吴王夫差自太子死后，生活在一种巨大的悲哀之中，突然觉得有些心灰意懒，一世雄图，所求为何？
原来伍子胥和太子为他顶住大半边天，料理国事，他享尽威福，没有太多操心的，常常行围射猎、饮宴通宵。
得到丹儿后，更以为是上天的奖赏，打算太子打败齐国，扬名立威后，就让国于他，自己作太上王，同丹儿在姑苏台享乐。
而今，一切都破灭了！
心爱的儿子死了，而臣服过从不放在眼中的齐国，竟敢披逆龙鳞，大军压境，而且进入大吴的国土，步步进逼，引起各国耻笑。
伯嚭当政，当吴王仔细询及下情时，如果是伍子胥，则事无大小，一清二楚，应对有方，而伯嚭则是支支吾吾，不知是情况不明或是有意隐瞒，已经有人密奏伯嚭贪赃枉法，国库空虚，路有流民，野有饿殍，虽不可尽信，但聪明而精明的吴王，知道国家可能没有自己想象那样强大，伯嚭未必是个合适的相国。
但这同自己的威信有关，不能朝令夕改，一时不愿多想。
在精神上支持他的，有三件大事：1，要亲征为太子复仇的决心；2，要见到长孙阿珞，委以重任的决定；3，丹儿对她的细心关怀体贴。
丹儿成为王妃后，宠擅专房，这是一般女子求之不得的事情，但伤心人别有怀抱。
公孙珞是她的初恋情人，也是她心中唯一的作为爱人的男人。
她预想与吴王的结合会使她极为痛苦，情况没有那样糟，吴王不是原来所想象、一直被灌输的那样的暴君，而是一个文武修养很高、性格刚强而心肠慈悲、懂得疼人的人。
如果没有公孙珞，从爱长者的某种恋父情结，慢慢转为爱情也不是不可能的，一切还没来得及想好理顺，这位刚强的君王、一代英雄，突然成为一个失子之痛的悲哀父亲，被命运摧垮的老人。
丹儿对他无限同情。
自己失去过哥哥、父亲，失去亲人的痛苦，对她是刻骨铭心的。
因而，他对吴王的同情和怜悯发自内心，是这时占压倒优势的感情，她是如此地真诚自然、细心体贴，吴王觉得只有同她在一起，才能得到真正的安慰和短暂的休息，精神的需要重于对女色的需要，丹儿不仅是他的爱妃，更是他的天使。
吴王为准备亲征，又觉得伯嚭不大靠得住，一时无人可代，相国之重，也不能更换得太频繁，就只有重新亲理国政。
每天早早起来，到王宫办公处理大事，到校场亲自检阅训练军队，很晚才拖着疲累的身体回到姑苏台，与丹儿相会，得到美食美酒美色和慰藉。
因而，丹儿有大量的空闲时间。
吴王暂时对歌舞失去兴趣，丹儿就不用练习了，主要是写字作画读书，到花园散步，这一切，为了解除一种强烈的情绪 ---- 思乡。
这天在花园散步，不要人跟随。
姑苏台的花园如此之大，楼阁亭台、湖水假山、珍禽瑞兽、雕梁画栋、香风习习，与她住了一年多的臧苑完全不同，一个是富贵豪华，一个是陈旧古朴甚至颓圮，从内心来说，她更喜欢后者，或许因为有许多美好的记忆，或许因为有心爱的友人。
她信步走去，发现许多地方自己没来过，越走越幽深，竟然迷了路，转来转去，找不到大道。
虽不害怕，也有些疲劳。
突然，她看见桃花树上有一个人，十二三岁的小姑娘在高枝中摘桃花，不由关心地问：‘小姑娘，你爬那样高，危险啊！小心掉下来。’
繁茂的桃花丛中露出一个圆圆的笑脸：‘不怕的，我很会爬树，掉不下来。’
说话不留神，一个失手，哧溜一声掉下来，丹儿惊叫一声，正想去接，那姑娘头下脚上，伸脚一勾，钩住一桃枝，倒挂在那里，桃枝很细，上下晃悠，随时有折断的可能，小姑娘也上下晃悠，随时有跌下的可能，却哈哈笑道：‘姐姐，我逗你呢，我是掉不下来的。’
丹儿心中仍很紧张，说：‘小妹妹，你换一个大一点的树枝，这枝太细，断了了不得。’
小姑娘：‘你会爬树吗？你要爬上来同我说话，我就换个大树株。’
一口清脆稚气的越国乡音，如此亲切动人，丹儿现在只有15岁，又不是深宫内院长大，而是自然中的若耶浣纱女，不由童心勃发：‘小妹妹，我也会爬树的，我上来捉你。’
左右一看没人，把长裙挽起，外衣脱去，抱著桃树，很快向上面爬去，轻盈得像一只小松鼠，有什么稀奇？这本是儿童时常玩的，玩剩下的，那时比许多男孩子爬得还快，只是不及施施。
要捉住这个小姑娘可难了，她在树枝间跳来跳去，有时吊着细细的树枝打秋千，灵活得像个小猴子。
丹儿认输了，坐在一个大树桠上喘气。
小猴子突然扑入她怀中，紧紧抱住，嘻嘻娇笑，两人差点滚下树去。
丹儿轻轻打了她一下，开怀大笑，这是进入吴宫以来的第一次。
丹儿说：‘小妹妹，你在那个树桠上坐好，我们说话。你叫什么名字？是越国人吧？’
小姑娘：‘我叫摇波，是越国人啊。’
丹儿：‘我叫丹儿，姓郑，你就叫我丹儿姐吧。摇波妹妹，你怎么进来的？你小小年纪，不会是这里的宫女吧？’
‘不是的。我家在两国边境上，家中不管我，让我到处玩耍，我最喜欢花园，最喜欢桃花，还有荷花，特别是青色的，你见过吗？’
丹儿：‘我只见过红的、白的、粉的，没见过青色的。’
‘我家多得很，以后我带你去玩。’
‘那太好了，以后咱们去。你进这院子没人管吗？’
‘怎么没有？外面是兵丁，门里是些恶大娘，都不让我进来，真是不讲道理，所以我就找个没人的地方爬墙进来了。’
丹儿笑道：‘那可不好，要抓住了要吃苦头的，这样吧，我认你做表妹，你就可以随便进来玩了，还能到楼里去，里面也很好玩的。’
‘他们听你的吗？’
‘听的，她们待我很好。’
晚上，吴王回来，见丹儿特别高兴，笑嘻嘻的，不由问：‘小爱妃，有什么高兴事吗？说出来寡人也乐乐。’
丹儿笑嘻嘻地说：‘妾妃说出来，大王不要生气啊。’
吴王笑说：‘不会的，你说吧。’
丹儿：‘我今天爬树了！’
吴王不信自己的耳朵：‘什么？你爬树了，爬到树上？’
丹儿有点不好意思，显出娇羞神态：‘就是啊！我爬到一个高高大大的桃花树上，就像个小猴子。’
吴王哈哈大笑，眼泪都出来了：‘你？小丹妃？……爬大树？小猴子？……哈哈哈！笑死我了。’
丹儿逃进了内室，丧子之后，吴王第一次大笑。
第二天，吴王早早结束公事回到姑苏台，丹儿拉着他来到花园，一株桃花树下站着‘小表妹’，天真娇憨、稚气可掬。
丹儿对吴王说：‘这是我表妹摇波。摇波，过来，这是大王，赶快见礼。’
她昨天和摇波认识过程，已细细对吴王讲了，心地坦白，不会隐瞒和骗人，这也是吴王非常喜欢的。
摇波福了一福： ‘噢哟，你就是大王，管这么大的花园，好美啊！你还是我姐夫？我姐姐也真美，你一定是很快乐的了？’
吴王微笑：‘是啊！花园美，你姐姐更美，我是很快乐的。你自己就是朵小花，姓什么？总不能姓摇吧？’
‘我姓夏，姐姐虽然美，但爬树没有我快，你瞧。’
飞快爬到树上，跳来跳去，极是灵活，折了两枝桃花跳下来，在丹儿头上插了几朵，歪头看看，说：‘很好，是不是姐姐更美了，大王？’
吴王端详：‘真的，人面桃花，桃花人面，真是美艳无比。’
摇波说：‘你蹲下点，我也给你带几朵，你个儿太高了，我够不着。’
吴王笑说：‘哪有男人戴花的？’
‘可以的，我们村的男人，只要花好看，也要带的，只是没有女人带得多罢了，不信问姐姐。’
丹儿：‘是真的，各种年龄的男人，都喜欢带些野花，又闻香、又吉祥。’
吴王说：‘好吧，可只能在花园里。’
弯下腰来，摇波在他浓密的、略有点花白的鬓边戴了一朵桃花，又在衣襟上戴了一小枝。
丹尔赞赏地说：‘英雄戴花、侠骨柔肠，大王更英挺了。’
给摇波也戴了满头鲜花，三人相视欢笑。
吴王：‘小摇波，你住到姑苏台来吧，天天陪你姐姐玩耍，我的公事很多，不能常常陪她，我已封她为爬树王妃了。’
说着忍不住笑。摇波：‘封我什么？’
‘爬树小猴子吧。’
‘不要，爬树小仙子到可以。’
王：‘好，你就来这里住吧。’
‘那可不能够，我爸爸妈妈还要我陪，一天不见我饭都吃不下，我还有好多朋友，她们都离不开我的。这样吧，你给看门的说好，随时让我进来，我就可以常常进来看姐姐，你会讲故事吗？要是会讲，我要格外来得多些。’
吴王：‘哎哟，你还是个香饽饽，大家都要抢啊，我会讲很多的故事，明天你来我就给你讲好吗？你姐姐沾你光，也可以听啊。’
丹儿的迷人酒窝深现：‘真是的，我还没听过大王讲故事呢。’
吴王说：‘我来告诉他们，让小摇波随时都可进来，另外给她准备一个小房间，晚了可以住在这里。’
丹儿：‘摇波赶快谢恩啊。’
摇波：‘什么叫谢恩？’
吴王：‘这孩子天真未凿，很可爱。’
随即召来一位女官，口授一道王旨：兹封尔夏摇波为“御表妹”，准予自由出入御花园，在丹妃陪同下，准予进入姑苏台内宫，钦此。
这样快乐地过了几天，吴王毕竟事情多，时间少，主要是丹儿和摇波一起玩耍。
一天，摇波对丹儿说：’姐姐，有个人想见见你。’
丹儿：’那可不行，我是王妃，不能见外人的。’
摇波不由分说，拉了就走，一边说：‘有我在，你怕什么？’
到了花园最幽僻的地方，万朵红桃中站着一个人，白衣飘飘，窈窈窕窕，似欲乘风飞走，丹儿简直不信自己的眼睛，这是朝思暮想的 --- 施施！
