短篇小说：纽约平行2020 (2)
文/红叶
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来美国两个星期了，除了适应环境之外季琳就是打听哪里能打工，做什么都行，哪
怕是在餐馆洗碗，只要能赚钱就行。坐吃山空，何况她也没有金山银山可以坐吃，
那几年在北京打工攒下的积蓄换成美金后更显微薄，一阵风就能刮走。
焦虑在她的心头乌云般越积越重，沉甸甸地压在地平线上。
许莉给季琳介绍了个对象，第一次双方见面季琳是随许莉去的，男方则是母子两人
一起出现。
“ 这是王征。” 许莉说。
男方的家庭是做餐饮业的，在布鲁克林区经营一家小餐馆，美国公民。许莉叫他小
王，称他母亲为王太太。他比季琳大两岁，算不上帅哥但也样貌端正，个子不高。
季琳挺满意，她有自知之明，自己也不是美女，没有资格挑剔男方的身高长相。
王太太说他们一家是六年前从中国搬过来的，卖掉了那边的一个公寓单位，在这里
买了个房子，暂时也没有别的生意可做，就开了个餐馆。
王太太抱怨疫情让餐馆生意变差，员工奇缺，季琳听后就自告奋勇地表示自己可以
去餐馆工作，她什么活儿都会干。
“ 那可太好了，明天你就过来吧。” 王太太说。季琳高兴极了，没想到工作的问
题就这样轻易解决了。她连忙点头，报以她最灿烂的笑容以示感激。
结账的时候季琳抢着付账，王太太略为谦让了一番就接受了她的好意。回家的路上
季琳不停地和许莉讲认识这家人真是太好了。
第二天季琳就按王太太给的地址坐着地铁找到了王家的餐馆。街面上都是几十年前
的建筑，有的保养得当，有的已经有些破旧了。
王家的餐馆门面不大，里面也就几张桌子。王太太说自从疫情开始，许多餐馆都关
门了，她家的中餐馆做的主要是外卖生意。
寒暄了几句，王太太就让季琳到厨房帮忙切菜，将各种各样的蔬菜按要求切成块、
丁或者是丝等各种形状，王太太让季琳先切洋葱丝。洋葱辣眼睛，而且剥了皮后光
溜溜不好切，季琳才切了几个就被辣出了眼泪。
大厨这时来上班了，他走到季琳身后，看见她切的洋葱丝立刻不满地嚷了起来:
“ 没经验，讲大话。王太太还说你同她讲的乜都识做呢。”
他很不高兴，从季琳手里抢过菜刀，利索地将洋葱嚓嚓全部切成大小长短一样的洋
葱丝，然后丢下刀扬长而去。
王太太进来叫季琳暂时别切洋葱丝了，交给她一个外卖袋，给她一个地址让她送外
卖，说就在街对面不远的公司，走过去才五分钟。
第一次送外卖很顺利，叫外卖的是位年轻的女士，白领丽人的打扮，从发型到指甲
都优雅精致，笑容可掬，她慷慨地给了季琳十块钱小费。“ 餐费才十几块，小费就
给了十块，这人可真大方。” 季琳心想，她很高兴，第一次送外卖就拿到了小费。
回到餐馆，季琳把小费交给王太太，王太太不收，让她留着，并说以后她送外卖如
果收到的小费都归她自己，不必交给店里。
晚上收工时，王太太让厨师炒了几个菜，还有剩下的甜点，摆了一桌子，招呼季琳
坐下吃饭。王太太总是笑眯眯的，说话轻言细语，她的耐心与和善让季琳变得轻松
而愉快，这一天的劳累仿佛烟消云散。
王太太还对季琳说:“ 不如你从唐人街的地下室搬过来，可以睡在我家的客厅里，
这样的话省房租，还省去了交通费，吃饭也可以在餐馆里吃。”
这天晚上，季琳兴奋地打电话给许莉说：“王太太人真好啊，我今天第一天上班就
挣到了钱，希望以后的日子会越来越好。”
周一餐馆休息，王太太带季琳看了自家的房子，距离王家的餐馆不远，这里的房价
比曼哈顿便宜。
王家的房子是那种临街的联排别墅，有两层，楼上三个卧室，楼下是客厅，厨房和
饭厅。有个后院，一角种着蔬菜，小小的花圃里种着花，还有一棵青翠的松树。客
厅里白色的沙发九成新，墙上挂着油画，餐桌上放着水晶玻璃花瓶，里面插着一束
几可乱真的假牡丹花。
王太太抱歉没买床，只能在客厅放一张床垫让季琳睡，季琳笑说没关系，和她住的
那间唐人街的地下室相比，这里就像是美剧里典型的中产阶级家庭，优雅从容而舒
适。
季琳搬家的那天不巧下雨了，虽然没多少行李，但她仍然冒着雨来回搬了两趟，王
征有事没来帮忙。雨滴从王家的屋檐滑落像浑圆的珍珠连成串，熠熠闪着光。王太
太说这是好兆头，水能招财。季琳忙笑着点头赞同准婆婆的话。
自从搬到王太太家后，一有空季琳就主动做家务，打扫房间，整理后院的草坪菜地。
楼上的三个卧室，王太太和儿子各占一间，另外一间王太太说是给王先生留的，他
平时在宾州工作，只有假期回来。
在这里结婚生子，拥有属于自己的家，实现有房有车的梦想让季琳格外陶醉，她在
脑海里描绘了许多许多想象中的美好未来场景。
王太太慈祥可亲，常常送给季琳一些旧衣服鞋子，虽然都是属于王太太那个年纪的
老款。
季琳的英语比刚来时进步了些，有时她也接接电话，平日里没人聊天，王征守在店
里要不玩游戏，要不就是看视频，很少和她讲话。两个大厨轮流来上班，此外还有
一个帮厨打杂的西语裔人，一个兼职送外卖的。堂吃的客人很少，每逢这时王太太
就亲自上阵充当女招待。
季琳的工作主要还是帮厨，每天要切好几箱菜，有时切肉，剥虾，炸鸡块，每天工
作十个小时，一周工作六天，除了吃饭的时间能坐着，其他时候都得站着，每天收
工时都累得精疲力尽。此外她还送附近的外卖，如果距离远的话王征就开车送去。
奇怪的是王征的态度，一直对她不冷不热的，从未有什么亲密的举动。每次季琳想
进一步他就退一步，而她几经失望想放弃时他又表现出少许热情。她本来就是一捆
干柴，哪里经得住一点点热情的火星，立即尽弃前嫌，掏心掏肺地对他好。然后他
又退一步变得冷淡起来，这样反复拉锯战，季琳感觉累得不行，心累。
交往几个月了，到目前为止他们也只是拉了两次手，一起去公园里散步了一次而已，
跟季琳想象中甜蜜的恋爱场景相距甚远。
王太太始终没有提起工资的事情，季琳也不好意思开口。他们让她免费吃住，已经
让她省下生活费了，还有送外卖的小费都归她，一天也能挣个几十美金。再说以后
都是一家人了，谈钱未免伤感情。
三月初政府还在让大家不要惊慌，毋需戴口罩，只要勤洗手，保持六英尺社交距离
即可。纽约市长还亲自到中餐馆用餐，不戴口罩乘坐地铁以安定民心。王太太出门
戴口罩时还遮遮掩掩的，口罩外用围巾挡住，生怕惹人反感。
让季琳百思不得其解的是美国人对口罩表达出的强烈抵触情绪，死活不肯戴口罩，
她觉得美国人奇特的思维简直不可理喻。
王征说:“新闻报道有个华裔女的因为戴口罩在地铁里被人打了，老美都不戴口罩，
只有华人戴口罩，他们就看不惯了。”
但是到了三月中下旬纽约的疫情就开始严重，超市里充满了抢购的人，尤其是厕纸，
被一抢而空，货架上空空如也。疫情开始美国人不抢别的东西而抢厕纸，这真是一
件令人费解的事情。许多人开始戴上了口罩，但同时口罩在商店里也买不到了。
“ 那时候中国缺口罩防护服，我们同乡会捐款买好物资一箱箱往中国寄，没想到现
在疫情到美国了，反而买不到口罩了。” 王太太发牢骚。
餐馆的生意一落千丈，传说不久政府就会强令所有的餐馆暂时关门歇业，所有从事
尴5c饮业的都人心惶惶。
“ 疫情同我抵有乜关系？打工仔到哪里汶唔到份工? ” 大厨嚼着口香糖表示满不
在乎，说如果餐馆停业了他就去外州找份工作。
季琳则表示忧心，她不愿意餐馆关门，如果那样的话她的工作又没着落了。
“ 女仔最重要是嫁人啦，像你这么大年纪的，在我老家孩子都满地跑了。纽约女多
男少，都几难找，你还不如返黎乡下去找啦。” 大厨说。
没想到好不容易到了美国，还是逃不了被催婚的命运。季琳到美国就是想在这里结
婚生子的，大厨却叫她回老家嫁人。她心想，她才不回去呢，她要留在纽约挣美金
结婚成家干一番事业。大厨肯定是不知道她与王征的关系。
四月中旬，仿佛一夜间寒风卷落叶般，王家的餐馆说关就关了。王太太招呼员工们
吃了顿散伙饭，并许诺等疫情好转还会重开的，到时候就把员工再召回来。
高速旋转的陀螺猛然间一朝停下来，季琳觉得闲得慌，整天无所事事。她开始做家
务，仔细地用抹布擦客厅地板。
一天早晨，王太太忽然对季琳说:“ 明天我们就要搬走了，搬去宾州，与我先生团
聚。”
这么突然? 王太太宣布这个消息时季琳正在擦地，她一只手拿着抹布，另一只手撑
在擦了好久的地板上。愣了一会儿，季琳回过神来，她说:“ 好，那我去准备准备。”
“ 你不用去。真是太感谢你这几个月的帮忙了。” 王太太笑笑说。
季琳这才知道王家的房子连家具都是租的，他们已经退了租，自己也即将被扫地出
门。王太太说她可以帮忙给季琳介绍个住处: “我认识一个房东有个房间要出租，
租金便宜每月只收400美金，还可以帮你搬家。” 王太太让季琳收拾收拾，明天就
搬走。
第二天搬家时有一个漂亮的女孩出现，王征介绍说这是自己的同学，要搭他们的车
一起去宾州玩。看他们那亲密的样子，岂止是同学那么简单。
“ 她家在宾州有个度假屋。” 王征强调说。与这光鲜靓丽的女孩相比，季琳觉得
自己又土又穷酸，她的脸色苍白，气得差点没晕倒。
季琳意识到自己被这家人耍了，这几个月每天起早贪黑地帮厨送餐，还要做家务，
连鞋都走坏了一双。结果成了他们家免费的帮工加佣人，就连保姆还得付个工资呢。
她辛酸地回想起她受到的种种屈辱和轻视，归根结底只缘于她在纽约孤苦伶仃无依
无靠又没钱撑腰。
许莉得知季琳的遭遇后也无计可施，一切都是季琳自愿的，没人强迫她。许莉能做
的就是骂了王家人一番，再安慰季琳几句。
其实一个小时前王太太也同许莉通过电话，她叙述的则是另一个版本，主要强调他
们是如何善待季琳的，让她免费吃住，送外卖的小费全归她，还给了她许多衣服鞋
子。
“ 但两人没缘分，强求不来。” 王太太说: “ 我儿子不喜欢她，这女孩子不漂亮，
性格也不好。”
许莉没敢告诉季琳王太太对她评语，她选择两头都不得罪。
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