無論古今中外，大洪水都是人類難以抵禦的自然災難。在中國的大洪水記載中，最著名的是“大禹治水”，結局是“人胜過天”。
西方最著名洪水故事，卻是一場從天而降、並且是人力不能改變的災難。
大禹治水的故事—— 中國古代
關於“大禹治水”，根據中國的史書記載，在上古時，黃河氾濫，洪水橫掃整個黃河流域。這場史無前例的大洪水，造成“九州淤塞，四瀆壅閉”,百姓苦不堪言。當時的皇帝堯,任命了禹的父親鯀（gun同滾）負責治水。
鯀用“障水法”，也就是在岸邊設河堤堵水，但水卻越淹越高，鯀治水九年未能平息洪水災禍。之後鯀的兒子禹，接替父親的職責，繼續治水。
禹接受父親治水失敗的教訓，採用了新的方法：不用“堵塞”而用“疏導”，藉助地形把水勢往低處的湖海疏導。經過了十三年治理，大禹“三過家門而不入”，終於疏通九河，治水成功。
“大禹治水”，大概是“人定勝天”的最早和最成功的版本。
聖經記載的大洪水— 西方說法
在舊約聖經《創世紀》的第7張和8章，也記述了古代的一場大洪水。與中國的史書記載不同，聖經直接說出了大洪水的“來龍去脈”，是出自人的“罪”和神對人的懲罰。整段記載中，人完全受制於水，沒有可能主動去治水。
聖經說，在神造物的起初，世界很完美，並沒有今天的各種污染和極端天氣。據有些地理學家說，當時的地殼下面，有一個巨大的蓄水系統，晚上水位上升，霧氣上騰滋潤大地（參考創2:5下、6），地上百物生長；白天則水位下降，讓地下儲存的水不會被蒸發掉。因此人們從來沒見過下雨這回事。
後來因為人一直犯罪，“終日所思想的盡都是惡”（創6：5下）。神就決定用一場大洪水來毀滅不斷作孽的人們，再重新開始一個新世界。不過在當時，還有義人挪亞和他的一家在神眼中蒙恩。神憐憫人、不願意徹底摧毀人類。於是神命令“義人”挪亞，去造一座巨大的方舟，在大洪水來到的時候，那方舟可以拯救挪亞一家人，和地上各類的動物。
挪亞在一百多年的時間里，堅持不懈地每天造巨大的方舟，天天聽到人們無情的嘲笑。當時的人們沒有見過下雨和洪水，他們都認為挪亞是個半瘋半傻的人。最後，挪亞的方舟造好了，洪水來了，那些嘲笑他的人都喪了命。
聖經告訴我們：“凡地上各類的活物，連人帶牲畜、昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅了，只留下挪亞和那些與他同在方舟裡的。水勢浩大，在地上共一百五十天。”（創7:23、24）
這一百五十天中，只有上了方舟的挪亞一家，性命得以保存。之後，雨過天晴，他們出了方舟，看見天上掛了一道彩虹。這道“彩虹”是神與人立約的證據，此後，神再也不會用洪水毀滅人類了。
龐巴度夫人的名言 Appes Moi Le Deluge
挪亞方舟的故事，人人皆知。在18世紀，法國有位名聲不太好的“名女人”，曾經引用這段經文發出預言、並且還被應驗了。當時法國的國王是路易十五（Louis XV），他有位很出名的情人叫龐巴度夫人（Madame de Pompadour）。龐巴度夫人不是出身名門的大家閨秀，她不懂什麼是低調，很喜歡炫富，也鐘情於社交和奢華生活，在今天的博物館里很容易找到她的畫像和資料。
1757年，在普法戰爭的羅斯巴赫（Rossbach）戰役中，普魯士（後來的德國）軍隊打敗了法國和奧地利聯軍。法蘭西全國從上到下士氣低落。法國朝野本來就對國王花錢支持美國獨立戰爭很不滿；這時候，貴族們更藉機大力批評龐巴度夫人招搖奢侈的市民習氣。
龐巴度夫人知道大勢已去，在給她的密友寫的一封信中,有一句話 “Appes Moi le Deluge”。https://www.youtube.com/watch?v=9sInYdY9-Wo。
“洪水 Deluge”代表什麼：兩種解讀
“Appes Moi Le Deluge”翻成英文是“After me, the flood”，意思是“在我之後有洪水”，更明白一點是說“在劫難逃”。人們對龐巴度夫人的這句話有兩種解讀。一種認為她是在自我開脫：我對政治沒興趣，不管發生什麼動亂或者災禍，都我無關。暗示她受到的諸多指責，都是政客把她當作“替罪羊”。
另一種解讀，說這是龐巴度夫人在發出警告，預言還會有更壞的事情在後頭：王室將會遭大難，全國將會有動亂。“洪水災禍”早晚會來，就像華人說的“躲得過初一，躲不過十五”。
國王路易十五死後，在路易十六年代，法國貴族與平民的矛盾更加激化，終於在1789年爆發了法國大革命，龐巴度夫人的話不幸言中了。
忿怒的平民攻克了巴士底獄，國王路易十六被送上了斷頭台。大革命持續了十年之久，很多人都把這次動亂與挪亞時代的洪水相比。
在西方的影響力
洪水和方舟，也被西方政客廣泛引用，有人在政壇失去地位時，就用這句話警告繼任者，你不過是暫時佔上風，之後還會有大麻煩。
猶太裔的古典經濟學家卡爾. 馬克思（Karl Marx），在其艱深的經濟學巨著《資本論》中，也引用了“Appes Moi the Deluge”，說這句話是資本家的座右銘，他們只顧一門心思追逐利潤，不管身後勞工的生活需要和全社會付出的成本。而反對共產主義的人，也把共產黨視為“洪水猛獸”。
俄國著名作家陀思妥耶夫斯基（Dostoyevsky），在《卡拉馬佐夫兄弟》這部小說中，也引用了這句話，小說描述了當時俄羅斯社會的不平等和底層人民的痛苦現狀，也預示著社會大變動的洪水一旦到來，就會徹底衝垮俄羅斯的傳統社會。
英國作家大衛.勞倫 斯（David Lawrence）， 在他1920年代的著作中多次引用這句話，提醒英國和西方社會，要正視他們面對的各種問題和隨之必然產生的危機。
不過他的提醒沒有引起人們的重視，後來發生的第二次世界大戰，就是這些危機累積之後的總爆發。
此外，這句成語也被用在重大的軍事行動上。在二戰中英國皇家空軍第617中隊，極具創意的把“After me, the flood”，當做一次空襲的代號，在1943年5月英國皇家空軍，對德國魯爾地區的水庫大壩進行了空襲。
文藝詩歌作品
法國著名詩人Arthur Rimbaud 人曾寫過一首詩歌“After The Flood”，歌頌洪水之後的新生命并向彩虹祈禱。
還有一位俄羅斯裔的美國現代歌手Regina Spektor，演唱的一首歌曲，名字就叫《Après Moi》。在這首歌中，她用英語、法語、俄語交替演唱，表達了對社會動亂的恐懼：
Be afraid of the lame, they'll inherit your legs 小心瘸子，他們會承接你的腿
Be afraid of the old, they'll inherit your souls 小心老人，他們會承接你的靈魂
Be afraid of the cold, they'll inherit your blood 小心冷酷，他們會承接你的血統；
Apres moi le deluge, after me comes the flood 在我之後有洪水，在我之後有洪水
（https://www.youtube.com/watch?v=IeQcnPOW850 1’36”-1’57” or 2’43”-3’04”）
