明朝时期，临海有个名叫高天赤的农夫，他为人老实忠厚，父母死后，他便继承了家里的一亩三分地，整日在地头劳作。这些年收成好，他挣到了一些钱，就打算买只驴子，搁家里拉磨，没事还能拉车到镇上送东西。
左挑右挑，高天赤最终选了只个头不大，不过很敦实的驴子，将其带回了家。这头驴子有劲，拉起磨来也又快又好。可没多久，高天赤就发现了一件怪事，这驴子不知从何时开始，一到半夜，就悄悄溜出家门，往隔壁院子里钻。
高天赤隔壁住着一个姓陈的寡妇，还很年轻，都说寡妇门前是非多，高天赤也担心惹得一身骚，有天夜里就偷偷跟了过去，想看看自己驴子到底要做什么，结果这一看，可把他吓得不轻。
故事还要从五年前说起。陈寡妇是外乡人，其丈夫名叫袁小田，是个挑夫。袁小田平日里四处奔波，挣得是辛苦钱，回家的次数不多，而家里只有一个老母亲和妻子。
袁小田自幼丧父，是母亲含辛茹苦将其拉扯长大，为了不让其受委屈，还放弃了改嫁的念头。也正是如此，袁小田很是孝顺，对母亲可谓有求必应。只不过自从娶了陈寡妇，婆媳关系就成了他最头疼的问题。
陈寡妇脾气急躁，且是家中独女，从小没怎么受过委屈。袁母比较传统，这导致婆媳俩经常爆发矛盾，家里总是闹得鸡飞狗跳。袁小田也没办法，索性成天在外工作，不愿回家。结果他疏于对家庭的关注，导致意外发生。
那年冬天，袁小田干完活回到家，却发现四处都找不到母亲。当时正值清晨，陈寡妇刚睡醒，也不知发生了什么，不过她记得，昨晚袁母熄灯歇息后，她才回屋的。袁小田有些担心，便联系街坊们四处寻找，其中也包括高天赤。
在大家的帮助下，人们最终在后山的一棵大树下，发现了已经被大雪盖住，早已冻僵咽气的袁母。看到母亲的尸体，袁小田悲痛欲绝，他怎么也没想到，母亲大冬天的会一人出门。一旁的妻子也哭成了泪人，并怪罪起了袁小田，说他整日不回家，母亲对其很是想念，天天念叨着要出去找他，眼看临近年关，肯定是袁母担心儿子，半夜睡不着出来找人了，结果迷了路，才冻死在了树下。
众人听后，都唏嘘不已，袁小田心中更是自责万分。可人死不能复生，含泪给母亲料理完后事，袁小田也将妻子的话听了进去，决定多回家，多关心家人的情况。只可惜已经晚了，他由于积劳成疾，忽然病倒了。
在得知自己没救后，袁小田放弃了治疗，并叮嘱妻子，把钱都留下，好好过日子，这让陈寡妇很是感动。
再说高天赤，在袁小田病重期间，他过着自己的小日子，并买了一头驴。可巧的是，在袁小田生病期间，他家的这头公驴也忽然生病了，且很是严重。一开始只是吃不下东西，到后来身形瘦削，甚至开始呕吐。
没办法，高天赤只好联系了镇上的兽医，准备带驴子过去看看。那天出门的时候，刚好是袁小田出殡的日子，走到半路的时候，他撞见了陈寡妇领着的送葬队。在从袁小田棺材旁擦肩而过的时候，刚刚还半死不活的驴子，像是发疯了一般，忽然嘶吼起来，把抬棺的都吓了一跳，险些绊倒。
高天赤有些不好意思，使劲抽打驴子，才让其安静了下来，并不停向陈寡妇道歉，好在没出啥大乱子，这小插曲很快就过去了。
可神奇的是，高天赤带着驴子去看了兽医后，兽医却表示他的驴子一点事都没有，只是有些营养不量，多吃一点饲料，休息休息就没事了。高天赤听后很是高兴，牵着驴子回了家，让其好好歇息了几日。
只是从那天开始，他就感觉驴子变得有些不对劲。以前这驴子很听话，见人也老实本分，可自那以后，每次高天赤牵着他出门，路过邻居陈寡妇家门口的时候，驴子就会忽然像发疯一般，又是嘶吼又是蹦跳，高天赤每次都要拿着驴鞭狠狠抽打它才能让其镇定下来。
一开始高天赤也没放在心上，直到一天夜里，高天赤半夜被一泡尿憋醒，他正要出门，却忽然听到一阵窸窸窣窣的声响。他还以为是家里进贼了，便悄悄凑到门前，透过门缝往外看去，结果却看到自家的驴子，推开院门走了出去。
高天赤吓了一跳，担心自己的驴子走丢，立马冲了出去。可就是这一会的功夫，驴子竟然消失不见了。高天赤震惊万分，四下查看起来，这才发现，驴子竟然钻进了邻居陈寡妇的家里。
这大半夜的，高天赤也不好去敲寡妇家的门，毕竟这种事传出去，谁也说不清。思来想去，高天赤就暂时回了房间，毕竟驴子只是去了邻居家，陈寡妇也认识他家的驴子，不会做什么，丢不了。他安慰了自己一阵，便回房歇息了。结果不出所料，第二天起床后，驴子已经自己乖乖回来了。高天赤松了口气，可让他没想到的是，这一切才刚刚开始。
自那以后，高天赤发现，自家的驴子像是被灌了迷魂汤，每天半夜都会偷偷往陈寡妇家里钻，这让她很是纳闷。更奇怪的是，陈寡妇近些日子的精神状态变得很不好，她眼窝深陷，脸色蜡黄，像是受到了很大的惊吓，且没有休息好一般，整个人也消瘦了很多，身上也出现了很多鞭痕。
有些街坊见状，很是好奇，便询问她发生了什么，可陈寡妇却一言不发，只是笑着表示没事，这让高天赤尤为好奇。
这天夜里，高天赤趴在门口，家里的公驴果真再次走出驴圈，钻进了陈寡妇的家里。这次高天赤悄悄跟在了后面，并爬上墙头，想看看到底怎么回事。
只见驴子走进院中后，发出一阵轻微的嘶鸣，神奇的是，屋中的陈寡妇在听到动静后，竟然走了出来，并直接跪在了驴子的面前。下一秒，驴子竟双脚站立，身体逐渐缩小，变成了一个人，而在月光的照耀下，躲在暗处的高天赤看清了那人的容貌，竟然是死去的袁小田。
高天赤被吓得两腿发软，险些没站稳掉下墙头。只见院中的袁小田训斥了陈寡妇一阵后，让其来到石磨前，一边拿起鞭子往其身上抽打，一边让其拉磨。高天赤这才明白，为何陈寡妇会日渐消瘦，合着是被袁小田的鬼魂给折磨了。
死去之人还要坑害活人，高天赤很是生气，当即跳下墙头，偷偷赶到了官府，将此事上报给了县令。当地县令听后勃然大怒，当即亲自带兵赶到了陈寡妇家里，破门而入。此刻的袁小田根本来不及逃跑，可让高天赤没想到的是，袁小田没有害怕，反而扑通一声跪倒在地，说出了一切真相。
原来，袁小田死后见到了亡母，也从亡母口中得知了她冻死的真相。其实那天夜里，根本不是袁母自己跑出家门的，而是被陈寡妇赶出去的。那晚婆媳俩吵了一架，陈寡妇很是心狠，不仅没让婆婆吃饭，还将其赶出家门，锁在了门外。婆婆无处可去，这才被冻死了。而袁小田回家后，她担心暴露，竟恶人先告状，将一切原因推到了袁小田的身上，让其自责万分。
袁小田极为震怒，便打算报复陈寡妇。巧的是，出殡那日，高天赤带着一只濒死的驴子从旁边路过，袁小田的灵魂便趁机附身在了那头驴子的身上，而他夜里回到家中现身，就是为了惩罚陈寡妇。
真相大白后，众人都唏嘘不已。最终陈寡妇被县令抓捕归案，不孝在当时乃是重罪，她难逃一死。而袁小田帮母亲申冤后，告别了高天赤，而他在离开后，高天赤家的那头驴子也死掉了。(ZT)
