12月3日, 2021。每周都要出去走路健身。今天要去的地方叫Hemlock Overlook Regional Park公园。离家不到半小时。公园内有不少铁杉树, Hemlock 就是铁杉的意思。公园入口处， 有一家葡萄酒庄，叫天堂泉（Paradise Springs）。室外天晴温暖，很多人在围桌品酒，感觉非常祥和。酒庄内有几颗很高的冬青树，红豆绿妆，突显出圣诞节的气氛。酒庄的橡木酒桶看上去很精致, 可以花$199买一个空桶, 也可以花$399买一个装满酒的桶。
Hemlock Overlook 公园里这棵鹅掌楸, 有四个人合抱之粗, 是我见到的最大一颗。鹅掌楸的树叶己落尽, 可宿存的果荚象一盏盏小灯, 向天空盛情地开放。
巨大的客机在公园上空飞过，要降在不远处的国际机场。飞机很低，看起来要刮到树稍，同游的一伙伴，喊了一声，"喂，飞机飞机快躲开，不要撞到鹅掌楸。" 引起大家笑声一片。
地面上落满了鹅掌楸的种子，无数的种子究竟能有几个才能生根发芽，长成参天大树？
健行的小道边，出现一块怪石，恰似一只老鹰，永远地俯视着流经它嘴下的小河。
十二月的林子早己褪光了树叶，裸露出各色树干，灰， 白， 黑中夹有一片片美丽红果，原不知其名，后来仔细查究，认定是外来的东方物种，日本小檗。
公园内有残存的建筑，估计原来是几间房子，连着一个已经不存在的水坝。据说这是维吉尼亚州第一座水电站！水坝曾经拦截的溪流是与美国内战相关的著名的公牛溪（Bull Run）。
公园内的主要树种有北美悬铃木，北美鹅掌楸，北美水青冈（大叶山毛榉），野山核桃和常绿的北美东部铁杉。美国的悬铃木， 也称美桐，每串果上只有一个果铃。我们常听到的英桐和法桐, 它们与美桐之间的区别在于果实串上有几个铃。英国梧桐有双铃， 而法国梧桐则有三个铃。
路边惊出1米多长的蛇, 可能是Northern Black Racer 黑游蛇。十二月了，这种生物很罕见。Virginia 观察到它的最晚记录是十一月底。看样子，野外健行有带登山杆的必要，打草惊蛇不是纸上谈兵。
走了一万多步， 最后见到这棵树象犹太人光明节的烛台, 也是一棵北美鹅掌楸, 可见这种树在本地森林中的优势。
很喜欢在秋未的树林里走路，树叶为你铺垫，树林为你展示出风骨，任何时候，我们都能在大自然中得到享受。据说这个公园的附近是美国内战第一仗的战场, 有关战役叫公牛溪首战（The First Battle of Bull Run）。公牛溪的水在公园内不断流过, 它会让你听到遥远过去的枪炮声吗？
