中國人的俗語
中國有著幾千年的農耕文明。到今天，雖然大城市的居民住在幾十層的高樓上，還是有不少人，喜歡在陽台、樓頂種植一些蔬菜瓜果。
同樣是種植，有人種的瓜果茂盛，有人種的半死不活，我就是那類雖然熱衷於種植，卻常常得不到太多收穫的人，或者說沒有“綠手指”的人。我有位同事就是“綠手指”，她和植物好像是命運共同體，能彼此溝通，她種的植物都長得特別好。
所謂“綠手指”，應該還包括了更勤勞、更細心，更捨得花時間和力氣來照顧植物。古人用了一個很樸實也很形象的說法 “種瓜得瓜、種豆得豆”，英文的說法更直截了當， “As you sow，so shall you reap”，你種什麼就收什麼，或者說：你怎麼種就怎麼收。
努力與收穫
這句話可以直接用在農耕上，鼓勵人只要努力就會有收穫。加利福尼亞州在美國是最富裕的一個州。加州的GDP和世界各國一起排名時，常常排在世界第五。說起加州，最常被提到的，往往是高科技的硅谷和加州的大學系統。不過，加州大學自己出版的一本介紹加州歷史的書，書名就叫《As You Sow 種些什麼》，用詳實的資料介紹這個農業大州，特別是行銷到世界各地的多種農產品。
今天的農業生產，當然是用現代機械化的生產方式，不過在採摘季節，還是有許多從南部國家來的臨時性農工，他們在加州的烈日下工作，都曬得黝黑、工作雖然很辛苦，卻可以掙不少錢拿回去養家。曾經聽一位從台灣來南加州的農場主說，他教那些南美農工唱中文歌，讓他們用歌聲舒緩勞作的辛苦。所以，在他的農場上空，常常飄蕩著帶捲舌的男高音：“梅花梅花滿天涯，不冷它不開花……”。
地處美國西海岸的加州，原來人口稀少，直到19世紀開始的“淘金熱”才把許多夢想發財的人帶到了加利福尼亞。可惜這些人的黃金夢很快就破滅了，許多人潦倒落魄地離開了。不過，也有些願意留下來開墾荒地、辛苦耕耘的人，他們靠勤勞致富，後來都成了大農場主。
挖金還是種地、“掙快錢”還是實打實幹，不僅僅是方法問題，更體現不同的工作和生活觀念，甚至影響到一個地區的發展和政策走向。
善惡與報應
“種瓜得瓜、種豆得豆”，也延伸到做人的態度上，是告誡人們“善有善報、惡有惡報”。比如說現代工業的快速發展，造成了空氣和水污染，有些不良企業只追求短期利潤、隨意排污，不顧環境和周邊居民的安全。一開始可能只是傷害到附近的居民，等到土地和水污染嚴重超標，企業自身也不得不關閉，不但前功盡棄，甚至會吃上官司。
有些超級富豪也意識到，他們就算賺得了全世界，但是每天呼吸污染的空氣，喝污染的水，甚至會得病早死，又有什麼好處呢？
所以，“種瓜得瓜、種豆得豆”這個古老的喻言，也告訴人們，不要只看眼前利益，“多行不義必自斃”，總會等到受審判和刑罰的日子。而那些遵守道德規範和注重公義的人，最後一定會得到獎賞，不管是物質上的還是心靈上的。
在英语國家的流行
早兩千年前，新約聖經中引用了一句民間諺語：“人種的是什麼，收的也是什麼”（加6:7下）是說種下好因，必收好果；種下惡因，必“自食惡果”。可見在兩、三千年前，中東地區就有和中國類似的成語了。
到了1611年，聖經的英王欽定本在英國問世之後，這句“種什麼收什麼”的經文，立刻得到廣泛的應用，成為英國社會的流行用語。
從17世紀到19世紀，英國的許多出版物都頻繁地引用這段話，這個成語被用在政治，經濟、商業投資、哲學、教育等各個領域，目的是鼓勵人們要努力學習、工作、耕耘，才會有所收穫。這句話也是早期清教徒很喜歡的經文，提醒人們在追求物質利益的同時，要“播種好習慣，養成好品德”。這也表達了當時的平民階層，對貴族階層不勞而獲價值觀的不滿與挑戰。
後來，甚至當英國議會在討論其海外殖民地的政策時，也有人引用這句話，還警告說：對殖民地實施的不良政策，終將反過來禍及英國本土。
在今日美国，一些關注環境保護的公益機構也以“As You Sow”為名，提醒人們關注全球暖化和污染等方面的問題。
馬丁. 路德.金在演讲中引用
在上世紀中期，美國南方的很多州，還施行種族隔離政策。還有些暗殺黑人的兇手，得到了官方的包庇，可以逍遙法外；而被害人無法從司法審判中得到伸張正義的裁決。
當時有一位黑人牧師、民權領袖馬丁. 路德. 金（Martin Luther King Jr.），他挺身而出帶領了席捲美國的民權運動。於是，在1964年和1965年，當時的約翰遜（Lyndon Johnson）總統簽署了《民權法案Civil Rights Act》《和投票權法案Voting Rights Act》。
雖然馬丁. 路德. 金最後被種族主義者刺殺，但是這場民權運動震撼了整個西方社會，讓美國黑人的待遇最終得到了極大的改善。
1965年3月，馬丁. 路德. 金在阿拉巴馬州的首府蒙哥马利Montgomery，發表了一篇演講，在他演講的最後一段，用了這句大家都很熟習的諺語，表達了他對正義終將勝過罪惡的信心：
“有人問我，這種狀態還要持續多久，我說，儘管當前還很艱難，但是真理必會壯大和勝出，不會等太久了，你栽種的是什麼，收的就是什麼（As you sow，so shall you reap）。”
