因为各种原因，我们这次去埃及只有两周多的时间，其中亚历山大城是必去的地点之一。比起埃及其它城市，比如开罗、卢克索、阿斯旺等，亚历山大城并不算特别有名。决定去这座城市，是因为想解开长久以来的一个谜。
前几年国内有一些学者发文，对西方文明的源头希腊文明进行质疑，认为荷马史诗、柏拉图、亚里士多德等人的著作，可能由文艺复兴时期意大利等国家的学者重写或再创作的，甚至是伪造的。其中以大陆学者何某的影响最大，他试图从六个方面说明希腊文明是伪造的。当然也有很多学者进行了反驳，争论的相当激烈。对我来说，从上中学开始就接触希腊文化，欧几里得的几何学甚至是一门主课，因此这场争论对我来说很有些颠覆性。LD对这些网上的东西一开始并不在意，说林子大了什么鸟都有，可看了几篇有影响的文章，感觉要重视才行。
怀疑者的理由之一是，公元前三世纪左右，希腊是个小地方，各城邦人口加在一起，也只有一千万左右。那时没有纸，文字书写在羊皮上。亚里士多德、苏格拉底、阿基米德等大师留下了三千多万字的著作。有学者估计留下的文字只是原著的五分之一到七分之一，那么原著至少有一亿到二亿文字。古希腊的笔比现代的笔要粗糙的多，一块羊皮能写几百字就很不错了。如果一块羊皮能写三百字，那么仅仅这三位大师的著作，就需要大约六十万张羊皮。一本著作要能流传，显然只有一套原作是不够的。假设一本著作有十套抄本，那么算下来就需要六百万张羊皮。如果再将古希腊其他众多的学者都算上，他们著作所需的羊皮数量可能就是天文数字了。退一步说，就算希腊有那么多的羊供学者们写文章，古希腊那样的原始环境，怎样储存，怎样运输，怎样分类捡索这么多的羊皮，都很难想象。换句话说，在古希腊没有纸的条件下，希腊人无法像后来的人们那样，动辄能写几百万字、几千万字的著作，硬件条件不够，羊的数量不够。
那么古希腊文明的问题，为何要扯埃及的亚历山大？理由有两个，一是古希腊的亚历山大帝率军占领了埃及，建立了亚历山大城，在城中建立了当时世界上最大的图书馆，成为了希腊文化在全世界的学习与交流中心，希腊文明逐渐传播到了埃及。据说荷马史诗的最早抄本就存放在亚历山大图书馆，欧几里得等古希腊大师，干脆就在亚历山大生活和工作。第二个理由，埃及人很早就发明了莎草纸。这种纸是由尼罗河边的一种芦苇做成的，比羊皮要薄、要轻得多，也便宜得多。因此这种莎草纸就可以大量生产，也方便书写，储存，运输，分类与捡索。这就为希腊大师们写几百万字、几千万字的著作提供了硬件条件。当然莎草纸同羊皮一样也不容易保存，在潮湿环境下很快发霉烂掉。好在埃及的气候十分干燥，很多莎草纸能保留多年。
非常可惜，亚历山大图书馆在埃及与罗马凯撒军队的交战中被一把火烧毁。猜测中的荷马史诗的最早抄本，还有亚里士多德、苏格拉底、阿基米德等希腊大师们的著作被烧为灰烬。如今的亚历山大图书馆是埃及政府在原图书馆址附近重新建造的，据说图书馆内收藏了很多古埃及、古希腊的文物。我们去亚历山大城的主要目的，就是去拜访这座图书馆，去寻找古希腊文明的蛛丝马迹，去寻找有关这场争论的更多线索。
