菩提祖师无疑是西游记中最神秘的神仙，对他的来历，猜测很多，大概有这几种猜想。
1 他是如来本人，专门来教育孙悟空的，但这个有硬伤，堂堂佛祖，怎么可能学道教的东西呢？
2 他是老君本人，专门来引导孙悟空的，同上一个一样，老君是道祖，怎么可能教佛教的东西，所以以上猜测都是错误的。
菩提祖师究竟是谁？我们先来看看他叫什么？孙悟空刚到方寸山时，指路的樵夫这样告诉他，洞中有一个神仙，名叫须菩提祖师。孙悟空跟着他学艺之后，有一句诗对菩提风采进行了描述“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提，与天同寿庄严体，历劫明心大法师”，所以菩提祖师也叫须菩提，明心大法师，大觉金仙，神菩提，加上本身名字，共有五个名字。
在原著第八回，如来告诉众弟子，我西牛贺州虽无上真，但人人固寿，这证明菩提祖师在如来鼻子下授徒，佛祖却不知道，更神奇的是，不仅如来不知道，三界也没人知道他名字。孙悟空出山后，他警告猴子，不许提他的名字，然后就再也不见了。那么，菩提祖师究竟是谁呢？
其实答案就在洞口对联上，灵台方寸山，斜月三星洞，灵台、方寸都是指心，斜月三星更是心的写法。菩提祖师本意就是开启大智慧的意思，而孙悟空又叫心猿，由此可见，菩提祖师不是别人，正是孙悟空的心头之师，悟空，悟空，关键在自悟，难怪菩提祖师给孙悟空取名字后，说了一句诗：打破顽空须悟空。其中含义，请大家仔细品品。
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