几十年来，长期居住在东海岸，虽涉足过20几州，游过东西部一些风景名胜区，但多属晴蜒点水，“骑马观花”，匆匆忙忙。一直盼望，向往有一天能系统地，慢慢地，走走停停地，“下马观花”地游遍美国的东西南北中。房车是实现这类旅游梦想的最好方式。
近三年来开始了房车旅游，积累了一些经验。我们系统地徒步了美东部的阿巴拉契亚山脉 Appalachia Mountains中段与南段的山山水水，从Great Smoky Mountain大烟山、Blue Ridge蓝色山脊、到West Virginia；还从源头全程跟踪了世界第三古老的新河New River流域。去年新冠期间也房车游了佛州的东西南岸。今年初，美国开始了打新冠病毒疫苗，各大公园也陆续地开始预定房车营地了。于是，我们机不可失地着手准备向往已久的首次房车环游美东西部。
美国幅员辽阔，东西长4500公里，南北宽约2700公里。首次环游的重点在哪呢？我们钟情东部的古老浑厚的Appalachian Mountains 阿巴拉契亚山脉，想往西部年青雄伟的Rocky Mountains落基山脉，盼望沿着中部的密西西比河流域徒步。千百万至亿万年来，这些北美大陆的主要山川大河深刻地影响着其东西两岸间广阔内陆地区的降水量、风速、气候等，雕刻了此地区变换无穷、鬼斧神工、独特的地貌和自然奇观。这些山川大河也造就与记载了美东西南北中人文、习俗（历史、文化、经济和道德伦理）的巨大差异，特别是美土著民族痛失家园的悲惨遭遇。这些都是我们的兴趣所在！广阔无垠的美东西内陆最核心地区（Heartland 心脏地区）集中了无数这些自然与人为的精华。所以，我们的首次环游集中于心脏地区。
1 环游线路及主要经历
从一月开始，我们紧锣密鼓地准备了几个月，包括计划详细房车营地、加油站及景点线路，预定房车营地和一些公园入门许可，维护房车，准备食宿物资等。最终行程如下示意图，基本上可分为三阶段。第一阶段，用两周时间从南佛州逐渐向西北上（North Northwest)，经A、B、C 到西部首站，D (Denver, Colorado)。从那里开始了第二阶段的西部游，即沿落基山脉继续北上，从D到E。三周之后，由E转东开始第三阶段的中西部、中部、南部游，逐渐向东南下（East Southeast)，由F、G、H、I、到 J。最后，沿A返家。
我们于六月中旬启程，九月下旬顺利返家，历时三个半月。沿途经历的各州及主要景点总结如表1。
此行我们经过了19 州(包括Florida)，从东向西分属四个典型的自然景观区域：
1）南部森林茂密的低山丘陵和山间盆地：4州-Mississippi, Tennessee, Alabama, and Georgia
2）具美国粮仓之称的中部Midland 大平原：5州-Missouri, Arkansas, Iowa, Illinois, Kentucky
3）中西部Midwest 干旱大平原：4州-South Dakota, Kansas, Nebraska, Oklahoma
4）落基山脉中段的西部荒漠：5州-Colorado, Wyoming, Idaho, Montana, Uhta
在这些地区，我们参观了16个带有National 头衍的景点（包括国家公园、国家森林、与国家保护区），7个州立公园，约20地方及其它公园，至少32个主要历史文化名城和风情小镇，5个博物馆，3个植物园；还品尝了4个知名代表地的BBQ。
我们共行驶了一万八千多公里，停宿了21个不同房车营地。这期间房车就是我们的家，有家生活（食宿）就正常。有家，就在较大程度上避免了接触新冠病毒。房车带我们探索了一个又一个新地点，在众多人迹罕的自然风光与古迹遗址处留下了我们的足迹，体验了现代的游牧族生活 (nomadic life)。以下三张照片分别为去Grand Teton路上小休，停宿West Memphis, AK靠Mississippi River 河旁营地，与Mounte Sano State Park in Huntsville, AL营地。
2 精华之精华-最佳景点
此环游实现了我们的梦想，领略了东西部心脏地区无数风光旖旎、自然瑰宝、历史、人文精华…。这些一幕又一幕的经历让我们惊喜，振憾，感叹，感恩，惊心动魂，不时也怀有哀伤，让我们难以忘怀。想分享的太多太多，从那里开始呢？
根据各地，各景点的旅游资源丰富程度，道路设置与质量，公园设置、管理、服务设施等，我们评出了此行精华的精华，即一系列的“最佳”，包括最佳旅游州、最佳国家公园、州立公园、博物馆、植物园与BBQ,和最佳宜居城。为让读者对我们的环游有一粗略印象，先晴蜓点水地扼要介绍评出的“最佳”吧。
2.1 最佳旅游州
Wyoming 怀俄明州和 South Dakota 南达科他州分别位于西部与中西部，旅游资源极为丰富，得天独厚，都是多部电影的拍摄地，都有上千万年悠久地质演变历史，高质量的蜿蜒公路。
然而，它们又独具一格。Wyoming 的景观多集雄、秀、美、旷为一体，而South Dakota 则集奇、险、美、旷为一体！实在不分上下，因而并列最佳旅游州之冠。2.1.1 西部明珠Wyoming
Wyoming 位于落基山脉中段，是全美人口数量与密度最低的州。高海拔的大草原（great plain)与落基山脉在那里相汇，景观雄伟壮阔。我们在Wyoming州的三个营地住了三周多，驰骋了州内东西南北地几千英里， 奇观层出不穷，粗犷豪放的居住风情，独揽丰富多姿、经典西部自然风光。
西北山区有气势雄伟群峦叠翠，风光无限、湖光山色、最秀美大提顿国家公园，
有举世闻名、世界最老的国家公园-黄石国家公园。那里温泉星罗棋布，美轮美奂。
东北边有雄伟壮丽的Bighorn Mountains国家森林和陡险的Shell Canyon
Bighorn Mountain National Recreation Area 更是鲜为人知，与世隔绝，色彩斑斓的峡谷河流之明珠。
西南边的Green River 流域尽显辽阔天地山水祥合，
Flaming Gorge National Reserve，地广人稀、峡谷湖泊、色彩斑斓的亿万年岩石沉积风化剥蚀美得震撼。
2.1.2 神奇的South Dakota
因以前对此州非常不了解，只安排了在Black Hills National Forests黑山国家森林与Badlands National Park 恶地国家公园各住一周。神奇，险峻与丰姿多采是South Dakota景点的最大特点，瑰宝多多的黑山国家森林和超地球自然景观的Badlands是其最杰出的代表。此外，丰厚沉重的美国早期与冷战时期的历史，众多中西部历史小镇和浓浓纯朴的民风，让我们难以忘怀。此州与Wyoming并列最佳旅游州当之无愧。
黑山虽只是一个小而孤立的山脉，面积约为 5100 平方公里，最高峰海拔仅2,208 m，但它拥有独揽众多价值连城的景点。黑山上那2座相距仅10多分钟，但具极不同历史意义的纪念碑，都是直接雕刻在高耸的花岗岩山峰上，令人震撼。第一座是闻名的Mount Rushmore National Memorial，又称总统山，刻有4位受人尊敬的美国总统的标志性雕像（George Washington、Thomas Jefferson、Theodore Roosevelt、和Abraham Lincoln)。
另一座却是鲜为人知的Crazy Horse Memorial 疯马纪念碑，以一位传奇的美洲原住民部落领袖雕像为代表，纪念倔强不屈的原住民族的精神和愿望。此纪念碑虽已动工70多年，但至今仍在雕刻过程中。
黑山上有建于1912年的Custer State Park 是美国第二大州立公园，也是此州最大、最老的州立公园。其公路、设置、管理极好，从南到北集奇山险峰、绿水湖泊、多种野生动物为一体，我们的感受是，“要看野生动物，去Custer State Park, South Dakota! 胜过捅挤不堪的黄石”（详见下面3.3 最佳州立公园）。
有建于1903年的美国第七个国家公园，也是世界上第一个洞穴保护国家公园， Wind Cave National Park，被公认为是世界上最密集，具最独特箱状boxwork的的洞穴系统。
还有世界上最大的Columbian 猛犸象就地in-situ博物馆和古生物学遗址，The Mammoth Site。
恶地国家公园是South Dakota的另一张闪亮的明片和殊荣，是地球上极为稀少的超自然景观，奇、险、旷在这里表现得淋漓尽致，被我们评为此行最佳国家公园（详见下2.2 最佳国家公园）。
恶地公园附近的闻名历史小镇，Wall, 与冷战时期美国针对前苏联的导弹发射基地，The Minute Man National Historical Park, 都是绝无仅有的珍贵景点。
2.2 最佳国家公园：Badlands National Park in South Dakota
选择最佳国家公园与评最佳州一样也相当纠结。 虽然此行参观过的13个国家公园的前三名毫无疑问地跃然而出：Badlands, 大提顿与黄石公园，可到底谁应为冠，可否并列？经过反复讨论，比较，当将重点锁在了景观的“神奇”与公园设置和管理的“精致”这两方面时，我们认为Badlands 国家公园当之无愧地应列榜首。
7.5千万年前的恶地一带曾是一片汪洋。在漫长的地质年代期间，在各种自然作用下（如海水的冲刷侵蚀，风力的剥蚀、河流侵能与沉积）形成了如今独特的、鬼斧神功的山峰、峡谷、平原交错地貌，集奇、险、旷为一体。一望无际的雄浑瑰丽幻境、神秘领域、五颜六色的奇岩怪石，干旱大草原上立地升起巨大的五颜六色的岩石尖顶山峰，让我们疑似置身星外生境。
鬼斧神工的峡谷至今在大草原快速向西北推进，似乎演替着几千万年前的情景，神奇！
恶地的神奇还在于古海洋给这一带留下了世界上屈指可数的最丰富的骨架和贝壳化石，极丰富的脊椎动物，特别是哺物动物化石。公园在化石挖掘现场专门设立了Fossil Exhibit Site展示点。
三趾马、骆驼、石齿兽和其他有趣的哺乳动物（甚至鰐鱼）曾在这里，对就是上面的照片这里，漫游！从这里挖掘出来的各种动植物的化石，包括犀牛和海洋爬行动物，可以追溯到始新世晚期和渐新世时代。正是1930s年代在这里发掘的丰富动物化石奠基，产生了古生物学！如今公园里的化石发掘，研究与公众教育首屈一指。
恶地峡谷的夜空是美东西两岸大陆上空最黑暗的地点，最适宜观看星空宇宙。每年五月底到九月初每晚，只要天气晴朗，当晚霞从Visitor Center 对面的山峰消失，公园露天剧场举行的生态与天文讲座就开始了。我们参加的那晩，满天繁星，据说超过 7,500 颗星星填满了公园的夜空。志愿者们实地引导我们观看星星和星座，确定银河系，地球的位置，及其各种星系、星云、行星和卫星，如木星的两个月亮。
这里也是American bison 美州野牛、prairie dog 草原犬鼠和黑脚鼬、bighorn sheep大角羊的家园。
西部三州，Wyoming, Montana, idoha, 处处以bighorn取名，可是我们仍未目睹。就在我们遗憾时，在恶地国家公园，多次見到一群又一群憨厚、可爱的大角羊。它们在这人烟稀少，峭壁悬崖的蛮荒之地顽强地生活着。
2.3 最佳州立公园：Custer State Park in South Dakota
与国家公园的评选不同，我们比较容易地从参观过的7个州立公园中选出了，位于黑山上的Custer State Park！它是美国第二大，也是南达科他州最老（1912），最大的州立公园，占地面积超过 287 平方公里。公园地形多样， 公路、设置、管理极好，以其风景优美的公路（包括Needles Highway 和Wildlife Loop Road）而闻名。自然资源（山、水、野生动物）尤为丰富，我们的感受是，“要看野生动物，去Custer State Park”，别去捅挤不堪的黄石”。
公园南部为绵延起伏的山丘和草原，Wildlife Loop Road 两侧是野生动物的家园。现这里有超过 1,500只American Bison美州野牛。我们在Loopp Road相遇的几群是此行所见最壮观的，每群上百只。
每年九月这里举行Annual Bison Roundup 野牛围捕和拍卖会，将公园内的野牛围捕，在拍卖会上售出数百只，是日前最具规摸的场面,吸引上万人参加。
还有动物中的跑步冠军Antelope 羚羊，驴donkey 等。
沿Needle Highway 北行，两侧是崎岖陡峭的山脉，针尖似的花岗岩山峰，狭窄的山缝，多种多样。
那1891年筑坝建的人工湖Sylvan Lake给公园增添了魔幻景色。
2.4 最佳博物馆：The U.S. Space & Rocket Center in Huntsville, AL
此行参观一些大大小小的专业博物馆与20多个国家与州立公园内的博物馆，个个都喜欢。从这些博物馆规模，实物介绍等，The U.S. Science & Rocket Center 美国太空火箭中心 in Huntsville，AL毫无疑问地首屈一指。
它是“地球上最大的太空博物馆”，展示了美国太空计划与火箭从建立到1969年人类首次登月成就，拥有 1,500 多件永久性火箭和太空探索文物，以及许多旋转火箭和太空相关展品。
近一天的参让我们眼花撩乱，糊伦吞枣地参观室内和室外展示各种各样的火箭、发动机、航天器、模拟器和动手展品。了解了美国的火箭空间技术早期（1950s年代）发展进程，美国航天局NASA的建立，和以Dr. Wernher von Braun 为首的近两百多德国火箭专家们团队的执着与杰出贡献，得以在1969年实现了人类首次登月前所未有的壮举。
阿波罗登月火箭与登月舱模型就在眼前，无数知识前所未知，震撼心灵，感叹万千！
如今的国际空间站指挥，监控中心就在博物馆附近。博物馆内还有国际空间站的实况转播。
2.5 最佳植物园：Huntsville Botanic Garden, AL
此行参观的三个植物园包括早闻名的Missouri Botanical Garden (为此专门安排了去St. Louis，MO), Atlanta Botanic Garden和Huntsville Botanical Garden。虽然它们各有特点，长处，但如从美，景观设计，舒适、管理维护的角度，我们认为Huntsville Botanical Garden毫无疑义地居首位。
2.6 最佳BBQ: Fox Brother in Atlanta
几年参观Atlanta Historical Museum，知道了美国东西南北中各州的BBQ在用料，烧烤味道等有不同的讲究，特色。我们利用此行机会，专门品尝了从东到西四处不同的BBQ, 包括 Fox Brother in Atlanta, GA, ?（忘了歺馆名）in St Louis , MO Kansas City, KS, 和 Billings, MA。虽然 Kansas City, KS在网上最有名气，我们认为肉最嫩，味道好，入味，side dishes 最精致的应为Fox Brother-in-law Atlanta。
2.7 最佳宜居城：火箭航天城 Huntsville，AL
读者可能会问，Huntsville 在那里？一个Alabama的城市怎么会被你们选上最佳适宜城市？这不奇怪，因为以前我们也可能会有这样的疑问。可是当在那里住的两周期间，我们觉得此城与此行住过，参观过，路过的所有近50多城市、小城、小镇相比，它的地理位置、外观，内涵，道路、公园、博物馆等公共设施、医疗条件、气候条件、人民的满意程度等等都居冠，都让我们fall in love！
Huntsville 是一座不大不小的中等城市，位于Appalachian 山脉低矮南部山脚。它没有大城市的喧哗，但具有大城市的各种文娱如音乐、表演、一流的博物馆（3.4)、植物园（3.5)、社交，酒吧、各种大众与高挡歺馆，完善高水平的医院等，而且享受这些设施方便。它有小城市的精美，有一流的公园系统，如Monte Sano State Park，是我们此行的第二好州立公园，和Alabama Land Trust like Green Mountain, 城中心的Big Spring International Park 等。处处是人们休闲的好地方，处处可见锻炼的人们。
这里处处环境整洁舒适优美舒适。
这里集聚了航天火箭等高端科技精英，几所大学和重要研究所等。据说居美国城市具博士学位比例榜首。
江山如此多娇，人为历史丰富多釆。以后的系列将与读者逐州简要分享表1列出的景点，请大家跟随。谢谢
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