我们在湖区度假的第六天，我家大领导安排参观Lowther Castle洛瑟城堡和花园。这里离我们住的小镇开车一个小时多一点：
我们这天早早起床，吃过早饭，带上我准备的中饭，我们四人上车出发。一个多小时到达。
洛瑟城堡是一座壮观的哥特式遗址，坐落在占地 130 英亩的古老浪漫花园中，是西北部最壮观的旅游景点之一。城堡历史悠久，自中世纪以来，它就属于劳瑟家族，自 2011 年以来，公众可以参观城堡的外壳和一些花园。为啥说公众只能参观城堡的外壳呢？因为这个城堡现在只剩了一个空壳！
18 世纪初的洛瑟厅 17 世纪后期，第一代朗斯代尔子爵约翰·洛瑟 (John Lowther) 大规模重建了家庭住宅，当时被称为洛瑟厅 (Lowther Hall)。目前看到的外壳曾经是一座城堡式豪宅，由罗伯特·斯米尔克在 1806 年至 1814 年间为第一代朗斯代尔伯爵威廉·劳瑟建造。
但是城堡庄园传到朗斯代尔第五代伯爵时候，他居家出行奢侈挥霍无度，与社会名流城堡里聚会夜夜笙歌，洛瑟家族财务逐渐难以为继，城堡不得不于1937年关闭，家族成员不得不以变卖家中物品维持生活，1950年传到第七伯爵詹姆斯·朗斯代尔时，他面临2500万英镑的遗产税，为了把城堡留在家里，他决定拆掉城堡的屋顶，然后种植 Sitka 云杉。这时城堡中每个烟囱，每个门把手，每个壁炉都被卖掉变现，洛瑟城堡变成了一个空壳。
这个庄园和城堡空壳目前依然为Lowther Estate Trust 所有，英国国家信托基金对劳瑟城堡和洛瑟私人庄园的 130 英亩花园拥有 51 年的租约。从2011年开始将于 2061 年到期。虽然该城堡目前由国家信托管理，但是国家信托会员依然要买票进入，每人￡12，可以参观城堡空壳和花园。
买了门票，先进的是城堡一个还有屋顶的边厅，里面陈列着一排排图片文字墙报介绍这座庄园和这个家族的历史，还有一些遗留的金银用具供游人参观：
城堡完好时的模样：
第五代洛瑟伯爵是败家子，这时当初变卖家产时的情况，许多值钱器皿堆在大厅被估价拍卖：
豪华庄园变成了养猪场养鸡场：
国家信托租用后开始修缮工作：
这座城堡虽然只剩了外壳，依然能显示其规模宏大，可以说在英格兰，除了几座皇家拥有的城堡外，我参观过的最大一个私人城堡。从宏伟的城堡外壳依然可见当年的豪华，断墙残壁中无处不透射出当年主人奢侈的贵族生活。。。游走在城堡内部改建的花园中，不由想起红楼梦中的《好了歌》解：陋室空堂曾为歌舞场，蛛丝儿结满雕梁。。。只是。。。绿纱何时又能蒙在这窗上？可惜，洛瑟家族出了个败家子，将几百年的传承家业挥霍一空。
我想大多数来参观这里的游人都会和我一样为洛瑟城堡的今天唏嘘惋惜。。。看着很漂亮不是？只能远看，没屋顶，里面是空的：
待续）
绿岛阳光文和图
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