历代文人拿杜鹃说事，是日本文学史上的一大奇观。在日本杜鹃鸟有很多特殊的别称。文学上书面语称为“不如归”（Hototogisu，学名：Cuculus poliocephalus）。别名：郭公鸟，有将鸟蛋生在树莺窝里“托管”的习性。借屋生子，在日本古往今来有许多文学中登场。杜鵑、杜宇、蜀魂、不如归、時鳥、子規、田鵑等，是春天的季节代表（季语）。在中国称为小杜鹃为杜鹃科杜鹃属的鸟类，俗名点灯捉虼蚤、小郭公。一般栖息于开阔的多树木地方以及多隐匿于茂密的叶簇中。该物种的模式产地在印度。
日本将杜鹃形容历史上的名人，如战国时代的武将“三个天下人（三英杰）”
如何让杜鹃叫三人有三人的手段通过“川柳”诗歌形式，由江戸后期的平戸藩主--松浦清随笔《甲子夜话》流传下来（時鳥#狂句）。
“若不想鸣叫，将其杀之让其叫，无奈的时鸟。織田右府”（织田信长）
此歌词表现了织田信长的性情急躁、武断和难以捉摸的性格的一面。
“实在不叫唤，让其鸣叫使手段，何愁鸣杜鹃。丰太阁”（丰臣秀吉）
此歌词表现了丰臣秀吉好奇心旺盛而好琢磨、捉弄人的性格的一面。
“不鸣不放松，等其鸣叫需时空，会叫的郭公。大权现样”（徳川家康）
此歌词表现了德川家康忍耐性极强的性格之一面。
“让你叫就啼，要知这是我领地，听着不如归。”（加藤清正）
此歌词表现了加藤清正深思熟虑、左顾右盼的一面。
还有一首关于松下电器（Panasonic）创始人松下幸之助生前也对这些诗词歌句咏下了自己的诗歌：
“鸣叫无意愿，这样也好不为难，自由的杜鹃”。这不也是表现了松下幸之助经营手段的精髓的一面么？！
《不如归》是日本明治时代小说家德富芦花的成名作，也是其代表作。
《不如归》写的是一个非常凄婉的故事，故事中的女主角“浪子”幼年丧母，童年不幸，幸得好夫婿，却难料肺痨缠身，恶婆婆素日加以刁难，又因她患上了此种不治之症而私下休了她，使得恩爱夫妻终不得相见，浪子悲恸死去，独留丈夫于尘世怅惘。《不如归》是德富芦花的成名作，最初于明治三十一年（1898年11月29日）到三十二年（1899年5月26日）连载于《国民新闻》。明治三十三年（1900年）由民友社出版发行其单行本，短短九年内（1909年）单行本已发行至第一百版，名副其实地成为明治最受欢迎的大众小说之一。
《不如归》中的问题，不是日本独有的问题，而是尚未摆脱封建桎梏的各国人民所共有的问题。因此该部作品不但在日本销行百版以上，改编成戏剧和电影；还被译成中、英、德、波兰、俄各种文字，广泛流传于全世界，成了世界文学杰作之一。
林纾在《序》中评价说：“余译书近六十种，其最悲者，则《吁天录》，又次则《茶花女》，又次则是书矣。”
蒋瑞藻《小说考证·拾遗》中对《不如归》这样评价道：“此书为哀情小说中之杰出者，前后再数十次，汉英皆有译本,盖日本小说近来之最著名之作也。”
周作人在《日本近三十年小说之发达》一文中讲道：“芦花的《不如归》最为有名，重版到一百多次；虽也是一种伤感的通俗文学，但态度很是真挚，所以特有可取。”
丰子恺1959年译著《不如归》后，在译后记提到：“《不如归》具有那样深刻的揭发性和抗议性，又具有这样美妙的文笔，因此思想性和艺术性并茂，成了日本近代文学的杰作。”
历代文人拿杜鹃说事，是日本文学史上的一大奇观。确实“活脱脱议事（论人）”......。
