好幾年前我的鄰居Gloria（也是好友，還是我的遛狗buddy）就熱情洋溢地向我推薦南非旅遊。她讀MBA時在開普敦作了半年的交換學生，還去Kruger來了一趟safari，說太喜歡南非了。好友的安利令人心動，但真正從心動落實到行動的過程還是花了好幾年的功夫。這次去南非的前前後後，我也常常在早上遛狗時向她報備進展。我們一家終於從南非“凱旋歸來”，Gloria激動地拍著我說， “I’m so proud of you.” 
另外要大推南非土生土長的comedian Trevor Noah的自傳“Born a crime”，特別是audio book（他自己讀的）。又好笑又深刻，文筆很真誠很平和也很生動，很多情節瘋狂卻又十分合理，是叫人笑得頭掉下來後又讓人陷入思考，可謂最佳境界的好書，也給我們打開了一扇認識南非的窗口。還要大推Trevor Noah的netflix speical—“Son of Patricia”，包你笑得滿地打滾，我家弟弟竟然笑到從沙發上掉下來。
我寫的讀書心得在這裡 https://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201910/18465.html
南非是風壇比較冷門的目的地。做計畫時，剛巧和去過南非三次的goingplaces前輩聯繫上，很幸運能向她請教許多經驗，得益良多。
去南非最叫人抓狂的就是治安問題。（有沒有嚇跑一大堆人？）
尤其是讀到一些負面消息，被詐騙啦，被搶劫啦，遭無良警察敲詐。。。越看越叫人忐忑不安。老公甚至還準備了一個假錢包，若遇劫匪就乖乖奉上！
出發前三天，弟弟做了一點research，大驚失色，“你們知道嗎，南非的犯罪率是全球第三高？”
我一本正經地說，“弟弟，所以我們更需要你，這可是你man up的良機。“
“Man up?! What are you talking about!” 不願賭命的小男孩高聲抗議，簡直懷疑人生。
事後回想，是我們太過焦慮了。實際上，我們從頭到尾沒有一次感受到危險或者威脅，一次都沒有。的確，有些地方看起來是比較破，大街上站著蹲著無所事事的黑人東張西望，會讓人有點緊張。但那都只是我們隔著車窗一略而過的窗外剪影，而我們親身造訪停留的每一個目的地都很優美整潔。誠然，南非不是處處歌舞昇平的人間天堂；但玩了一圈下來，我可以切身處地的說，南非的危險度、犯罪率被媒體刻意誇大、妖魔化了，旅人實在不必過度神經緊繃。
終於到了啟程這一天。先飛紐約，再經過漫長的15小時飛行，我們終於降落在約翰尼斯堡機場，此時已夜幕低垂。
機場大廳的雕塑。猜猜這是誰？這可不是曼德拉，是他的堅強戰友Oliver Tambo，約堡機場就是以他為名。
落地三件事—ATM領取現金（老公取錢時弟弟做保鏢，看我們多謹慎）、我去買sim卡（很便宜，$20而已）、老公提車。待一家人都坐穩了正要發動，突然接到陌生電話，咦？是剛剛買sim卡的店員打來的 — 啊呀，我這個冒失鬼，居然把信用卡大剌剌落在店裡了，幸好他們有我的新號碼。揣著失而復得的信用卡，心內陣陣暖流暗湧，對南非的惶恐不安也因此而衝淡了大半。
約翰尼斯堡的“危”名遠播，天黑後就更不要在外面亂晃，我們這晚就住宿在機場酒店Premier。短短五分鐘的車程，黑漆漆的夜色，寂靜得令人發毛，路旁的民宅無論外觀貴賤，家家戶戶都配備著高牆電網—此為南非民宅的標配。Premier酒店門口有保安盤查，紀錄車牌並且拍攝駕照。我們訂了兩間king suites，每間$74/晚，房間很大，配置中規中矩，staff親切有禮。舟車勞頓的一家人倒頭大睡。
第二天一早往Kruger國家公園方向進發。從約堡到Kruger最快捷的途徑是取道國道N4，四個多小時就可達Kruger南門；但我們今天先繞到北部走Panorama Route，這是沿著Blyde River Canyon的自駕觀光路線。
在南非自駕，有幾點不同：
- 南非和北美相反，開車是左行。
- 加油站都實行全包服務。車一停就有人來加油收費、清洗車窗，只需要給R5-10（16rand=$1）小費。回美國後，老公說，好懷念不用自己下車加油的南非加油站。由儉入奢易，由奢入儉難哪！
- 幾乎每一個停車的地方，景點餐館等等都有黑人以看管車子为名要小费，幫你指引停車。其實有點惱人，老公覺得那些人指手畫腳反而更添麻煩。走的時候給R5-10小費。
- 高速公路上常常有走在路肩的當地黑人，有時候甚至是媽咪帶著幾個小孩，前不著村後不著店的，不知道他們要走多久！唉，超危險的，感覺人命太不值錢了。。。心酸。
高速公路筆直平坦，路況極佳。沿途是無邊無際一派金黃色的田野，墨綠的樹叢點綴其間。
開了兩個小時，肚子咕咕叫，到小鎮Dullstroom早餐店Harrie's Pancakes來試試南非鬆餅。
南非鬆餅像法式crepe，但又比較厚，裡面的餡料可鹹可甜。老公點了Bobotie餡的，bobotie是南非傳統料理，一種咖哩肉派。我好久以前做過，味道濃郁。https://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201412/9222.html
點了四種口味的，我們都很喜歡，咖啡也很香。
從國道轉入非幹道後，路況就變差了，東一個西一個的補丁，後面甚至連補丁都來不及，大大小小的坑洞，左一個右一個層出不窮。但進入山區後，沿途的風景愈來愈壯麗。
Blyde河谷可謂南非版的美國大峽谷，但相對大峽谷乾涸荒涼的地貌，這裡卻是綠意盎然一片。
首先到景點“Three Rondavels”。rondavel就是非洲的圓錐頂茅草屋。
三座圓滾滾的小茅屋比鄰而坐。
多麼壯闊的全景，下方清亮的Blyde小河如絲帶纏繞。
老公和我同時想到在澳洲悉尼藍山的“三姐妹”峰，只是澳洲那三姐妹瘦骨嶙峋的。。。
還是胖墩墩的這三隻更可愛。心滿意足地咔嚓了一通。
下一站是Panorama Route的最大賣點—Bourke‘s Luck Potholes，位於Blyde（意為joyful）和Treur（意為sad）兩河交匯處，literally “悲喜交集”。這兩條河的名字來源也很有意思：南非荷蘭後裔布爾人在19世紀中葉拓荒時期，一批青年作為先鋒人馬被派往蠻荒之地探險，但他們逾期不歸，音訊全無，親人們以為他們全遇難了，悲痛地命名Treur河為傷心河。誰知道不久他們勝利歸來，喜出望外的親人們就把另一條河命名為喜悅河。布爾先民們向內陸北進（the Great Trek）和美國人的西部開拓有很多類似之處。
至於Bourke則是19世紀的一位當地淘金人Tom Bourke。他在這裡發現金砂，struck gold，給大批淘金者帶來千載難逢的暴富良機。
大自然的鬼斧神工，多麼奇妙啊。
上流小小的瀑布群
千年的沖刷在河床底部雕刻出一個個巨～大～的壺穴。
可惜沒有參照物，拍不出這些壺穴的巨～大～。現場真的很震撼！
兩邊的岩壁顏色好豐富，棕黃、淺褐、赭紅。。。我們一家都好喜歡這裡。
Panorama Route還有其他很多瀑布景點，時間有限這次就略過了，徑直開到Hazyview小城我們預訂的B&B Blue Jay Lodge https://bluejaylodge.co.za。這裡離Kruger大門僅有10分鐘車程而已。老闆Phil & Margi是一對從Cape Town退休來這裡開店的夫婦，溫暖親切。整個property就像一個花木扶疏的亞熱帶花園，到處青翠欲滴，鳥語花香，so lush, so tranquil。
可巧了，日間才剛拜訪了3 rondavels，我們今晚就住在一個rondavel茅草屋裡呢。
我們訂了兩間套房，每間$110。
稍作整修後，去老闆推薦的Kuka Cafe晚餐。烤魚、牛排、咖哩、壽司、沙拉。。。這家店的菜式就像南非這個彩虹國度一樣多采多姿。笑吟吟的侍應生友善又體貼。南非餐館的口味和服務都十分夠水準，我們很滿意。
夜燈下，小茅屋看起來更童話了。。。
第二天早上我們在陽台上享用豐盛的早餐
好可愛的果汁杯
臨別前，Phil熱心地送我們Kruger地圖並給了寶貴建議。
剛開到巷口，就遇到了猴子一家！數數看有幾隻？
小朋友好興奮！更等不及到Kruger國家公園裡跟更多的動物們親密接觸。
