刚到美国时，住在一个美国老太太家里。房东是一位虔诚的长老会基督徒。每周都带我们去教会。（可参考旧文https://blog.wenxuecity.com/myblog/65898/201501/32427.html《我的房东贝莉太太》）
有一年圣诞节，几个教会在一起度过。第一个节目就是合唱《奇异恩典》。满满一台人，先用英语再用汉语最后用韩语唱。指挥是一位在大学工作的香港弟兄特别有音乐天赋的彼得，给这首歌的和声配得变化多端又不失和谐。我们在他充满激情地指挥下也把这首歌演绎得非常出色，博得满堂喝彩。很多人感动得热泪盈眶，我也止不住泪水涟涟。一首歌能如此地震撼你的心扉，在我是第一次。
2019年回国，饭桌上大家一人一首歌唱给老师听，我选了《奇异恩典》。这歌不但好听，而且好唱，音域也不太宽。原调G大调，最高才是C大调的高音do。在满桌唱将里不至于太掉份儿。平时唱都是看歌谱唱三段，恐怕忘词，本来就想唱一段中文一段英文，奇怪的是，三段中文歌词全都涌上脑海，一句不差唱了出来！
我自觉“奇异”。
忽然想起伟大的革命导师列宁的名句：“一个有觉悟的工人，不管他来到哪个国家，不管命运把他抛到哪里，不管他怎样感到自己是异邦人，言语不通，举目无亲，远离祖国，——他都可以凭《国际歌》的熟悉的曲调，给自己找到同志和朋友。”
凭着《国际歌》找同志的革命经历，那个真没有；但是唱着《奇异恩典》彼此亲近，这个真有。
书坛笔友冯墟长篇介绍《奇异恩典》，我征得允许，截取了与歌曲有关的部分抄录于下，冯墟《奇异恩典》全文请见《书香之家》https://bbs.wenxuecity.com/sxsj/161163.html
这首歌的词作者约翰·牛顿（1725–1807）曾经是一位奴隶交易商。早年并无坚实的宗教信仰。曾被英国皇家海军强征，后自行脱离、参与奴隶贸易。在珀伽索斯号奴隶船上，因酗酒、赌博，写淫歌恣意取笑船长，并与同事不睦，被罚饿、关禁闭、戴铁链，后被强制为奴、留在塞拉利昂的种植园，几被折磨致死，直至其父得信干预。牛顿登上灰狗号货轮，准备返回英格兰。在灰狗号，牛顿有下流无度的恶名。
一七四八年三月，灰狗号在北大西洋海面航行，突遇风暴。风暴掀起的海浪将一名在甲板上站立的船员卷走。顷刻之前，牛顿就站在那名船员被卷走的位置。海水灌入船舱，船看来随时会倾覆、沉没。危急中牛顿向船长提建议并被接受。牛顿说：“要是这招不凑效，上帝怜悯我们。”牛顿和一名同伴将自己绑在水泵上，以防被水卷走。休息一个小时仍筋疲力竭的牛顿回到甲板上，连续掌舵十一个小时，寻思自己绝望中说过的上帝怜悯的话。两周后，受损的船才到达爱尔兰靠岸。牛顿开始相信上帝已经向他传信，但是怀疑曾经放浪形骸、亵渎神灵的自己，是否还值得上帝的同情，是否还能赎回自己的罪孽。
牛顿从此不再渎神，但继续参与奴隶贸易，后来成为奴隶船的船长，将奴隶从非洲贩卖到美洲的主要港口。其间一次他在西非生病发烧时，决志完全皈依上帝。婚后他益觉每次出海都是一次挣扎，直到三十岁那年完全崩溃，终生不再航海。
牛顿通过自学，在一七六四年当上牧师。一七七二年，他根据自己的人生经历写出了《奇异恩典》。一七八八年，牛顿发表了对自己曾参与奴隶贸易的忏悔录，致洛阳纸贵，英国议会人手一册，积极推动了英国的废奴运动。英国议会一八〇七年通过废奴法案时，牛顿尚在世，得以在有生之年，亲历英国奴隶贸易的终结。
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