晚年的爷爷，在言语不通的香港过得十分苦闷。在这座南方的城市里，他一个朋友也没有，每天的事情就是一日三餐，饭后抽点烟，和还在上海的女儿（姑爸爸）通通信。
虽然有一对孙儿孙女（继母的子女）天天在家，但是富兰克林不怎么搭理他，苏珊又太小，也不能陪他说话。他就眼巴巴地盼着君玲能常回家。
头一年，君玲只从寄宿学校回去过两次，一次是春节，还有一次是君玲肺炎治愈后，回家休养。
爷爷手里没几个闲钱，连买点香烟邮票的小钱都要跟爸爸要。
后来他得了糖尿病，但是老头喜欢甜食，得了病以后，爸爸和继母让他忌口，爸爸还每天给他打胰岛素。但是老头总是忍不住，常常背着人偷吃巧克力和饼干，继母发现了就去和爸爸告状，爸爸就去教训爷爷，质问他知不知道这些会加重他的病情，直到老头保证以后再也不敢。
此后，爸爸还听从英国医生的意见，彻底改变了爷爷的饮食习惯，不给他喝米酒，吃扣肉，酥炸小黄鱼，腌菜，豆腐乳(fermented bean curd)等等，只给他吃一些健康清淡的食物。怕他太馋，就不再让他跟家里人一桌吃饭。
君玲回家养病的时候，明显觉得爷爷活得很压抑，看着老头对着那些清汤寡水的饭菜食不下咽的样子，她非常痛心。
这期间，他终于受不了了，甚至跟爸爸和继母提出要再娶个老伴，搬出去单过。当然，这个要求被他们严词拒绝。
在生命最后的日子里，老头不止一次写信给上海的女儿，表示很后悔跟着儿子媳妇一起来香港，他想回上海，回到女儿身边度过晚年。
51年夏天，君玲因为患了肺炎住院，爷爷一听，特别着急，立时三刻就要去医院探望。继母那天要用家里的汽车去打桥牌，告诉老头不用去，因为给君玲治病的医生可是香港最贵的。但这一次，老头特别坚持，一定要去，而且立刻就想去。三哥这时候已经从上海的中学毕业，来到了香港和家人团聚，就和爷爷睡一间房。爷爷让三哥陪他去坐公共交通上医院，因为他不知道怎么坐车转车。这时候，天公不作美，天上忽然下起了倾盆大雨，地上又湿又滑。三哥搀着爷爷去路口等巴士，谁知老头一个不小心，在路上滑倒了。他们最终还是没能成行。
那段时间，君玲一度高烧到40度，还咳血。被紧急送医后，医生诊断后，通知她的家人，说她命不久矣。君玲在医院又孤独又害怕，家里没一个人来看她。唯一来医院来探望她的是玛丽——君玲在寄宿学校的好朋友，碰巧这时候是暑假，玛丽家离医院也近。
玛丽也很不幸，她爸爸平时和小老婆住在一起，她和她妈妈住在另外一个房子里。在学校里的时候，她数学不好，君玲就常常给她辅导功课，所以她跟君玲十分要好。每次来看她，还给她带一堆好吃的，陪她打扑克牌、画画、玩填字游戏。
君玲慢慢地退烧了，也不怎么咳嗽了。
一天午休的时候，她爸爸突然来看她，穿着一身深蓝色的西装。玛丽这时候回家吃午饭了，就剩他们父女俩。他们很不自在地客套了几句话，然后就陷入了冷场，爸爸没呆上几分钟就走了。
他出病房的时候，护士正好进来了，奇怪地问：“那个男的是谁？”
“我爸爸。”君玲自豪地说。
护士大为惊讶：“我们还一直以为你是个孤儿。”
“差不多。”君玲说得有些迟疑。
“我也差不多。”玛丽给她打圆场。
等护士走后，两个小姑娘就一起为未来制定蓝图——有一天，她们要离开香港，在伦敦、东京、巴黎这些遥远的外国都会定居。
出院后，她回家休养了一周，也陪了爷爷一周。
爷爷为没能去医院看她感到抱歉，还告诫她：“你还年轻，心里要有数。别对他们（指君玲父亲和继母）有太多指望，他们可能连嫁妆都不会给你准备。也别跟你大姐一样，为了生计和后半生，随随便便就嫁了个人。时代在改变，你要好好学习，争取有一天能经济独立，离开这个家，活出你自己的人生。要记住，一个人身上，什么都能被别人偷走抢走，就是知识不能。”
第二年三月，爷爷因为糖尿病的并发症而去世。在生命最后的三个月里，他给女儿写的信里，回忆了好多过去的快乐时光，也跟女儿道歉，因为当年他们一时的疏忽，导致女儿没有能及时地嫁人，变成了一个老姑娘。但他也写道：“可能我要求太高，我没看到什么好人家，能让我放心地把你的终身托付过去。”
爸爸忙着做生意，就派了公司一个雇员给姑爸爸写信告知爷爷的死讯。
在家休养一周后，君玲就回到了寄宿学校，可是暑假还没结束，只有她一个寄宿生。
反正没事干，她就天天去图书馆，读书读报。
有一天，她无意中在一份日报中看到一则英文戏剧写作比赛的信息，这个比赛面向全世界所有十到十九岁的孩子。反正无事可做，又从小就喜欢文学，君玲决定参赛。
于是，那段时间，她每天泡在图书馆里，写出了一部叫《随着蝗虫消逝》（Gone with the Locusts）的戏剧作品，作品是关于非洲的蝗灾。写完，她就把这作品寄出去。很快，新学期开始了，她就把这事给淡忘了。
几个月后的一个星期一的午休时间，她正在打篮球，忽然，一个修女跑过来告诉她，她家的司机来接她了，因为她爷爷去世，这一天就要下葬。
她穿着学校的制服，赶紧就动身。司机直接把她载到停灵的寺庙（爷爷是佛教徒），爷爷的遗像就在棺材上头摆着。灵堂里也没有别的吊唁的宾客，就他们一家人，还有家里的佣们。
君玲伤心欲绝，放声恸哭。可是除了她以外，家里其他人都没什么太大反应。
终于，继母发话了，很不高兴地小声问她：“你哭什么呢？”
爷爷下葬后，大家都回了家，各自归房。
继母独独让君玲留在客厅，说她的哭相太丑，劝她平时要多注意点形象，好好打扮打扮自己，因为没有男人会想娶丑女人。
君玲一边唯唯诺诺地点头，一边胆战心惊，她有种不祥的预感。
果然，继母又继续了下去，说：“你爸爸一个人要负担七个孩子的开销，真不容易。谢天谢地，你大姐已经嫁出去了，但他还要负担六个孩子。别以为你还小，也该想想以后的人生了——你以后打算怎么办？”
十四岁的君玲十分紧张，也十分害怕，低着头看着自己的脚，嗫嚅着说想像大哥二哥那样，能去读大学，最后也是英国。
继母说：“你爸爸没那么多钱，我们在考虑让你去学个什么短期培训的技能，比如打字，然后找个工作。”
君玲不敢反驳。她的三哥那个夏天也要加入大哥二哥，去英国留学。所以等她回到学校后，一封有一封地给爸爸和继母写信，哀求他们能让她也跟三哥一起走。为了说服他们，她还把自己全A的成绩单、在学校获得的许多荣誉和奖项放在信里，一并寄回家。可惜石沉大海。她非常绝望，甚至有冲动，要逃回上海，回到姑爸爸身边，然后继续完成学业。她一定要去读大学。
一个月后的一个星期六的下午，一个修女又跑来告诉她，她家里的司机又来接她了。她条件反射地想：“这次又是谁死了？”
司机跟她保证家里人都好好的，她又开始一路担心，是不是自己做错什么了？
谁知到了家以后，继母不在家，只有爸爸一个人在等着她。
原来，上回她参加的那个戏剧写作比赛结果出来了，她获奖了，而且是第一名。组委会还特意给香港教育部门写了信，这封信还登在了报纸上，而且是头版。君玲的年龄、姓名、学校等信息统统都在那篇报道里。爸爸的一个老熟人（据说是董建华的父亲——船王董浩云）看到了这片报道，就拿着报纸去问她爸爸：“这个阿德琳 君玲 严是你的孩子吗？”
爸爸马上骄傲地拿过报纸来，一遍又一遍地看那篇报道。最后决定要立刻见这个被他忽视的天才女儿，并和她谈谈她的未来。
君玲从没看到爸爸这么开心过——尤其是为她获得的荣誉，就趁热打铁，再次哀求：“爸爸，让我去英国吧，让我去读大学吧。”
“我确实觉得你是个有潜力的孩子，那你打算学什么？以后要做哪一行？”
君玲一下被问住了，她没想那么细。
“那我就学文学吧。我想当一个作家。”她最后说。
“一个作家？那你用什么语言写作呢？用中文，你就是小学程度。用英文，你怎么比得过那些母语是英语的人呢？”
君玲没了主意，父女俩又陷入了沉默。
片刻，她爸爸说：“我帮你想过了，我觉得你应该去英国，跟你三哥一样学医，你是女的，就学妇产科，就像你姑爸爸的好朋友丁医生一样。女人生孩子，都倾向于女医生给她们接生。”
那一晚，君玲被允许不回学校，在家里呆一晚。她和还没动身去英国的哥哥兴奋地聊着他们将来在英国的生活，比如每天吃英国菜，胃能不能受得了？会不会被英国人歧视？......
一直聊到深夜，这时候继母就吼他们关灯睡觉，别浪费电。
他们乖乖地照做了。
“起码她没阻挠我们去英国。”君玲安抚三哥。
“不管英国多不好，不管多少人歧视我们，你记着，都比在这个家要好上百倍！”三哥说。
后记：
为了尊重作者的版权，这本书的翻译改写到底为止，希望大家可以去阅读原著，或想办法找中文译本来读。
最开始翻译是出于个人兴趣，往文学城和小红书发是为了吸引大家读我的小说，可是从最近的反馈来看，大家都一窝蜂去买君玲的书了，连国内的朋友都把这本书古早的中文版给挖了出来，哈哈哈哈。也罢，我本来就是拾人牙慧，能帮助她推书是我的荣幸。
君玲最后成为了一名麻醉医师，从英国辗转到美国，经历过一次仓促而失败的婚姻，有了一个儿子。可喜的是，她在不惑之年又寻得了新的幸福，和一位儒雅的美籍华裔男士成婚，又生了一个女儿，夫妻二人相敬如宾，相爱到老。
最重要的是，虽然没能如愿学习文学，她最终还是靠着这本回忆录一跃成为了西方著名的华裔畅销书作家。
文革后，她回了国，看望了年老的姑爸爸，并把家中的老宅买下来，给姑爸爸养老。
下面这个视频是我在最开始的介绍文里提到过的她的采访视频，视频里，摄制组跟着她去了上海、香港和加州的家中，走访了她当年在香港的女友们，有的在书中都是提到过的，比如那个去医院看望她的玛丽
