国军连失地，日寇攻南京。
政府忙征税，小民何处生。
日寇攻陷上海以后，马不停蹄，又把矛头指向了南京，国民政府一片混乱。蒋介石手足无措，准备弃守南京，江浙皖地区，人心惶惶。
国民党县乡官员见形势不妙，都在抓紧时间能捞则捞。新出许多名目，搞苛捐杂税。如救国税、联防税、人头税、鸡鸭税、割头税，有的是国税，有的是地方税。有的上交，有的自留。吃吃喝喝，从未间断。正是前方吃紧，后方紧吃。
一天，乡长史维照又带着乡丁到史庄征税，从西往东第一家便是史大胆家。
史小五说：“大胆嫂子，你家一共该交两元钱税。”大胆老婆说：“我腿脚不好，不能干活，没有一点收入。就这两间破草屋，空空荡荡，拿什么交税。”
“日本人打进来了，到处杀人哩！交一点救国税，我们军队可以保护你哩！”史三毛想吓唬吓唬她。
“有钱我们一定交。现在没有钱，想交交不了哩！要杀，就让他们来杀吧！”说完，史大嫂便一瘸一拐地走进屋去了。
“嘿，还真有不怕死的哩！”史三毛说。
三毛和小五望望小草屋，黑洞洞的，看看门前，空荡荡的。没什么牲口，没什么值钱东西。他们没办法，只好向站在路边的乡长回话。
乡长骂道：“真他妈不是一家人，不进一家门。和史大胆一样倔。”
“怎么办？”小五问乡长。
“走，下一家。”乡长挥挥手，他知道史大胆难缠，实际上也榨不出油水。而且如今是村联防队小队长，还是不得罪的好。
他们走到史宝银家门口，说明交税的项目。宝银老太爷问：“杀头税是什么？”
“太爷爷，杀头税是指杀猪税。”史小五忙解释。他是史渡村辈份最晚的，不敢在老太爷面前撒野。
“好，救国税我交，打日本我支持。联防税我也交，防匪防盗，对老百姓有好处。你们看，我家不杀猪，不该交费吧？鸡鸭有几只，还没有下蛋哩，也不该交吧？”老太爷算来算去，拿出两块大洋交给乡长，算是完成任务。
下一家就是小三毛家。史小五说：“冬生叔，你家到了，该带头啊！”
史冬生望望乡长说：“我怕我爸，不敢要。你就从我薪水里扣吧！”
“你看你那熊样子，胆小鬼！走吧，下一家。”显然乡长是同意了。
下面到了史仰珠家。史冬生说：“小五你去要，上次我被二叔骂了一顿，还是回避一下好。”
小五走到史仰珠门前喊：“珠爷爷，交税了。”
珠爷爷走了出来，见乡长身边还站着小三毛，鼻子里便哼了一声，没有回答。
“请交救国税、联防税、人头税……”小五以为他爷爷未听清楚，便想详细再报一下花名。
“不要说了，我都知道。你们布告不是早贴在墙上了吗？”仰珠爷爷说。
“那你就交吧！”小五说。
“小五，你家交了吗？”仰珠问。
“你老知道，我没有家，我家就是乡政府。”小五理直气壮说。
乡长听了，站在路边点点头，默认他说的没错。
“不对，我记得你家还有个老娘。”仰珠爷爷不肯放松。
“他连儿子都交给政府了，没有什么可交的了。”小五说。
乡长又在路边点点头，同意这个说法。
“三毛，你家交了吗？”仰珠不讲情面，一个也不想放过。
“二叔，我，我，我交了！”三毛躲在乡长后面回答。
乡长低声骂道：“草包，你二叔能把你吃了？”
“不，不，比吃了还怕人。”三毛小声说。
仰珠又问：“乡长大人家交了吗？”他真一个都不放过。
“交了，他在乡政府带头捐了二十块大洋！”小五连忙拍马屁说，不知真假，也无法调查。
乡长又点点头，似乎默认了。
“救国税我交，联防队我也参加了，而且在家吃饭，在家睡觉，没花政府一分钱，联防税我想就不交了吧！小猪，鸡鸭鹅，我家一概没有，没有理由交。人头税早交了，一年总不能交几次吧！”仰珠爷爷算了一遍说：“我只该交一块钱。”说完便递给小五一块大洋。
乡长没办法，老头子算得很清楚。
税征到钦义二爷家。二爷正捧着烟袋坐在门口抽烟。三毛把税名报了一遍。二爷说：“这些税只有救国税是合理的。不过应该叫‘爱国捐’，不应该叫税。”
“爱国，救国我们都愿意。爱国税，我们一定交。联防税，就免了。我也参加联防了。手中的土枪，是我自家买的。别的政府也没有给我们任何辅助。所以我交两块钱。”祝本听说交税，走出门来说。
“你家是木匠，应该多交一份。”小五说，这分明是临时加税。
祝本说：“没有这个道理。没听说木匠都得另交税。”
乡长觉得小五节外生枝，忙说：“你照布告交吧！”
祝本拿出三块钱交给了乡长，说：“老百姓生活也很吃紧啊！”
到了四爷家。
四爷说：“救国抗日，我支持。用着我，我去。我当过兵不怕！不过，军队要真正奋起抗日，不要前方连连失地，后方却加紧征税。这不合逻辑。不管怎么说，我现在交两块钱。我儿子也在联防队呢，整天忙得很。”四爷说完交了两块钱。
乡长知是这是祝安爹，也不好缠，便拿着钱走了。
前线军情急，后方暴敛行。
开征救国税，正大又光明。
