火车是一个国家的经济命脉，也曾是老百姓的主要交通工具，小火车也成了美国男孩子们最爱的玩具。如今玩具小火车已经不多见了，平常只有圣诞节才能看到小火车在圣诞树下绕着圈子转。孩子们现在都玩儿电子游戏，玩儿手机，他们的爸爸怀古伤今，带着孩子去小火车展销会。
小火车展销会上给人的第一印象是老人恨不得比孩子多，白发苍苍的老人来寻找童年的记忆。第二印象是女孩子不少，还有妈妈带着女儿的。时代不同了，过去男孩子的玩具，现在女孩子也感兴趣。
小火车有七八种不同的型号和规格，大小不同，相互不能“接轨”。不管是哪种型号，控制器是中心，控制火车的速度、前进和倒退。50年代最流行的是Lionel O 型，老海归们当年回国，不少人给孩子们带回国的小火车都是这种型号。高能物理学家张文裕带回去的小火车规模很大，能摆满一屋子，还可以控制轨道分叉、车厢脱钩挂钩、火车头鸣笛等。
没玩儿过小火车的人看到下面这个东西，一定不知道是什么。后面是运牛的车厢，前面是牛栏。火车把车厢停在牛栏前，从控制器把车厢的门打开，牛群就从一个门出来，走到牛栏里，然后火车就可以开走了。转一圈回来，停在牛栏前，从控制器再把车厢的门打开，牛群就从牛栏里走进车厢。关门，开车。孩子们能不喜欢玩儿吗？小时候在张文裕家里就玩儿过，半个多世纪后再看到，一阵惊喜，思绪瞬时回到快乐的童年。
玩儿小火车，可以根据自己的喜好，挑选不同的原始材料。所谓原始材料，就是火车头、车厢、铁轨、小房子、小汽车、小树、小山、小河、桥梁、山洞、草坪等等。还需要一个平台，根据自己所能提供的空间决定大小，一般半个乒乓球台就足够大了。有的商家出售小型半成品，平台上铺好铁轨。
也有立体半成品，硬纸板预制块，回家像搭积木一样搭起一片小天地，然后铺轨道、盖房子、种树种草、上颜色，把下边左图变成右图。
也有商家出售全套成品，回家插上电就可以玩儿了。迷你型小得可以放在咖啡桌上。
小火车是电子游戏取代不了的，需要最基本的电工常识，需要动脑筋设计，需要动手制作。小火车不仅是非常好的儿童玩具，也是退休老人的一个爱好，是童年的追忆。难怪看到小火车，布满皱纹的脸上也会露出小孩般的笑容。
小火车，儿童和老人的乐园。
