一开始，三叔让爸爸帮他一起做水果生意，并教了爸爸做买卖的技巧。摊位摆在吊桥下。有时三叔出去进货，就把店铺交给爸爸看管。
有一天，一位顾客来买水果，爸爸多秤了给人家。正好这时三叔回来碰到，把水果复称了一下核查后，当即对爸爸大发雷霆：“如果都像你这样做生意，早就亏了，我说呢，怎么近来没钱赚。你也太不知好歹了。我是帮你，你却来坏我生意。算了，算了，看在你是我大哥面前，我给你点本钱，你自己另找地方做生意吧。记住，这是我最后一次帮你，我可是尽到做弟弟的责任了！”
妈妈早说爸爸是个没有骨气的人。别人再骂他，他都不敢反驳和做出回应，只有听的份。就这样，爸爸拿了三叔给他的那点钱去水果行批了些苹果、桔子和青橄榄。妈妈建议说戏院人多，在那摆摊最理想。她说这话时，突然帐然若失，她准是想起以前经常带我去看戏的好时光。
石路上有家光华戏院。戏院门口真是热闹，已有很多卖香烟和小吃的摊子。我们把两个箩筐放置在一空位置。三个人就这样傻傻地站着，跟木头人似的。几个小时这样站着，无人问津。
没赚到钱，就意味着没晚饭吃。垂头丧气地回到家，饿极了就把开始腐烂的水果挑出来充饥，好的留在第二天继续卖。就这样在戏院前摆了三天摊，水果都还在，特别是青橄榄已经发黄了。
唉，我们哪会做生意。正在发愁时，有个十四、五岁的男孩走了过来。他人不大，却能言善道：“我注意你们已有两天了。你们这样卖水果怎么行？比如说橄榄黄了要洒点水上去，嘴里还要会吆喝：‘快来买新鲜货，又大又甜、物美价廉，机会难得’。你们看我卖红萝卜，没有卖不完的。”
我们照他的话去做，哪有这么简单。男孩又说：“你们的叫卖声有气无力的，当然不行。要喊要嚷要唱，声音既要洪亮，还要悦耳。不如我来帮你们卖吧。” 果然，他不费吹灰之力就把我们的水果卖了个精光。
爸爸虽然懦弱无能，但相貌堂堂、憨厚随和，颇得人缘。他和周德华（男孩的大名）虽然岁数相差悬殊（24岁），却是一见如故，成了忘年交。小周说他奶奶也是山东人。（在苏州，大家都开始叫爸爸“老山东”）。以后小周常常带着煎饼来看老山东，爸爸也一有事就找他商量。两年后，小周参军入伍也来我家报喜。再后来，他复原结婚娶了个老师、还生了双胞胎，也不忘来看望爸爸。
人在穷困潦倒时，却也能碰到最大的奢侈品：友谊！
做生意是不可能的了，本钱早就用光。爸爸一个大男人，却是做体力活没力气，做生意不精明，剩下我们母女两个女人又能做什么呢？妈妈很少跟爸爸说话，我成了他们的传话人。
