婚姻要保鲜
九月孩子们都安排好后，一天苏告诉我，我将和付母一起带孩子一周，他们夫妇要去度回忆蜜月假。这是他们俩结婚八周年纪念。每年到结婚周年的那周，一定外出过两人世界。可以说是每年要回忆度蜜月的日子。
苏对我说，每年两人的独处可以回忆过去恋爱的甜蜜日子，增加新的感情。离开孩子，把家务琐碎烦事抛到脑后，是爱情的加油站。离开工作，忘掉当前工作的压力，回忆着刚结婚时那种为家庭拼搏的精神，是事业的激活站。所以他们两个非常珍惜这个度假，任何一人不能以任何理由结束它。
她这样说之后，我当然要支持了。他们走前那晚，付母来了，住在我的旁边。由于我们俩很要好，对于她来我很高兴，如果是苏母，我就会很不舒服，时刻要惕防她。
这是我第一次听说夫妻俩每年需要独处来保鲜婚姻。在中国有了小孩，都是家庭活动，夫妻带着所有子女出去旅游，更有甚者带上老人。这样夫妻俩永远在各种混战中，很易由观点不同而产生摩擦，伤感情。苏、付的方法很好，值得推广。
小孩由于父母不在，似乎长大了，比过去乖。虽然我已工作半年多，付母带过他们，但从不会在我们面前撒娇、发脾气。因为没有保护人了。走前苏买足够食物，吃饱喝足，没有打架的原因。不像林家的四个孩子，没吃饱，因看电视一点小火苗就釀成大战。
饭后选一个磁盘，大家在电视前看一会已看多遍的小孩片（吴迪和巴斯），然后关电视，自己到楼上，刷牙漱口上床睡觉。这时我和付母分工，她管两个大的，我管小的。
直到老三睡着，才敢关门离开，因为我怕他没睡着自己跑出去找哥哥玩。
付母懒得给他们读书，没说几句话就关上灯，关好门，到楼下了。因为她知道我在楼上，两个大的不会闹的。老三睡熟后我到两个大的房间查看，也都睡着了，可以放心离开。没有半个小时就完全结束了。这可比苏自己带要容易得多。
可能父母走前嘱咐过他们，也可能平时苏又亲又吻，使他们要撒娇，大约一个半小时才能安静。
白天付母开车送老三上学，大房子就只我一人了，很安静，慢慢搞着卫生，比平时要舒服多了。下午付母接老三回来，就不走了。
晚饭时问付母想吃什么？我来做给她吃，她总不让我管。我特别怕大家一起吃饭时她饮食的坏习惯影响孩子们，希望她是孩子们的榜样。她看出这一点，从不在孩子们面前吃饭，只是帮我安顿孩子们吃。孩子们离开后，她跑到食物储藏室找那些垃圾食物。我再也不说了，对于近八十的老人，想吃什么就吃什么吧。她的理论是每个人的基因决定身体好坏，与饮食关系不大。她说她的邻居什么都不敢吃，结果胆固醇指标非常高，就是她的基因不好。她本人从不忌口，指标都正常。我还能说什么！
圣诞的教育
十月鬼节开始进入美国的节日大季节。是一般人家孩子们最高兴的日子。由于他们的母亲要上班，这三个孩子对这个节日没有很激动。他们家也没准备糖果放在门口，这与林家完全不同。苏回来后开车带孩子们去了什么地方，回来没有带来糖果。我想这个地区在山上，各家相距很远，很多人家没有小孩，或是上班族，没人在家，所以一定要开车出去，去认识的人家玩玩。林家所住地区，各户很近，又近小学，家长和小孩走动，使得鬼节人气很旺，非常热闹。
接着感恩节来了。感恩节前一天下午苏母带来一大堆做好的食物，大烤盘、大锅，那位男士来回搬运多次，这时付先生也回家了，提早送我回家，看来他们家庭要大聚会几天。让我从周三下午休到周日晚返回。因为我在他们度假时加班，现在给补回来。这是我带工资休假最长的一次。
我估计，苏的亲人和付的哥哥这两家会来。孩子们一定很高兴。
接着圣诞节就要来了，周末我回来，看见客厅摆了一棵圣诞树，楼梯扶手上挂了一些装饰品。有一点圣诞气氛，比起纽约市五大区一般人家的灯都嫌太简单了。但孩子们非常高兴，他们兴奋地告诉我圣诞老人会从烟囱进来，送给他们礼物。
我脱口而出：周末回家在马路上到处都是圣诞老人，和游客照相，让游客捐款。可以让你们爸妈带你们去纽约市，看看热闹的圣诞气氛，可比这个镇要繁华多了。罗氏中心的最大圣诞树，那些士兵、那些天使、那些狗拉着滑雪车的形象挂在天上，把圣诞老人送到人间。我给他们描述纽约市美丽的节日景色。他们专心地听着，个个心神向往。
下午苏回来后，他们告诉她，纽约市节日景色、到处有圣诞老人，和他们母亲讲得不一样。我一听坏了，我和苏的口径不一致了。
苏找到我，质问我为什么告诉小孩纽约市节日景色。应当让小孩对圣诞老人有神秘感。我说纽约市的景色没让小孩有神秘感，她说这里不同，我只能说对不起，我不知道。
我想起十岁以前不知道父母是圣诞老人，曾想熬夜等圣诞老人来，但没熬住，还是进入梦乡，什么也没看到。直到燕京解放的1948年圣诞，母亲才解了密。
来美国后纽约市的表现，从没看孩子们相信有圣诞老人，他们到处和街上圣诞老人照相，已经司空见惯了。没想到新州这个小镇还是几十年前的古老传统。
在美国人家工作的这几年，圣诞节在犹太人家，没有任何气氛，全家出去旅游、滑雪。家里没有节日布置，这是第一次，不知美国人家的规矩，捅了漏子。
