在世界文學的寶庫當中，托爾斯泰佔了一席之地。
人靈魂的一面鏡子
除了文學上的成就，他思想的變化、參與的眾多政治活動，和他在信仰上的特立獨行，都顯得與眾不同。比如他公開指責沙皇政府，沙皇甚至想要把他流放到西伯利亞；而力圖推翻沙皇的共產黨領袖列寧，儘管欣賞他的文學作品，卻在政治上批判他的“非暴力”和平主義，諷刺他是“一個發明救世新術的先知，是可笑的”。
當1928年紀念托爾斯泰百年誕辰時，德國文學家托馬斯·曼（Thomas Mann，1875年6月6日—1955年8月12日）高度讚揚他說：“這位巨人肩負著史詩的重擔，巍然屹立。倘若換成我們這一代孱弱多病、動輒喘成一團的人，恐怕早已壓成齏粉了。19世紀下半葉的人們縱然缺乏情趣，註重實利，但那個時代仍可以算作偉大，因為有托爾斯泰，才重建了19世紀後半葉那代人的面貌。”
今天的人們，在讀托爾斯泰一百多年前的作品時，仍然感到他的批判思維，和他對人心與美好生活的描述，絲毫沒有過時。而他對耶穌“登山寶訓”的真心尊崇和他的身體力行，也讓很多信徒（甚至牧者）望塵莫及。他所生活的時代和他本人的思想不斷變化和衝突，他一生都在探索生命的意義。俄羅斯人民把他視為跟從耶穌的真信徒，沙皇把控的教會卻開除了他教籍。
今天的世界物質豐富、節奏加速，但人心中的困惑、迷茫、痛苦，與近兩百前的人幾乎沒有差別。托爾斯泰不僅是“俄國革命的一面鏡子”，也是“人類靈魂的一面鏡子”。
文學家，還是政治家、宗教家？
托爾斯泰在同代人中算長壽的，他的作品不僅數量驚人，而且在世界文學寶庫中佔據了重要地位。很多人都知道，列寧對《安娜卡列尼娜》愛不釋手，反复閱讀多次，甚至翻得頁面卷起破損了。那麼，“托爾斯泰是俄國革命的鏡子”這句話到底是不是褒獎之詞呢？這句話出自列寧寫的一篇文章，登在一份叫做《無產者》的報刊上，題目是：《列夫.托爾斯泰是俄國革命的鏡子》。時間在是1908年9月，在“十月革命”之前三年。
列寧說：“……一方面，（托尔斯泰）是一個天才的藝術家，不僅描述出無與倫比的俄國生活畫面，創作了世界文學中的一流作品；另一方面（他）是一個發狂的信仰基督的地主。一方面他對社會上的撒謊和虛偽提出了非常有力的、直率的、真誠的抗議；另一方面，他是 ‘托爾斯泰主義者’，一個頹唐、歇斯底里的可憐蟲。 …一方面，他無情地批判了資本主義的剝削，揭露了政府的暴虐…；另一方面，他瘋狂地鼓吹“不用暴力”抵抗邪惡。一方面，他是最清醒的現實主義者，撕下了一切假面具；另一方面，他鼓吹世界上最卑鄙齷齪的東西之一宗教，力求讓有道德信念的神父代替有官職的神父”。(《无产者报》第35号,1908/9/11.《列宁全集》俄文第5版第17卷p 206—213)。
耐人尋味的是，正是列寧譏諷的“有官職的神父/官方教會”，開除了托爾斯泰的教籍，因他公開批評教會依附於政治勢力。由此可見托爾斯泰是一個完全獨立的作家，文學家，不依附於任何政治勢力或者權力，也得到了俄國民眾的愛戴。在他過世時，沙皇下令不許用東正教的儀式安葬他，但是成千上萬平民信眾，公開藐視沙皇和教會的命令，用東正教禮儀送他走完最後一程。
托爾斯泰的巨擘地位
他的全名是列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（1828-1910）。在俄語中“列夫Lev”的意思是“獅子Leo”；“托爾斯泰Tolstoy”的意思是“強壯的”。他活了82岁，在19世纪末20世紀初，算是很長壽的。
19世紀的俄羅斯文學星空燦爛。有一位俄裔的美國學者說：普希金、果戈里、契科夫、陀思妥耶夫斯基、屠格涅夫、萊蒙托夫等，都是閃耀的星辰。而托爾斯泰是燦爛的陽光。他一生有六十多年在寫作，結集成書出版的著作有九十卷之多。相比之下，普希金全集才十幾卷，陀思妥耶夫斯基全集也不過三十卷而已。從1902年到1906年，托爾斯泰每年都被諾貝爾文學獎提名，在1901年、1902年和1909年多次獲得諾貝爾和平獎提名，卻從來沒有獲獎，他也根本不在乎這些獎。
論到在世界文學界的地位，中文有“紅學”，英語有“莎學”，俄語有“托爾斯泰學”。有人總結他作品的三大特色：清醒的現實主義，卓越的心理描寫和非凡的藝術表現力。托爾斯泰公開表示過，他看不上莎士比亞世俗的趨炎附勢。
托爾斯泰和他的三篇“巨著”
托爾斯泰生活在一個動蕩的年代。與俄國相鄰的歐洲，在1760-1840年代，已經開始了“工業革命”。而俄羅斯農村還保留著封建制度，直到1861年才逐漸開始改革。面對歐洲的社會變遷，俄羅斯知識界也呼籲政治上的改革與進步。一個民族的文學家、藝術家和科學家，正代表了這個民族的的文明、實力和尊嚴。身為大農場主的托爾斯泰，卻痛恨農奴制，一輩子試行鄉村土地改革。
在他的早期作品中，偏愛的是那些出身底層卻很有才智的年輕人。在他中年和老年完成的、最著名的是三部長篇：《戰爭與和平》、《安娜 卡列尼娜》和《復活》，這些作品中的人物已經更多元化。
為寫作《戰爭與和平》，他準備了近十年，從35歲開始用了六年時間(1863-1869)完成，那時俄國農村正開始變更；從44歲到48歲，在一個作家寫作的黃金期，他寫了《安娜.卡列尼娜》(1873-1877)；到寫作生涯的後期，從60歲開始，他用十年的時間完成了《復活》(1889-1898)。在這之後他沒有再寫過長篇小說。這三部享譽世界文壇的巨著，正反射出他的思想轉變過程。前兩篇是他在人到中年、創作的高峰期完成的，那正是他信仰上的波動期。他到晚年更推崇“福音書”的理念，《復活》表達了他思想的變化，他也公開批判過前面兩部巨著。
托爾斯泰的思想，是厚重的、多元的，他一生都在探索追求真理，也不斷考問人生的終極價值。有人說，他的思想和智慧像暗夜中的燈塔，讓那些艱難跋涉的人不再感覺孤單。
在下一篇，我會開始介紹他的生平、社會活動、以及他人生觀的轉變。
