触摸美国 13 艰难生活
孙燕
如果说我们以前的生活是难，那么生了儿子之后的生活是难上加难。
中国人和美国人在体质上差异巨大。美国人生完孩子马上就可以洗澡，我刚生完孩子当天护士告诉我说可以洗澡了，我哪里敢洗，也没有力气洗。第二天就出院回家了。
按照中国人的习惯，我还要坐月子。这可苦了先生，好在那时候他已经完成了博士毕业考试，正在做实验准备写论文，相对轻松一点，他每天除了上班还要买菜做饭。那几周正好赶上超市里的丹麦小排骨打折，每磅只有99美分，先生一共买了几十磅，炖一锅排骨能吃上好几顿。超市的炸鸡腿打折时一美元两大只，既便宜又方便。鸡蛋就更便宜了，可以管够吃。所以尽管我们的经济条件有限，但是月子里的营养还是很充足的。幸运的是我的奶水也很充足。
由于我们住的是上下两层楼，所以先生上班前会把我需要的东西都拿到楼上，微波炉也放在二楼，我完全不用下楼。他的办公室离家不远，走路十分钟，头几天他除了中午回来之外，上下午也会抽空回来看看。靠他一个人我做了一个完美的月子，这一个月里我除了照顾儿子没有做任何家务，没有留下任何月子病。八岁的女儿放学后也能帮忙做些事，她也有一定的功劳。
月子期间几个中国朋友过来看望我们，并带来了一些小礼品，一个朋友还带着鱼和菜来给我做饭。先生办公室里英国访问学者的太太特别为宝宝织了一件漂亮的毛衣。一位我不太熟悉的美国老太太织了一整套婴儿衣裤袜子送给宝宝，因为太漂亮我没舍得给儿子穿，我把它们保留起来做纪念。这些朋友们的善举给了我莫大的安慰。
先生的老板是一个不苟言笑的教授，他对学生要求很严。可是我们生了儿子后他的态度突然有了转变，他曾多次询问先生有没有困难需要他帮助，他的太太还为婴儿买了礼物。这些举动让先生和我感到很温暖。
满月后先生照常上班，晚饭后也要去，我在家带孩子，有的时候我觉得很孤独。先生注意到了这一点，周末的时候他经常开车带着我们全家外出游玩。我们尽最大努力保持乐观心态。
生了儿子给我们全家带来了很多欢乐，女儿也多了一个玩伴，相差八岁的姐弟俩关系一直非常好。在照顾儿子的同时我们也特别注重女儿的感受，不能让女儿有任何被忽视的感觉，我们甚至故意给女儿的关爱更多一点。
生活的贫困对女儿的成长没有造成任何影响，虽然我们的前途渺茫，但是在孩子面前我们尽可能把乐观的一面表现出来，女儿丝毫也没有感觉到我们的困境。看着姐弟俩每天快乐地玩耍，我们也会暂时忘记烦恼。
女儿天性腼腆，在外面不敢说话。但是在美国学校自由宽松的环境里，她的性格变得越来越活泼开朗。美国学校的老师从来都是以鼓励为主，学生跟老师是朋友。她们的校长也很友好，每个学生过生日校长都会跟学生一起吃午饭并送上一个小礼品，比如一支铅笔。美国学校的老师是每年更换的，这样对学生和老师都有益处。
那一年女儿上小学三年级，有一天女儿放学回家告诉我说她要竞选班级干部，我当然大力支持。我立即为她出谋划策，建议她在竞选的小纸条上粘一块糖作为竞选策略，既增加了竞选的趣味性，又有助于竞选。看来美国的民主理念已经深入人心，孩子们从小就培养出公平竞争和民主意识。女儿最终赢得了选举，第一次当上了班级里的校学生会委员（相当于班长）。我为女儿能迈出这一步感到由衷的欣喜。她代表班级参加学校的会议，回来传达给同学们。在课堂上她会举手跟老师说：“老师，我有事情要告诉大家。”然后她就站在全班同学的面前宣布她的报告。这个职位给了女儿自信和勇敢，在女儿后来的成长中起到了重要的作用。
欢乐的同时常常伴随着忧愁。生了二胎家里多了一口人，我能打的工也少了，我们的负担更重了。那一年先生的工资涨到每个月七百元，而房租已经从$280涨到$360。加上水电等必须的花销，余款已经很少了，最难的是我们还要从这微薄的收入中积攒出昂贵的医疗保险费用。这一年几乎花光了我们的存款。
最值得骄傲的是，在这个极度困难的时期，我们从没有失去信心，从没有放弃过美国梦。我们甚至设想到有了身份之后如何创业。先生除了学业外，开始了创新发明的尝试。他花了$40买了读博期间唯一的一本新书《自己申请专利》，开始在创新发明的路上尝试和探索。
这段艰难的岁月磨练了我们的意志，我们更加成熟。这四年的经历为我们日后实现美国梦打下了坚实的基础，我们收获了比金钱更有价值的东西。
没有人希望前途坎坷，但是不被坎坷压垮，并从坎坷中成长才是强者。顺境中把日子过好是本能，逆境中把日子过好是本事。
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