小学的时候每天上学都有升国旗唱国歌的仪式，那个时候能申请当升国旗手和主持升国旗仪式，是一件特别光荣而且并不容易的事情。 升国旗的时候上升速度是一定要和国歌对齐，不能升太快也不能升太慢，要同步，其实也是一个技术活儿。 主持的时候有的时候赶上运气不好，是要领唱的。依稀记得我在小学的6年中我只当过一次升国旗手和一次主持。除了国歌外，我们那时候的音乐课还常常叫我们唱的一首歌，歌名是《我们是共产主义的接班人》，歌词大意依稀记得“我们是共产主义的接班人，继承革命前辈的光荣传统，爱祖国，爱人民，鲜艳的红领巾飘扬在前胸。。。”关键词有共产主义，革命前辈，爱祖国，爱人民，还有红领巾。其实这些大词对于那么小的孩子们最多也就懂红领巾，大家都必须争先恐后地加入少先队，然后才有一条红领巾。加入少先队也是不容易的，老师要给评，看成绩看纪律，不是人人都能一到年纪就能入选的，压力还是有的。在我们那个年代按时入选少先队参加红领巾授予仪式的时候，总是能看见有几个高年级的同学和我们一起入选，大概是必须经过努力和改造的结果。
后来上了初中就开始了政治课，那个时候没有人喜欢政治课，不是上课睡觉就是大家互相扔纸条。爱国就是坚持一国两制，领土完整，要承认台湾是我们领土的一部分。如果遇见有人有不同的意见，大家都必须第一时间站出来反对否则就是不爱国。近代的历史也就是国家的屈辱史，被侵略被欺凌，所以那个时候很多小朋友的名字里都带有军字，似乎大家要时刻准备参军保卫祖国。
那时学习历史和政治就是为了应付考试，上课都在睡觉了，考试前突击什么时间发生了什么大事，地点和主要的人物。也没记得讨论过为什么会发生。不过全国政治的教育都差不多。我和队友还依稀记得遵义会议的重要历史意义，结果我两个一口同声还背出了前几句，说明大城市和小县城的教育在政治上是无差别的，我俩笑得都岔气了。
在美国的时候，记得有一天孩子突然问我为什么每天早上我要向着美国国旗宣誓效忠呢？我那时候并不知道孩子每天上学的流程，突然被这个问题难倒了！孩子继续问我，如果班里有的小朋友不是美国公民，那为什么还要对着美国国旗宣誓呢？这个，我当时说因为美国小学对所有的小朋友都开放，提供免费的教育，出于尊重，所以要宣誓。儿子对我的答案并不满意。觉得美国这样做有点儿强人所难。孩子说他更喜欢加拿大的学校， 每天是听加拿大国歌，不用宣誓。无论国籍或者身份，听国歌可以表述对这个国家足够的尊重就好了，宣誓有点儿过了，这是那时孩子的观点。
后来在加国当了老师，这边不但要听O CANADA国歌还会外加一个LAND ACKNOWLEDGMENT,这个是关于土地归属的宣言，是为了尊重历史，还原现在所有加拿大人们生活的土地原来是归属这里土生土长的原住民的。这里包括其中主要部落的名称还有主要的土地使用的协议。原住民的传承是加拿大民族和历史的一部分。虽然加拿大政府不断要给原住民道歉赔款，承认历史的错误，比如针对原住民的住宿学校导致很多原住民的孩子流离失所，被迫与父母分离，导致了很多孩子无辜的死亡。很遗憾，而美国却没有这样的教育，至少当时我们所生活的伊利诺伊州公立小学里没有这样的教育。在针对原住民的教育问题上，澳大利亚做的比加拿大好，有全国的哀悼和纪念日，所以加拿大还有很长的路要走才能赶上澳大利亚。
但是加拿大和美国的历史教育也有共同的地方，都是讨论式的，不用死记硬背那些历史事件发生的时间地点和人物，但要知道为什么会发生，和讨论如何改写历史和阻止悲剧再次发生同样的事件。 而如何爱国？从这三个国家来看都是从这个国家的过去的历史开始的，教育赋予孩子的身份认同感和责任感。加拿大的宗旨是融合各族文化，然后进一步改进加拿大的主流文化，因为每个移民都可以给这个国家带来新鲜的血液和进步的契机。而美国的移民的政策和格调有所不同，更希望移民融入已有的美国的文化主流。在这点上我可能更喜欢加拿大的acculturation的格调而不是美国的 assimilation，更容易叫我认同加拿大这个国家，因为我可以窥见我自己的文化与传承，与加拿大的主流兼容和带领，形成新的加拿大的新的文化主流。
浅谈至此，不知道你在中美加的爱国主义教育中你会更喜欢哪个呢？
