美国债务上限的大戏又上演了。离违约的日期只有十天，拜登与麦肯锡的谈判还没什么进展，而保守派那些极端分子还没登场，好戏还在后面。
美元人人爱，因为美国强大、稳定而守信，但是美债并不是从来都是避风港，它也有一段不光彩的赖账史。
福利国家兴起以前，军费往往是最大的债务。为偿还军费而增税导致了很多暴动和革命，最著名的是美国独立战争。很多人不知道的是美国为了偿还独立战争的借款，美国人的税负比英国人在的时候还要高。这很有讽刺意味： 美国人为了抗税而革命，革命却带来更高的税负。为了平息闹事人的愤怒，一些州减免税收，或者发行纸币，引发通胀，占债权人的便宜。
国父们觉得如此亏待恩人，问心有愧，决定重立宪法，禁止各州发钞，重新设计政治制度，减少暴民对议会决策的影响。霍尔顿（Ｗｏｏｄｙ Ｈｏｌｔｏｎ）2007年出版的《爱闹事的美国人和宪法的起源》 （Unruly Americans and the Origins of the Constitutioｎ）讲的就是国父们再立宪法的故事。
福利国家兴起以前的政府是小政府。美国建国时只有四个部--司法、财政、外交和战争。 前两个是一个小镇也有的职能部门，而后两个是国家层面需要的职能部门。司法和外交的开支固定而战争是个很大的变数。打仗时间长，国库会被烧空，政府不得不发行债券，向国内外借钱。大陆的中学历史课本就提到清朝和北洋政府多次向外国银行借款。
英法战争中英国虽然获胜，但产生的债务不得不通过在北美殖民地加税来偿还，引起北美殖民地人民的不满，起了“独”心，导致了美国独立战争。华盛顿的军队获胜，同样产生了债务问题。北美十三州与英国比，人口少很多，大英帝国有诸多殖民地的贡献，财务状况远非北美十三州所能比。北美十三州为了还战争债加税，造成税负比英国殖民时代还高，令很多美国人伤透了心。这战争债主要是军饷与军费。前者是许诺给军官的报酬和退休金，而后者是美军征用物资开的白条。
独立战争后的美国施行金银本位。很多金银用在从英国进口商品，造成美国严重缺乏金银。美国人为了交税，不得不卖掉债券或者财产。上海一套房价值千万，如果收1%的财产税，每年要交十万。退休老人坐拥千万资产，可是每月的退休金只有五千，这税怎么交？资产都在房子上，卖房交税，人住哪？那时美国人的纳税困境大概与此类似。
北美民众抗税，爆发了多起骚乱，最著名的是麻省的谢伊暴动。大陆的历史观注重革命，自然要提到它，其实它根本不成气候。谢伊一次战斗也没赢，但这种骚乱还是让各州的政府害怕，不敢多加税。不加税怎么还债？一是赖账，不给利息。二是发行纸币，引发通胀，占债权人的便宜。
债券不给利息，在二手市场就不值钱，低的时候只有面值的六分之一。有闲钱的人投机捡便宜。国父亚当斯家就买了不少。有时候一些地方的债权人占了上风，利息照付，那就赚大了。100元的债券如果以20元的打折价买入，分到年息6元，那可就是30%的回报率！国母阿比吉尔-亚当斯的书信有些名气。她管钱，多次谈到她投机的战争债券的盈利情况。硅谷银行倒闭，就是因为这国债利息的剧烈波动。美联储狂涨利息，前几年发行的低息国债没人要，只能打折。硅谷银行持有大量低息国债，造成浮亏。存款人挤兑，银行只好赔本卖掉国债，最后资不抵债而倒闭。
赖账让英国和荷兰的债权人不再愿意投资美国，赖账也伤到美国精英的利益，因为他们很多象国母那样投机了战争债。美国的精英更难以忍受违背承诺的愧疚感。他们为了吸引人加入独立战争的行列，许诺给军官报酬和退休金。他们没钱，打白条赊军用物资。如果赖账或者用通胀占债主的便宜，让他们还怎么做人？债权人和债务人都不满，最后占了上风的是债权人。
美国精英再聚首，重立宪法。为了防止各州屈服于选民压力，减免税负，发行纸币，宪法规定各州没有发钞权。为了震慑和镇压抗税闹事的人，国父们又搞了常备军。现在称王称霸的美元与美军，原来都源于这次改革。美元与美债的信誉，让复利可以变二百多年的大戏法，而战乱和动乱不止的中国改开后四十多年的积累就不得了。
美国的财富造就了美军的强大。美军的强大又造就了美元霸权，让美国得到额外的好处。对美国制度东施效颦的国家，给选民福利却不敢加税，债台高筑，不时爆发债务危机和通货膨胀，典型的如阿根廷和希腊。美国政客也发福利买选票，也不敢加税，可是人家可以狂印美钞，不怕负债。没看明白这一点的东施们都被美国带到沟里去了。
美国不怕负债这一点，在七十年代金本位取消后一直是成立的，因为美国家底厚。但是再厚的家底也经不住败家子的挥霍。在小布什、奥巴马、川普和拜登这四大败家子用战争和福利败光美国家财之后，美国终于迎来了国债利息超过军费的拐点。信用卡使多数美国人成为月光族，无休止的举债终将让美帝捉襟见肘，战略收缩。
美国的二次立宪，契约精神、中央集权和精英政治占了上风。美国进入今天的债务危机和两党互斗的局面，正是因为背离了国父精英政治的精神。民主党在六十年代转变为弱势群体的联盟，为了罪犯、非法移民、同性恋和穷人不惜牺牲国家利益。共和党对其拨乱反正本是好事，但是保守派的主力必然是基督徒和白人，共和党不得不推他们反科学、反控枪、反堕胎之类的纲领。双方都有荒谬和不可理喻之处，使得彼此都认为自己是对的，各不相让，造成美国的极化。
避税乃人之天性。国父们为了国家信誉和国家的长远利益，不向民粹低头，避免了美国成为阿根廷，让美国演变成史上最强国。选举人团的制度设计就是为了防止候选人屈服于直选中的选民。21世纪，民主党在大选的选举人票上与共和党各有胜负，平分秋色，在民意票上却几乎全胜，因此鼓吹取消选举人团制度。参议员六年一改选，也是为了让他们不怕民粹的压力。罗姆尼敢于弹劾川普，就是因为他2018年才当选，离2024年改选还早。犹他州的共和党不满他，也奈何不了他。反观共和党众议员无人敢弹劾川普，因为两年就改选，一上任就得讨好基本盘。
美国在六十年代的民主扩大化后背离了国父精英政治的精神。很多人以女子和黑人长期没有投票权为证据，说美国在六十年代才真正实现了民主。这种民主至上论认为有投票权的人的比例越高，国家越好、越进步。近年来罪犯也得到投票权就是这种思潮的体现。中国这种对选举制度存疑的国家受到美国的强烈攻击。殊不知，美国向世界强推的民主２.０版大众民主（六十年代后的版本）正让美国自己误入歧途，走向灾难。
美国国父的中央集权只是权力不像邦联那么分散而已，与中国帝王时代和中共的中央集权还差得远。中国长达两千二百年的中央集权传统，再加上科举制度，使中国的精英治国理念根深蒂固，对选举制度深怀疑虑。中国从一个让人绝望的国家经过四十年就坐二望一，让美国惊慌失措，就是精英政治和中央集权的威力。民主在古希腊是贬义词，美国国父搞民主也是战战兢兢，用共和制防止民主的弊端。
美国的民主１.０时代也有过民粹主义，如修依－朗，但都成不了大气候。美国的民主２.０时代标榜民众政治参与率越高，决策越科学，使民粹主义大行其道，精英被利益群体和选票群体绑架，说违心话，做违心事。川普是公认的民粹主义总统，而拜登为了保住权力，被倒逼成民粹主义。不免学贷，支持率就上不去，尽管这会加重国家的债务负担。美债在川普和拜登任内各增几万亿，就是两人为了争夺权力，牺牲国家长远利益，花钱买选票造成的。
美国民主的民粹主义化与智慧手机的兴起不无关联。2008年iphone问世，社交媒体随之兴起。政客煽动选民更容易，选民向政客施压也更容易。拜登九十年代与克林顿合作搞犯罪方案，说明他是温和的、理性的民主党人。三十年后的今天，拜登不得不为选票折腰。他明知阻止非法移民是国家利益，但为了西裔选票，在移民问题上只好软弱，被共和党敲打得紧了，才会严厉一下。
１７８０年代的美国政治家没有赖账、没有向民粹低头，造就了美国日后的强大。今日美国的政客仍然不会赖账，但是他们已经蜕化为民粹主义的发言人。国债利息超过军费支出，一切悔之晚矣！
