德州大地遍布河流与胡泊，不同的河流特性可以乘坐与享受不同的水上交通工具。除了诸多可以供人划小舟兜风游乐或尽情垂钓的河流外，还有不少有着独特风格的水上观光项目：有在湍急的格兰德河（Rio Grande River ）或瓜达露普河（Guadalupe River ）中泛独木舟、橡皮圈（艇）、也有在圣.安东尼奥（San Antonio ）市中心蜿蜒的城中河上搭乘观光游船；有从水牛溪（Buffalo Bayou ）通向圣.哈辛托河（San Jacinto ）流向大海的航道上缓缓行驶的大商轮、也有平静的圣伯纳德河(San Bernard River ）上悠然前行的老式桨轮船（Paddle Wheeler ）。。。
桨轮船（也称水蹼轮或明轮车）是一种古老样式的轮船，在船尾或船侧有旋转的蹼板轮 -- 大型的钢制框架轮，车轮的外边缘装有数个规则相间的片叶，车轮的下面约四分之一部分在水中行驶。当蹼板轮转动时，旋转的叶片像桨一样不断地划水产生推力，使船只匀速前行。这应该也是“轮船”一词的由来吧，早期的轮船应该是都是有转动的轮子的。感觉蹼板轮的形状颇似从前中国农村用来灌溉的水车，原理应该是相似的。再后来先进的桨轮设计改进是使每个桨叶在水中时都更接近垂直，以提高效率。桨叶轮的上部通常封闭在桨叶箱中，以最大程度地减少水花的飞溅。。。
船尾配备独特桨轮的黄石（Yellow Stone）号老式轮船
船头亦有掌握航程前行的舵手
黄石号桨轮船的下层甲板上有封闭的座位，二层则是露天观光处，但有为防雨和防晒而搭起的遮阳篷及供游人选用的桌椅。大多数人都会选择登上船的二层，一览两岸景致。船上除舵手外，还有一名女导游，负责讲解和回答各种问题。
导游花了很长的时间为大家介绍黄石桨轮船的过往。它是第一艘在密苏里河上游航行的轮船。来到德克萨斯后，曾在德克萨斯革命中发挥了重要作用。当时（1836年）正在运载棉花的黄石号共进行了七次运输航程。将德克萨斯军队运送到格罗斯。帮助山姆.休斯顿（Sam Houston）将军所率领的德克萨斯军队越过了洪水泛滥的布拉索斯河，为德克萨斯军队在圣.哈辛托和德克萨斯独立的战斗做好了准备。从被称为“德州之父”的山姆.休斯顿 （Sam Houston）所讲过的 “使用这艘船使我能够越过布拉索斯并拯救德克萨斯。”便不难看出黄石桨轮船的不凡经历。
在当年的那艘黄石桨轮船消失了一百多年后，有位默默无闻的退休工人在圣伯纳德河岸边建造起了一艘黄石（Yellow Stone）号的老式桨轮船，向人们讲述黄石桨轮船曾经的历史和传递有关圣伯纳德河上的传说。2005年，一位来自休斯顿名为 Mike Leebron 的出庭律师将这艘船买下，Leebron 是一名持有执照的河船船长，他耗资一百万美元对该船进行了重大翻修。不幸的是，这位船长于 2013 年 因心脏病发作意外去世。之后新船东对这艘船进行了投标。。。
圣伯纳德河 (San Bernard River) 起始于奥斯汀县的西南部，一路奔流涌动100多英里，最终入海与墨西哥湾汇合。伴随其漫长的流淌旅程，留下的是一路具有生态意义的足迹。河中多种多样鱼类，两岸的牧场房舍、衍生的低洼阔叶林带、柏树沼泽、鸟类湿地栖息乐园、树林野生动物保护区等等。导游讲，圣伯纳德河是一条泉水河。所以当其他河流泛滥时，圣伯纳德河不会受到影响，只是附近墨西哥湾的涨潮和落潮会影响这条河流的深度，导致其每天水位都会上升或下降。
登上二层甲板的那一刻，低头看纯洁的清流，感受它神秘的魅力，船未动，心已远。船启动，蹼板轮似锋利的铁犁划开了冰海，如鳞的水花飞溅腾跃，心也悠悠徐徐在浮动。船的漂荡惊起水鸟，它们张开双翅，掠过水面，像白色的浮云，飘然而上。那一刻，心又随天海驶向无边。。。
记忆中的静谧就是伫立船头，吮吸着新鲜湿润的空气，览波光翩舞，习风拂面；凝望着流水无声的碧绿，赏青葱两岸，林木倒影。船只缓缓前行，仿佛人在画中游。哦，久违了 ！一条河，一艘船，一日游，今天再成景中人 ！
导游介绍说圣伯纳德河两岸曾传说河上常有悲怆的小提琴声，问我们当中有没有人听到。回答是：No。她继续说虽然有人认为“乐声”是由于流逸河面的风声所致，但这条河依然被人称为是一条“唱歌的河”。。。虽然没有听到令人神往的小提琴声，但却听到了岸边居住的人们大声的问候。他们站在自家的房前，院子里向船上的我们挥手，飞吻。那一刻，他们和我们一样心中都有一首流淌的歌：爱你，圣伯纳德河 ！
喜欢河边所有的美丽房舍与别墅，羡慕他们“在水一方”的惬意。每户都有各自的小游艇库码头，小游艇像敞篷车一样没有顶部，码头就像小游艇的车库，为其遮风避雨，考究的码头还在游艇库上修建楼阁，别有一番“风情”，是不是还会有“楼台”下的琴棋书画、茶饮垂钓呢。。。
水道逶迤，美景沿途；视角移动，记忆满怀。。。
就这样，一路悠闲、静谧；就这样，一路流连、回望。。。
2022年6月24日
