冥冥之中，我总觉得能再见萧驰一面，无论是在新加坡，还是最近听说他去的欧洲，或者欢迎他重返母校。
今天传来他在希腊雅典去世的消息，使重逢的愿望落空，真是太可惜了，愿萧驰在天堂安息，希望那里有他深入研究过的中国古典人文山水与庭院。
这消息是从沈从文和徐志摩研究专家邵华强传来的，他这样说：“曉波兄，剛看到的消息，想起88年，老蕭，小龍與我，同一年入Prof Robert Hegel 門下，33年過去了?”。这里小龙是指著名小说家裘小龙，他们都是圣路易斯华盛顿大学比较文学博士的同学。
最新的消息是萧驰从新加坡退休后定居在荷兰，家里人在那里有生意。前段时间他身患癌症，他在希腊雅典准备去北京时身体支撑不住，沒有完成在北京落叶的愿望。
我不喜欢写高大尚的文字，现在尝试写些真实的故事出来，以怀念这位忘年交朋友萧驰，我们因为华大和圣路易斯而结缘。我的这些往事回忆，可以帮助后来进入萧驰生活的亲人，他的学生以及所有对他感兴趣的人，了解他的美国人生。
萧驰还是老样子，个子高高的，五官的轮廓是西洋的，我当时就觉得他不像我们中国人。我们都知道他是中国著名作家萧乾的儿子，他爸爸是中国在欧洲战场的唯一的战地记者。
对于自己的身世，萧驰很忌讳谈，每次他都把话题闪开。但是我很喜欢挑战他，经常谈起他父亲，认为他是红色政权的受益人，他却总是辩解，似乎他家受到的运动牵连很深。他很不愿意谈父亲萧乾当时的太太，也就是社会意义上他的母亲，后来我从文献中悟出那不是他的生母。萧乾拥有几位太太，其中的一位是欧亚混血，从年龄上推断她应该是萧驰的母亲，这似乎可以解释萧驰的欧裔五官。
萧驰拥有中国知识分子特有的清高，文人气质很浓，但是他的这些优势在美国这种很现实的社会里没有市场。他生活不修边幅，没有心情打扮，现在的照片中他配了西装蛮有模样，与在这里时绝然不同。他能读完美国的比较文学博士都是奇迹，十分贫穷地读了好多年才在圣路易斯华大拿到博士。萧驰没有读过大学，直接读的人大研究生，然后便是美国穷学生的生涯。
当年有些黑心的美国教授将一份奖学金分给三位中国留学生，萧驰便是其中的一位。他也渴望这个洋学位，所以是一个愿打一个愿挨。
萧驰先是在印第安纳大学读书，他们文科生当时几乎都是有背景才能出国的。他肯定借助了父荫或者美国的华裔教授，从朋友处得知印第安纳就有。我听过萧驰对印第安纳赞美有加，但是他必须转学到华大继续读比较文学博士。好多他的文学博士同学都转学去读了商科，他是很少读完华大比较文学博士学位的几位。萧驰拥有奖学金的时候恐怕也不到每月一千美元，最后的时间则完全没有了资助，只有靠自己打工。我们惦记他，打电话问他怎么样，他说自己打工搬东西累着了。
老萧没有车，没有老婆。我们在后面笑话他，如果有老婆，来了也会跑掉。他们都瞧不起他，有人称他“萧疯子”。因为他穷，他不是一般地穷，身上有味道的那种失意，唯一的信念就是他的学问，谈论起来涛涛不绝。我们喜欢与他来往，我欣赏他天南海北地神侃，也希望能够帮助到他。我们方便时就带他上中国店买菜，我们去接他时，他经常说：“一位在Gibson的老槐树下的中国诗人在等你们”。他几乎是半疯半颠的状态，Gibson是非洲裔居民多的一条街。他为了感激，专门请我们去他家吃北京烤鸭，他亲自下厨，程序到位，有模有样的。
我们带他去马克吐温的故乡，他异常兴奋。他坐在车子的后座像个孩子，我们整个路上就听到他背诵的唐诗宋词，那个童子功是我们乡里人无法企及的。
我们的儿子三岁时，太太在家里开了一个超级的聚会，邀请了海量的圣市中国人，自然包括我们的好朋友萧驰，我们中的有些人叫他大萧。那次聚会着实刺激到了萧驰，他坐近我车就问：“儿子三岁，你现在多大？”，我说：“二十八”，他说：“好年华啊，前途无量！”。他始终是那种理想宏大的人, 一个到生命的最后时刻还出书的人。我现在从他去世时74岁算算，他当时已经44岁了。儿子学文学后，我们向他讲述过萧驰的故事，他很想有机会见到萧驰。
那天的聚会以理科生特别是医学院的朋友为多，萧驰是唯一学文的，他喜欢热闹和吹牛，尤其是谈论世界和中国格局，这也是他喜欢与我聊的原因。萧驰始终没有放弃他的专业追求，席间有人笑话他学了门无用的专业，他辩称：“我的东西使你们从猿变成了人，我研究的是高尚的东西”。萧驰返新加坡中国社区后确实是研究的中国古典，对一个“兴“字就可以写篇文章，不知他是否发现古老中国文化里面的很多东西都是有害的？
萧驰在聚会完后跟我说：“真是开眼界啊，中国人也能生活得这么好，可乐和啤酒随便喝，还有人去赌船”。他或许是在差区单身住久了，好久没有见到中国人在这里也有不少夫妻带孩子的家庭。他始终没有太太，我们不问他是否有，他也自嘲道：“没有什么了不起的，无非就是活塞运动”。
我们外出总要问他是否愿意同行，我们与他郊游，也野营住帐篷过。记得一次带他去Ozarks湖区，遇见湖边的商品房，他有次躺在那床上说：“这人生也太不公平了”。
萧驰的博士论文研究的是红楼梦的庭院艺术与诗境，为全部的英文论文。一个中国人不远万里来到美国的心脏地带，研究红楼梦，这让年轻的我不可思议。萧驰的英文口语不怎么样，但是他也能写很讲究的英文博士论文，我读过几段，也帮他去实验室打印过。那本身就是几十或近百页的手稿，他当时就说会寻求博士论文出版的机会。现在看来该书确实在2001年通过密西根大学出版社发表，祝贺萧驰！
萧驰能够与我认识完全是因为华大医学院图书馆，他住在离图书馆不远的非洲裔社区，每天步行到那里读书写论文。看见我这个中国人就聊天，他似乎觉得我这位非文人更可靠，况且我又喜欢问视角不同的问题，所以他格外喜欢跟我谈文学圈内的话题，有些话他应该在他们圈内都不愿意说。
当时那个年代，比较文学博士毕业，即使华大这种学校，也是毕业就等于失业。谢天谢地，萧驰毕业了。他在美国争取过，但是沒有找到教职，可以理解，当时他己经近50了。
好消息是他在国立新加坡大学找到正规教职，好像开始是从讲师做起，后来做到副教授，不知退休时是否是正教授。他去新加坡的前几年我们都有书信联系，他很自豪自己中文著作不断，现在从新闻文章中看到他的大部头著作都有好几本。他当时尤其喜欢说的是新加坡的薪水比美国还高，再次印证没有经济基础，一切都会很难。我间接听说他有了太太，总说路过新加坡去看他，后来则有朋友告之他退休从新加坡去了欧洲，今天得此噩耗。
在1993年，萧驰去新加坡任教前刚好可以拿64绿卡，他也拿了。我们开车送他去机场，他看着窗外深情地说：“哎，如果没有这绿卡，离开还特舍不得”。我们还在机场上留过影，萧驰的离开代表着一个时代的离去，一个向往美国的时代。
老萧一路走好，可能是新冠断了我们的重逢机会。
图片来自《视觉中国协同创新中心》公众号或其他网络。
