探亲的路已经等了三年，最后这一点路变成了不可承受的漫长。
上一次回国还是2019 年春天，2020 年还计划回国，没想到等了整整三年。三年里感恩父母身体强健，我有好几位朋友都经历了在隔离期间父母去世的情况，真是人伦惨剧。
去年12 月中旬给爸爸妈妈打了电话，都挺愉快的。月底爸爸就血栓住院了，好在医生及时取出了血栓。妈妈当时一直都描述不清楚这个血栓在哪儿，我就没有太当回事，但是非常感恩爸爸妈妈在海南过冬，当时新冠的浪潮还没有到达海南，还可以叫救护车去医院，如果是在北京，可能救护车也叫不到。感恩文昌市医院的医生还能给爸爸做了微创手术，取出血栓，要是在北京不知道能不能住进医院。
直到姐姐从北京赶到海南，还问我什么时候才能回去，我才意识到问题严重。中断了在新墨西哥州的滑雪，提前赶回家在12/27那天 托旅行社代办了签证申请。当时还只能申请一次入境的签证，旅行社说一两周就能拿到。在我递交申请之后，形势变得特别快：首先是回国的隔离取消了。这让我也觉得很感恩，从前那样三四周的隔离简直是噩梦，也阻断了我们探亲的路。然后很快十年签也可以申请了，一月份很多人都已经拿到新的十年签了。不过身边的朋友大部分都在观望中，国内海啸一样的病毒爆发让大家止步。我们公司和很多别的公司一样，都停止了去中国出差，还反复告诫大家去中国出差必须带足够的药，因为中国没有药。危邦不入。本来我也会等等再回国，但是现在爸爸生病让一切都变得迫切了。
签证送进大使馆之后，如石沉大海，反复催问也不知道结果。只知道很多人比我晚申请都已经拿到了，看起来别人的批准都很快。后来还委托洛杉矶的同学，帮我在大使馆内部查找也没有结果。
本来以为稳稳回家过年，哪成想一月都快过完了，我的签证还是杳无音讯。
感恩的是爸爸病情虽然并不乐观，但是也度过了最难的时候。当时文昌的医院实行严格隔离，每家只许一个人陪护，还只许进不许出。这事肯定不能让快八十岁的老妈做。姐姐半夜赶到海南，第二天排了三个小时队做了核酸，拿到阴性证明，进入医院陪护。爸爸已经出了ICU，他是后脑勺有血栓，虽然不用动开颅手术，但是位置也很危险。他经历了几个星期的脑水肿，一度医生要讨论是不是要开颅减压；姐姐也给我半夜打电话商量。他作为病危病人，一直在离护士站最近的房间，便于监护，但是要和另外六个病人一起共享病房。那么姐姐也要和另外六个病人的家属一起日日夜夜待在这一个房间。这种情形想想就让人不寒而栗。
我姐实在太可怜了，一方面对爸爸病情的忧虑，另一方面根本不能好好休息。夜里每两个小时帮爸爸翻身，喂他喝水，在病房里那样恶劣的环境也不可能安稳睡觉。她说医院雇不到护工，所以一个护工要看很多人，不能放心把爸爸交给护工。更雪上加霜的是，明明核酸阴性才进入医院的，但是他们在医院里都感染了新冠。姐姐症状轻一些，但是依然非常难熬；爸爸的脑水肿几个星期以后终于消退了，而新冠造成的肺炎却持续了更长的时间，导致他一直都卧病在床，连坐起来都不能。他的肺后来还是有一部分纤维化了，他的肺炎陆陆续续治疗
了一个多月。
我在美国干着急却一点办法没有。给大使馆发email，附上病危证明，回信不知所云；他们打电话，就是死循环，永远没人接。只能催旅行社和同学了。有一说一，旅行社的人理解我的焦虑，态度真的很好，同学也是真的热心。我真着急啊，他们也一直在帮我催。
一月份心情都很糟糕，感觉我困在美国，我姐困在医院。我一心想把姐姐替换出医院，让她可以休息一下。她家里，工作，都扔下了。当时姐夫也在国外，家里只有没成年的外甥。他先是从北京飞到海南给我妈作伴，后来又独自飞上海参加活动，最后独自回北京去上课，当时感觉兵荒马乱根本没人顾得上他，但是我姐姐又很担心家里的一老一小会得新冠。万幸的是他和我妈都没有得。
等到1/30 星期一，姐姐说她在医院心烦意乱，血压也达到了160，我的焦虑和对姐姐心疼也到了顶峰。她可不能病倒啊，她是全家老小的顶梁柱。我感到不能再无限期等下去了。那天我跟旅行社说，是不是大使馆把我的护照弄丢了，it's OK。我准备这一周去Tucson办护照，花$1000 加急，当天可取。然后下一周就去大使馆面签，但是请求大使馆给个方便，因为我的材料（比如有十年签证的旧护照也按要求寄走）都不见了。
我破釜沉舟的决心下了以后，忽然时来运转了，在2/4 拿到了签证，等了37 天。这时候回国，都是家里有急事，我当然不敢抱怨，只有感恩。比起过去三年不能回国的情况，现在能回去就不错了！
朋友们都关注我的签证情况，都要求立刻知道我到底有没有拿到十年签。我也觉得我值得一个十年签，拖了这么久，急得要死，也不是我的错啊[流泪]，而且一月份就已经开放十年签了。我曾经问旅行社可不可以改成十年签，他们说已经交进使馆了，不可以。当天连旅行社的人也急着看我的签证，说一定会给我多次往返。结果，只拿到了一次入境签证，必须在4月之前入境。看来期望是太高了！
周四拿到签证，我本来准备周六就回去了，结果妈妈和姐姐倒是不急了，说爸爸在好转，让我再等等。我没听她们的，花了$2000订了单程经香港转的机票，以慰我的思念，惦念，和这么长的等待。
