建筑师 Richard Morris Hunt 设计，建筑原型来自于16世纪的法国建筑，整体建筑面积1.63 万平方米。庄园内有250个房间、31间卧室、43间浴室以及65个壁炉，3个厨房，以及19世纪的电梯、暖气管道设备、火警警报系统、摇铃呼叫系统等。庄园还包括保龄球馆，带水下照明的温水室内游泳池和花园。庄园内还有餐厅和五星级住宿（The Inn on Biltmore Estate, Village Hotel on Biltmore Estate)，游客可以选择过夜。
Biltmore的凉廊（复盖的外部画廊）
在大萧条时期，应Asheville市的要求，Biltmore 庄园首先向公众开放，以此吸引游客。如今，它已成为一座博物馆，并最终于1963年成为国家历史地标，向游客展示着美国最富有家庭之一的Vanderbilt家族的优雅家园。这里是一个被天然森林和生产性农场包围的山区天堂，优美的景色与各种服务让庄园远近闻名，更是成为人们备受喜爱的顶级旅游和休闲胜地。因为庄园的法式建筑风情、以及鲜花绿树和远处的蓝岭山脉相辅相成的美景，每年这里吸引大约140万人来参观，也成为众多电影电视剧的拍摄取景地。
Biltmore庄园至今保留了20世纪初的建筑、装饰、家具和复古服饰，这些艺术珍品的收藏和保存无一不显现出主人对艺术的热爱。庄园中的植物和鲜花一年四季都会换，游客们可以游览庄园美景，参观历史建筑，在此欣赏Vanderbilt家族的原始家具收藏、艺术品、古董。或者，漫步游历庄园，也可以选择骑自行车，自驾路虎，甚至策马于庄园奔腾。亦或搭个小船，悠然于周围的法式风韵。
庄园主要分为几个部分可供参观游览：Biltmore House（豪宅）、Gardens（花园）、Antler Hill Village（农场）、Winery（酒庄）、Deerpark（鹿苑）。其它部分就是大片田地、葡萄种植地、草坪、树林、小湖泊等，有小径供行走溜达。我们参观了Biltmore House，逛了逛花园，大半天就过去了，很多的精彩还来不及欣赏，享受，只能上网来补足了。
庄园里面的Biltmore House是参观的重中之重，我们预先约好的参观时间，进门后每人领取一个电话式自助导游播放器，只要在数字键盘上按下参观的房间号码，便可听取预先录好的相关介绍，每间房间停留的时间可完全由自己控制，非常方便。
豪宅里面金碧辉煌，雕梁画栋。里面收藏丰富，油画、雕塑、浮雕、壁画、吊顶、金银摆饰、花瓶、艺术品等等，每一面墙、每一个角落，唯美，奢华，精致，令人叹为观止。
房子的主要房间位于底层。在大理石入口大厅的右侧，八角形的下沉式冬季花园四周环绕着石拱门，天花板由建筑雕刻的木材和多面玻璃制成。中心是一个大理石和青铜喷泉雕塑，名为 Boy Stealing Geese，由Karl Bitter 创作。
八角形下沉式冬式花园
宴会厅是房子里最大的房间，尺寸为 42 x 72 英尺（13 米 × 22 米），有一个 70 英尺高（21 米）的桶形拱形天花板。这张桌子可容纳 64 位客人，周围环绕着罕见的佛兰德挂毯和横跨大厅一端的三层壁炉。
宴会厅
入口大厅的左侧是 90 英尺长 (27 m) 的挂毯画廊，其中陈列着三幅 16 世纪的挂毯，代表着美德战胜罪恶。墙上的其他地方是当时极有名气的艺术家John Singer Sargent，Giovanni Boldini 和James Whistler 制作的Vanderbilt家族成员的肖像画。
掛毯和肖像
挂毯画廊直接通向图书馆。在 Biltmore House 的所有 250 个房间中，George Vanderbilt 的图书馆是一个迷人的两层楼房间，是客人和员工最喜欢的房间，它也恰好是最能体现George Vanderbilt智慧和个性的房间。图书馆宽敞而庄严，内有雕刻精美的胡桃木书柜和家具，以及深红色锦缎窗帘和室内装潢。它大约有53 英尺宽、72 英尺长和 27 英尺高，从地板到天花板都放满了他的书。Vanderbilt的藏书大约有 24,000 卷。这座两层楼的图书馆包含八种语言的 10,000 多本书，其余的书位于书房、吸烟室、走廊和Biltmore之家的储藏室。一进入图书馆中时，很容易看出 George Vanderbilt 对书籍和收藏的热情，以及对古典文学以及艺术、历史、建筑和园艺作品的广泛兴趣。
George Vanderbilt 的 Biltmore House 图书馆
George Vanderbilt 曾被纽约媒体誉为“全国最好的阅读者之一”，他从小就是一位读者。 12 岁时，George开始在一系列名为“我读过的书”的杂志上进行细致的记录，包括每部作品的书名和作者。这种习惯贯穿了他的一生。 1914 年Vanderbilt 去世前的最后一篇文章是第 3159 号，亨利·亚当的《美国历史》第三卷。也就是说，到 1914 年去世时，George已经记录了 3,159 本书，这意味着在 1875 年至 1914 年之间，他平均每年阅读 81 本书。
“我读过的书”系列的主题范围从美国和英国小说到世界历史、宗教、哲学、艺术和建筑。大约三分之一的书是古董购买，其中最古老的是 1561 年出版的意大利作品。
该系列还包括4,326 本法语书的书名，George的“我读过的书”期刊表明他阅读了其中的许多书，无论是小说还是非小说，这些卷都说明了乔治对法国及其文化的兴趣以及他对法语的流利程度。
Vanderbilt收藏的重点在于 19 世纪的英美小说，包括许多第一版；艺术和建筑、历史、旅行、哲学和宗教。许多作品都是外语，因为Vanderbilt精通法语、德语和意大利语，并精通拉丁语、希腊语、希伯来语和梵语。
George Vanderbilt喜欢法国作家Honoré de Balzac’s（巴尔扎克）的作品，他已经读过80 多本巴尔扎克的著作，他的收藏中共有 218 本他的书。 在Charles Dickens的日记中列出的 30 部作品中，George不止一次阅读了其中的许多作品。例如，他在 13 岁时和 25 岁时再次阅读了《匹克威克论文》（The Pickwick Papers）两次。
乔治也偏爱Walter Scott爵士。Scott的 273 本书中的许多书他都读了两三遍。例如，他在 1875 年、1897 年和 1910 年再次阅读了开创性的历史小说《韦弗利》（Waverly）。
George收集的大部分书籍都被送到了那个时期最伟大的装订商，如Riviere, Stikeman, Lortic, or David 处装订，几个月后，用带有镀金字样和装饰的摩洛哥皮革精美装订后，它们会回来，放置在Biltmore故居图书馆的书架上。.
Vanderbilt 和夫人的主卧室位于二楼。二楼的客厅是大楼梯的延伸，作为正式的大厅和肖像画廊，并于2013年恢复原状。大厅内展示了几幅大型杰作，其中包括John Singer Sargent 所画的这座住宅的建筑师Richard Morris Hunt 和景观设计师 Frederick Law Olmsted的二幅肖像画。
George Vanderbilt的镀金卧室位于南塔附近，其家具由Hunt设计。他的卧室与他妻子位于北塔的路易十五风格的椭圆形卧室通过一个带有复杂天花板的詹姆士一世雕刻橡木镶板客厅相连。
主卧房
妻子的卧室
主卧房的几间套房包括：有丝绸锦缎窗帘和独特的锦缎风格墙纸的锦缎房间；以Vanderbilt最喜欢的艺术家之一Claude Lorraine artists的名字命名的Claude 房间；蒂罗尔烟囱室；和最宏伟的，因其建筑方案和家具在 19 世纪后期非常流行而得名的路易十五室。
三楼有许多客房，都以其家俱的品牌或装璜的艺术家的名字命名。四楼有21间卧室，住着女佣、洗衣工和其他女仆。四楼还包括一个带有圆形楼梯的天文台，通向一个锻铁阳台，阳台上有通往屋顶的门廊，Vanderbilt可以在那里观看他的庄园。
参观完所有的房间，喜欢它的艺术气息并对主人对艺术家们的尊重而感动。在整个参观过程中，处处可见的是艺术家们辛勤付出所收获的成品，和建筑师，景观设计师，室内装璜师，肖像画家以及各个艺术家所获得的尊重，他们中好几位的巨幅肖像画都掛在画廊非常显眼的地方。
在所有的房间中，我最喜欢的是图书馆，这幢豪宅其它的房间尽显主人生活的精致和奢华，而这间图书馆却让我感受到了主人精神上的富足。＂胸藏文墨虚若谷，腹有诗书气自华＂，诗书溶入于他们血液中而造就的高贵优雅的气质不用说话都会表露得自然而然，观之赏心悦目。
George Vanderbilt 夫妇
Biltmore访问后，我在想，真正的贵族不但生活富足，而且高贵优雅。财富可以靠继承，但高贵的气质从何而来？参观了他的图书馆并上网查找了有关讨论后，我似乎看到了这二万多册图书与这样一种贵族气质之间的关联。事实上，他们真正的财富不仅仅是这座庄园，也包含他们所积累的学问和修练出来的人格魅力。
真正的贵族不是富可敌国的财富和血统传承，而是心灵的纯净和精神的出众。真正的贵族没有令人厌恶的傲慢与偏见，没有让人闻之色变的纨绔，有的只是高贵的品格和精彩的人生格局。贵族和土豪的区别，或许就在于此。
在他们的一生中，George Vanderbilt夫妇为在Biltmore工作并生活在社区中的人们做出了重大贡献。今天，Vanderbilt家族仍然拥有这处庄园 ，Biltmore仍然是一个家族企业，George Vanderbilt的第四代和第五代后代参与日常运营。他们与 2,400 多名员工一起，继续着保护Biltmore这一国宝的使命，相信更多慕名前来的参观者会象我一样既享受到这里的自然美景，又得到精神上的滋养。
（未完待续）
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