美国总统乔·拜登(Joe Biden)本星期访问基辅期间，对乌克兰国家与民主的韧性表达了敬慕。然而，一年前，美国和盟国却对乌克兰抵抗俄罗斯入侵的能力存有重大疑问。俄罗斯在2022年2月24日对乌克兰发动了全面入侵。
“对俄罗斯军事能力的过高估计和对乌克兰军事能力的低估造成了真实的后果，”约翰霍普金斯大学高级国际研究院(SAIS)教授艾略特·科恩(Eliot Cohen)说。“他们不仅延缓了向乌克兰供应武器，还延缓了政策制定者对现实的评估。”
英国政治学者塔拉斯·库奇奥(Taras Kuzio)也认为，那种乌克兰将很快被击败的想法阻止了西方在早期向乌克兰提供重型军事装备。
“西方政府当时不想给，因为他们确信乌克兰很快就会被打败。”
战争开始几个星期后，随着乌军顶住了扑向基辅的俄罗斯车队，那些早期预测很快就受到了重新审视。人们发现了三种造成误判的主要原因。
缺乏专长
“很少有人对俄罗斯有充分的了解，”曾任美国国家安全委员会欧洲事务主任的亚历山大·文德曼(Alexander Vindman)说。
“了解乌克兰的人就更少了，”他说。
文德曼说，一个根本缺陷是未能了解乌克兰人民“已经打了八年的战争，这些都是意志坚定的人。”他指的是俄罗斯在2014年吞并克里米亚半岛并支持乌东的分离主义者。
库奇奥说，后苏联历史观加剧了这种误解，这种历史观主要侧重俄罗斯的视角。
他说：“那些政府顾问通常是俄罗斯事务专家，他们相信自己有某种天赋权利，也是其他14个前苏联共和国事务的专家，而这完全就是可笑的。这在任何世界其他地方都不会发生的，如果你是阿根廷事务专家，你就不是巴西或墨西哥事务专家。”
英国皇家国际事务研究所(Chatham House)乌克兰论坛主任奥里西娅·卢特塞维奇(Orysia Lutsevych)也持同样观点。“西方很多人士错误地以为，乌克兰是跟俄罗斯差不多，只是更弱、更腐败、更乱而已，”她在《卫报》(The Guardian)撰文说。“事实上，乌克兰虽然绝对不完美，但它跟专制和僵硬的俄罗斯国家相比，更为灵活，更为非中央集权化。”
华盛顿的战争研究所(Institute for the Study of War)俄乌事务分析员乔治·巴罗斯(George Barros)说，西方分析人士最初也没有考虑到2014年以来的乌克兰陆军改革，过多依靠“2014年至2015年有关乌克兰能力的轶事研究”。
库奇奥相信，一些俄罗斯的叙事渗入了西方的分析。这种叙事夸大了乌克兰的东西对立以及乌克兰作为国家的弱点。
约翰霍普金斯的科恩认为，“甚至对俄罗斯把乌克兰蔑视为劣等人民的潜意识认同”也有可能干扰了西方专家的分析。
乌克兰大使奥克萨娜·马尔卡洛娃(Oksana Markarova)在接受美国之音(VOA)采访时说：“多数西方专家的观点曾经基于俄罗斯过去30年一直在推广的叙事。”她说，这些叙事把俄罗斯描述为军事强国，乌克兰则是脆弱的社会，欢迎俄军到来，这些叙事“起源于苏联和俄罗斯帝国”。
马尔卡洛娃说，西方的思维还受了最近在阿富汗的经验教训的影响。2021年，一旦塔利班兵临城下，总统阿什拉夫·加尼(Ashraf Ghani)立即离开逃往国外。但是，弗拉基米尔·泽连斯基(Volodymyr Zelenskyy)总统和他的政府坚守基辅，数百万公民赶赴战场保卫国家，迫使西方领导人重新评估局势。
“这至少开始减少负面的预期，”她说。
只看数字的军事评估
军事专家们还指出，根据原始数量和数据，俄军跟乌军相比，似乎拥有压倒性的优势。
巴罗斯说：“很多分析人士还高估了俄军，这是因为过多依赖净评估——对军事、技术、政治、经济和其他关于国家相对军事实力因素的比较分析。”
他解释说，虽然战争研究所在预测入侵方面晚了，但是却正确地评估说，俄军攻占基辅的努力将会失败。
“明显的是，俄军内部各种问题泛滥，包括领导力、信息、指挥与控制、情报和其它作战力的关键层面，——尽管他们的资源多于乌克兰。”
文德曼提到了他在美国驻俄罗斯使馆工作的经历。
“我在莫斯科与俄罗斯军方打了三年交道。通过关注和观察他们如何运作，我明显看出，并不是一切运作良好，在作战概念方面，他们在乌克兰并没有能力用上他们所能动用的一切。”
按照库奇奥的看法，西方专家最初也没有体会到俄罗斯根深蒂固的腐败将如何影响军队。“如果俄罗斯是一个黑手党国家的话，那么俄罗斯军队也将是；它是那个国家的一部分。”
评估复杂性
“军事分析不是算命，”海军分析中心(CNA)俄罗斯研究项目主任迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)说。科夫曼说，他一年前正确地预测战争即将发生，但是却低估了乌克兰的抵抗。
不过他说，多数分析人士明白，俄罗斯要想控制乌克兰绝非轻而易举。“共识曾经是乌克兰将输掉常规战争，但是俄罗斯的占领不会成功。很多乌克兰同事也曾经持同样看法。”
科夫曼说，他相信，与分析人士对俄罗斯能力的误读相比，他们对乌克兰能力的低估更为严重。
“那时对乌克兰的防御计划没有什么了解，也没有他们在系统性备战的证据。”
他说，分析人士还假设，俄罗斯将会发动“一场联合作战，重视乌克兰的抵抗能力，而不是进行一次冒险式的斩首出击，没有打持久战的方案B, 一味假定乌克兰的抵抗会轻易瓦解。”
他说，有些影响结果的因素过于复杂，难以评估，这包括乌克兰社会的力量，以及有关俄罗斯联邦安全局(FSB)对乌克兰精英圈渗透程度的未知因素。
科夫曼强调说，在战争头几个星期后，美国有关对乌克兰提供情报支持和军事援助的政策就发生了重大改变。
“我觉得，我们从来也没有被问起这样的问题：假如美国当初真正支持了乌克兰，战争将会是什么样子？”
(丘里科娃对本文亦有贡献。)
