克里特岛 Crete，从来都不乏倾慕者。
在史诗奥德赛Odyssey中，古希腊吟游盲诗人荷马有这样的诗句：
There is a land called Crete, in the mist of wine-dark sea, a fair, rich land, begirt with water, and therein are many men, past counting, and ninety cities。有一个岛屿，叫做克里特，它的周围是酒一般的深色海洋。它美丽，富裕，四周环水。岛上的人口多不胜数，住在90个城市里。
荷马颂扬的，是千年以前的克里特岛。比荷马本人生活的公元前9世纪(所谓的古希腊黑暗时代)，不知要文明，富裕，艺术多少倍。
考古发掘出来的古城和王宫遗址，虽然没有90个，却也是遍及了整个岛屿。从以下网上的图片，可见一斑。
酒一般馥郁的爱琴海，四百多个岛屿散落其中，克里特岛是最大的海岛，独据爱琴海的最南端。想象一下，远古的人们，驾着一艘小船从这里出发，昼夜之间，向北可达希腊半岛，向南可达文明古国埃及，和同样由航海而兴盛的腓尼基城邦，向东可达欧亚交界的小亚细亚。于是，有了不同地域文化背景之间，最频繁的，最和平的贸易往来和文化交流。城邦兴旺，人口的增加，生存条件的进步，几大古文明的融合滋养：尼罗河，印度河，美索不达米亚的两河文明。在这样的氛围里，克里特岛上诞生了最艺术的次生古文明：米诺斯Minoan文明。克里特岛上的人生活安宁富裕，百业兴旺，经济繁荣。城邦国家遍布海岛，包括卓越的Knossos 和Phaistos。这里还出现了欧洲最早的文字：线形文字A和线形文字B。米诺斯文明属于最早的爱琴文明，时间跨度大约从公元前3000到公元前1450年，在公元前2000年左右达到顶峰。溯本求源，克里特岛作为希腊文明的源头，也是西方文明的摇篮。
2018年希腊行，用了三晚三天的时间，我们在岛的北部兜了一圈。这么安排，是因为度假区和文明遗迹集中在克里特岛的北部，而岛的南部比较原生态。
从Heraklion码头下船，拿到租车，开往第一个目的地Chania。第二天开车1个半小时去浪漫的粉沙滩 Elafonissi Beach (另一个美妙海滩选择是Balos Beach)。住优雅小城Rethimno，非常享受在小城徜徉的每一刻。第三天是重头戏：先去Heraklion 附近参观米诺斯王宫 Knossos Palace和博物馆，下午入住all-inclusive resort Mitsis Laguna Resort & Spa。
粉沙滩 Elafonissi Beach。
古城Rethimno很文艺，它的人类聚居史历史，可以远溯到5000年前的米诺斯文明时期。
傍晚在海边走一走。发现个古董：意大利制图师Francesco Basilicata在1618年绘制的Rethimno附近海域地图。从13世纪到17世纪，克里特岛是威尼斯共和国的海外殖民地，繁荣一时。
晚餐在老城餐馆Raki Ba Raki 1600，地点，服务，菜品都非常不错。
清晨的Rethimno。走一走街巷，看看烘培店的橱窗，逛一逛威尼斯人建的城堡，处处迷人。
圆顶建筑，在克里特岛很常见，大多是奥斯曼统治时期修建或改建的清真寺，现在的用途各有不同，改作音乐厅，游客中心，餐馆咖啡店等。
13世纪的灯塔，是小城的著名标志之一。
克里特岛的最后一晚，住Heraklion 附近的Mitsis Laguna Resort & Spa，吃住全包的，非常好的酒店。
克里特岛，是看古的好地方。
在古希腊神话世界里，克里特岛的国王是宙斯的儿子Minos。他不仅统治着克里特岛上的众多小城邦国，而且建立了海上霸权。有一回米诺斯触怒了海神波塞冬，波塞冬让他的王后爱上一头公牛，并生下来一个牛头人身的怪物，叫米诺陶诺斯Minotaur。米诺斯国王派人在王宫里面修建了一座通道复杂的迷宫，然后把这头怪物囚禁在里面。而且，要雅典城邦每隔七年，进献七对童男童女供米诺陶诺斯享用。当时还是弱小城邦的雅典，不敢违抗，不得不进贡自己的孩子们。雅典国王爱琴士Aegeus的儿子西塞斯Theseus，决心拯救国民的苦痛。王子自己作为贡品之一，深入米诺斯王宫，决意杀死怪物。他的勇气和英俊，赢得了米诺斯公主阿里阿德涅Ariadne的倾心，在她的帮助下，西塞斯终于杀死了怪兽，顺利逃离迷宫。西塞斯和公主一起胜利返回雅典。然而，西塞斯忘记了和父亲的约定：把船上的风帆换成白色以示安全返航。看到儿子归来的船上高悬黑帆，爱琴士国王悲痛欲绝，纵身跳入海中。从此，为了纪念这位可怜的父亲，这一片海域，就称为爱琴海Aegean Sea。
古希腊的神话传说，往往于现实对应。这一点，让坚持“信则有”的考古学家们获得了惊人的回报。严肃而冷酷的历史，在19世纪末20世纪初，接二连三地给我们人类开起了浪漫的玩笑。这一时期，考古学家德国人谢里曼 Heinrich Schlieman 发现了传说中的特洛伊，和阿伽门农的迈锡尼。英国学者伊文斯 Sir Arthur Evans在克里特岛上，找到了牛头人身的怪兽米诺陶诺斯的藏身之所：米诺斯王宫Knossos Palace。
Heraklion 附近的米诺斯王宫，是岛上规模最大，建造时代最晚的王宫。占地一万多平方米，上下五层楼，有一千多间房间。包括壁画描饰的王室居所，巨型陶罐的储藏室，手工作坊，庙宇，剧场等。王宫有很多现代设施：冲水马桶，完备的给排水系统，石头甬道等。王宫遗址中出土了大量的青铜制武器、金属器皿和宝石、雕刻、陶器以及彩色壁画，反映出米诺斯文明繁盛时期的盛况。
克里特岛地震频繁，历史上它的木石结构的王宫也多次重建。现在看到的这个王宫，是始于公元前2100年修建，被地震摧毁后，多次重建的。
网上图片：昔日重现。
从宫殿群的西边开始参观。
皇后厅Queen's Megaron。有栩栩如生的海豚壁画，带浴缸的室内卫生间，和宽大的楼梯。
Throne room。米诺斯王朝的祭祀神庙。这里的壁画都是仿制，真迹大多在国家博物馆和Heraklion考古博物馆。壁画里面的狮子身形，头部似飞鹰的动物，是米诺斯王朝的神圣崇拜。
存储谷物，油，酒等食品的巨大陶罐，出土了一百多个。
伊文斯重修的 North Entrance。墙上是复制的雄赳赳的公牛浮雕。
传说和现实的另一个重要吻合，是米诺斯人对牛的崇拜。Heraklion Archaeology Museum展示的这个牛头石像，金色的牛角，雕刻繁复的黑色牛头，嘴边一圈白色贝壳镶嵌，让这个雕塑既写实又艺术。牛头的卷曲毛发雕刻精美。眼睛是透明的水晶做的，水晶的背后描有色彩，以显示红色的眼珠和黑色的瞳孔。眼睑处有一圈红色的玉石，形成血红的牛眼的视觉效果。和所有的祭祀用品一样，他们在使用过后，会被毁掉。这个牛头在米诺斯王宫附近发现的时候，明显地有刻意损坏的痕迹。现在展示的是修复后雕塑。
牛头雕塑也曾作为赠品，送到了当时的埃及，出现在了古埃及Thebes的壁画中，并注明了，礼物来自米诺斯：Gifts from the Keftiu (Minoans)，Tomb of Rekhmire。 这副壁画可以在纽约的The Met看到。
Bull-leaping是当时的一项宗教仪式的表演项目。这件象牙雕塑bull leaper(1500BC)是从王宫旧址出土的，现存于Heraklion Archaeology Museum。另一件同一时期的青铜器现存于大英博物馆。
从王宫出土的壁画非常美妙， 现展示于Heraklion Archaeology Museum。描绘了一个文明，秩序，精致，富裕的国度。居住在那里的人，有着优雅的艺术情趣和品味。
这一幅是极有艺术性和戏剧色彩的逗牛表演壁画。
La Parisienne (1450 – 1350BC)，被称为巴黎女郎，因为她带给了我们现代美。肤白，发黑而有波浪卷。胸部隆起，鼻梁高跷，神态雍容。双唇红艳，脸颊粉白，清晰的表现了化妆品的使用。身着束胸条纹裙装，颈后有个代表着神圣意味的领结。米诺斯时代的女性服饰很时髦开放，上身低胸，束腰，蓬蓬袖，和色彩艳丽宽裙。她们和男子是平等的，在社会中分担多种田间和家里的工作，也一起享受休闲的乐趣，比如去剧院看演出等。
The Cup bearer。服饰华美的贵族少年，身形矫健，发辫齐整，手捧陶罐侍奉国王。彩绘人像的方式和古埃及相似：身体(头，躯干，脚)和物品是侧影，而眼睛的正面的，能看见眼球。脚上，上臂和手腕都有环形珠宝饰物。腰上是镶嵌玛瑙的金属饰带。
另外两幅壁画Ladies in blue 和 Prince of lilies，更是几乎让我们艳羡当时宫廷生活的富裕，和优雅情调。
看到眼前这些3，4000年前的绘画作品，色彩明艳，技法精良，而且题材丰富，让我们可以从不同角度，想象当时的生活，很让人感慨。据说，米诺斯人用石灰水刷墙，在湿润的情况下下笔，迅速地完成作品，才使得颜料持久地印在墙上，至今仍然生动。
克里特文明，明显地受了小亚细亚地区的两河文明，和非洲的古埃及文明的影响。从很多方面，很多细节，都看得出相互影响和交融：对双牛头，石柱和鸽子的崇拜；用泥板刻字的形式；壁画的绘画技法；陶皿的形状和色彩，等。
米诺斯文明的发达程度相当高。除了有规模宏大的宫殿，精美的壁画和工艺品，还有文字，米诺斯人使用线性文字A书写账目等，这种文字比他们的先人使用的象形文字更加简洁，更便于使用。米诺斯人的城市生活也丰富，在克里特岛的另一个米诺斯城市Phaestus，考古学家找到了可以容纳500名观众的剧场遗址。难怪在米诺斯王宫的壁画中，有很多舞蹈和杂技表演的场景。那时候显然还有乐器，七弦琴Lyre是其中之一。
米诺斯文明的3千年历史中，有过3次衰落。前两次衰落，都得以复生而再度繁荣。然而，公元前15世纪，米诺斯文明再次进入严重衰败，从此自历史的舞台消失。其原因，历史学家有很多推测。也许是严重的自然灾害，森林缩减，和生态环境的恶化，造成人口众多的克里特岛无法实现自给。也许是克里特人，在长期富裕安定的日子中，失去了勤奋明智精神，走向贪欲和堕落。A nation is born stoic and die epicurean。也许是外族入侵，或者内部纷争，让岛上的所有文明成果付之一炬，重创之后，元气大伤。这一点，考古学家已经证实，岛上多处城池的宫殿群，几乎同时遭受过大火的彻底焚烧 ~ 线形文字A的泥板就是如此烧制存留下来的。另外，克里特岛自然资源有限，作为海洋贸易交流的中心，它的富裕与繁荣，依赖于强大的海上力量，与古埃及，腓尼基，近东和地中海沿岸等地区频繁的贸易往来。古希腊历史学家修昔底德Thucydides，曾描述过米诺斯王国拥有强大的海军，掌控着海上商品交流和经济利益。也许，它的衰败，和古埃及法老阿蒙霍特普四世的离世，导致贸易关系零落萧条有关。也许，是由于那个时期的巨型火山喷发，将这个开明富饶的海岛，毁于一旦。也许，多种原因共同作用，造成了这个文明的逐步衰败。公元前1450年，来自伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼人攻占克里特岛，打败了米诺斯人。迈锡尼人成为希腊世界的霸主，他们继承了米诺斯文化，同时也继承了海上贸易帝国的地位。
克里特岛三天行程简图。
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