六月中旬，去了趟旧金山。因为疫情等缘故，已有三年多没去那里了。这次重点是去唐人街逛逛，尽管以前也来过两三次，但都是走马观花地看看。
因为温哥华唐人街的加速衰败，让我近来对唐人街的话题有了不少兴趣。这次仔细逛过旧金山的唐人街，还是蛮有感慨的。
旧金山唐人街1848年成立【温哥华唐人街算是1886年成立】，是北美最古老、地盘最大的唐人街。旧金山唐人街的历史丰富而复杂，几乎涵盖了华人在美国最早期以至上世纪八十年代的全部发展史。当我走在旧金山唐人街的街弄巷里时，很快就有以下几个观感：
其一，规模宏大，干净整洁。不论从整体而言还是单个楼宇，温哥华唐人街都很像是旧金山唐人街的缩小版。因为旧金山唐人街在1906年的大地震中被完全摧毁，所以现在的建筑大都是之后的2、3内重建的，也都充满中式文化元素。
因此，旧金山唐人街的建筑和温哥华唐人街的建筑算是同一个时期，但是这些建筑相对来说维护修缮得更好。另外，最让我惊诧的是，这里的大街小巷都非常干净整洁，甚至超过了附近的其它高档社区。
其二，旌旗飘扬，人气鼎沸。美国人有挂国旗的习惯，无论走在城里还是乡下，总能看到高高飘扬的美国国旗，唐人街也不例外。不过这里除了美国国旗，更多的是中国国旗，还有不少中华民国旗帜，看上去这些各类旗帜在这里都相互融合得很好。
尽管在旧金山唐人街里，大部分人都还戴着口罩，显示疫情就在身边，但这里游客依然很多，人气也很旺。期间我在一家书店买了本书，在另一家按摩店按按脚，主要是为了和他们聊聊天，他们也说到疫情对生意还是有不小影响，但现在都在迅速恢复中，政府对唐人街的发展还是相当重视和支持等等。
其三，不乏宗教感，十足烟火味。旧金山唐人街像是一个独立完整的小世界，除了在一般唐人街常见的各种生意外，还有公园、广场、医院、银行、邮局、博物馆等，以及很多的宗教场馆，像教堂、寺庙等。这个唐人街真是既有充足的地气烟火，又有各式的精神生活，可能这是其保持长久不衰的内核原因。
总之，走在旧金山的唐人街，我第一次有一种由衷的自豪感，也边走边想：旧金山的唐人街为何如此干净整洁、繁华茂盛呢？
首先，这里的自治搞得好！我行走在旧金山唐人街时，就隐约能感到一种社区自治的氛围，而在北美这是非常重要的。其后上网查查资料，发现早在1977年就成立了这样的社区机构——华协中心（Chinatown Community Development Center），而该机构在唐人街的发展建设中起到了举足轻重的作用。
其次，这里的华人有力量！我在和唐人街里的人交流时，他们说到政府每年给唐人街有不少的拨款，而且政府非常重视唐人街的社区治安问题。
我特别注意到唐人街有自己的清洁人员（相当于国内的环卫工人），事后我再细查得知这是旧金山市政府运营的一家机构（San Francisco Public Works，雇员1600人，年度预算近4亿美元）负责的，在其网站上关于如何清理街道和涂鸦都有明确的说明。无疑唐人街是这家机构的长期受益者。
要想让政府多投入一些资源给唐人街或华人社区，这不是一件容易的事情。旧金山唐人街能做到这些，说明华人在当地参政议政的影响力产生了实际的效果。对此，还可以从这几方面得以管窥。
旧金山算是美国非常重要的核心城市，甚至称得上西部最有文化最具活力的城市。2011年旧金山迎来了首位华人市长李孟贤（2017年因猝发心脏病去世）。在现今市议会的11位市议员中有两位华裔人士。
今年上半年，旧金山的华人又干了两件大事。一个是发起特别选举在2月份罢免了3位学区教育委员；另一个是在6月初的加州中期选举中成功地罢免了旧金山检察官。这两大行动都是华人积极参与和推动而成的。我在旧金山和几位朋友聊天时，他们都掩饰不住兴奋地和我聊起这方面的事情。
当看到旧金山唐人街的持续繁荣和繁荣背后的原因时，再回头看看为何温哥华唐人街以及其它一些唐人街在不断衰败，就不难理解了。上面的两大有利因素恰恰就是温哥华唐人街最不具备的。
说起温哥华唐人街的衰败，人们很容易把原因归结到新华人抛弃了唐人街，在其它地方（像Richmond、Burnaby等）建起了新的唐人街，以及流浪汉问题。流浪汉问题和上面两个因素（特别是政府管治）有着直接的关联；而华人外迁这是所有唐人街都面临的问题。
随着华人新移民的大量增长，华人的集聚地显然不会再局限在唐人街的弹丸之地了，这在旧金山和硅谷地区也同样如此，但这不应该成为唐人街可以自暴自弃的理由。如果是这样，那新的唐人街未来又会怎样呢？！
温哥华唐人街也早在2000年成立了华埠商业促进会（Vancouver Chinatown BIA Society），但这个机构似乎成效有限，并且据了解有不少商家对其还有些意见，而唐人街的那几个老牌华人机构（像中华会馆、中华文化中心等）也没起到应有的作用，这其中除了自身运营的问题外，可能也和他们无法拿到政府的资助有很大关系，而这又归结到华人影响力问题了。
温哥华的华人比例（67万人口中约28%的华人）要高于旧金山的华人比例（87万人口中约23%的华人），但是温哥华从来没有过一位华人市长，在这一届10位市议员中一位华裔人士也没有。
华人在加拿大参政议政的声音很弱，看似在联邦层面每次大选都会诞生几位花瓶式的华人议员，但在省级政府尤其是市镇级政府中，没有出现过真正有影响力的政治人物，而一切政治的根本都来自于基层。加拿大的华人目前还大都不太接地气，这是一个需要正视和改善的大问题。
总之，温哥华市在政府治理上需要多向旧金山学习，温哥华乃至其它所有的唐人街都应该向旧金山的唐人街学习，希望唐人街都能重新振兴、永葆繁华，为华人社群的长久发展留下宝贵的精神和文化遗产！
